Застрявший в Великой Пустыне
Шрифт:
Самой же ценной находкой стал небольшой нож, размером чуть больше ладони, который обнаружился за растрескавшимся голенищем сапога. Лезвие с двусторонней заточкой хоть и потемнело, но сохранило остроту. Рукоять оказалась вырезанной из чьей-то кости, и её пришлось долго отмывать прокисшим уксусом. Хоть на что-то эта едкая гадость сгодилась.
А вот вполне ожидаемого меча в пещере так и не нашлось, хотя характерный широкий ремень покойника на это явно намекал. Похожие «кушаки» носили сабельщики, вроде того же Масару. Похоже, что раненный не донёс оружие до своего убежища, либо его прихватили с собой его
Для меня же скромный клинок был даже удобнее, чем самая навороченная сабля. С ним осмотр пошёл гораздо легче.
Рельефная костяная рукоять сидела в ладони как влитая, а острое лезвие без труда вспарывала прохудившуюся ткань. Сложность доставляли только стёганые ремешки из выделанной кожи, но меня в первую очередь интересовал рукав, а там их было крайне мало. Да и пилить их можно было без опасения зацепить мумифицированное тело. Это снаружи он сухой и почти не воняющий, но лучше бы его не ворошить. Мстительного духа я не боялся, а вот трупного яда — вполне.
Больше всего меня интересовал протез, а именно — как он крепится к телу. Оказалось, через широкое металлическое кольцо, стягивающее остатки предплечья, будто рабские кандалы. С обратной стороны и крепилась механическая рука. Культя у покойного была даже покороче моей, так что кольцо располагалось рядом с плечевым суставом.
Любопытная штуковина…
Интересно, где он такой мудрёной запчастью обзавёлся? Мне подобный апгрейд тоже бы не помешал. Хоть бери, да прямо от трупа отрывай, только вот искусственная рука у него — не та. А мне две левые ни к чему.
Пока я задумчиво ковырял металлическую муфту, надетую на обрубок руки, оттуда на лезвие ножа принялись понемногу притягиваться какие-то синие искорки. Точно не электричество, потому что они скапливались на остром кончике в одну яркую точку. Она не тухла, даже когда контакт с протезом разрывался. Я несколько раз это проверил, а потом решил эксперементировать дальше и принялся ловить лезвием искорки, увеличивая светимость точки. Спустя несколько минут та превратилась в крохотный шарик и сияла подобно светодиоду. Даже если эта хрень полностью бесполезна, ей уже можно было подсвечивать особо тёмные закоулки.
Главное, ни в коем случае её не касаться. Я получил достаточно печального опыта с загадочной чёрной субстанцией, чтобы не экспериментировать на себе с другими цветами. Это ведь явно вещество из той же линейки Древних, а значит — в стекле оно должно вести себя вполне спокойно. Мне как раз попадался на глаза пустой пузырёк среди хлама на полках…
Но у субстанции были свои планы на этот счёт. Когда последние искорки втянулись в шар, он внезапно рванул вверх по короткому лезвию. Да так резко, что я не успел разжать пальцы. Руку тряхнуло сильным электрическим разрядом, и она моментально онемела. Получается, изолятор из кости вышел крайне хреновый. Запоздало вспомнилось, что рукоять ножа Иньи была деревянной.
А потом перед глазами вновь понеслись не убираемые надписи:
«Производится идентификация объекта…»
«Сканирование данных…»
«Идентификационный номер отсутствует!»
«Запрос
— А можно не надо… — прошептал я, едва успевая читать всё это полотно.
«Ответ положительный. Параметры Слияния — удовлетворительные, объект годен.»
«Смена статуса — пользователь с расширенными правами.»
«Производится калибровка…»
На этом моменте я интуитивно зажмурился и не прогадал — в следующую секунду моя голова с треском лопнула.
Следующий, кто посетит эту пещеру, знатно удивится…
Глава 13
Очнулся я от подозрительного шуршания, но поначалу не поверил своим ушам. Потому что по ощущениям, что довелось накануне испытать, они должны были сейчас украшать собой стены этой гостеприимной пещеры. Вместе с прочим содержимым моей черепной коробки.
Даже откушенная заживо рука показалась простой царапиной в сравнении с этой пыткой. Тогда, на барже мне показалось, что мои мозги вот-вот вскипят. Но в этот раз их уже хорошенько протушили, не забывая периодически помешивать ложечкой. Даже моя проснувшаяся жажда выжить расписалась в собственном бессилии, и я всей душой мечтал лишь о том, чтобы поскорее всё закончилось.
Однако желанная смерть всё не приходила, насмехаясь над таким неудачником, идущим на поводу у собственного любопытства. Наверное, где-то там меня и оставило сознание, но к тому времени моя голова успела лопнуть не один раз. Даже сейчас всё вокруг ощущалось таким лёгким и зыбким, как будто я уже воспарил над собственным бренным телом.
И совершенно не понимал, что со мной происходит.
Только лишь странные звуки нарушали мой покой, и не давали раствориться в нём без остатка. Надоедливое шуршание сменялось каким-то скрежетом, а затем шли совсем уж неидентифицируемое похрустывание. Что бы это могло быть?
Откручивая воспоминания назад, я постепенно собирал разбитую вдребезги память. Пленение, путь по пустыне, неудачное и удачное бегство, пещера… Там был труп, у которого вместо левой руки был крутой механический протез. Он-то меня и отправил в увлекательное путешествие по миру боли.
Рука! Это наверняка она сейчас ползёт ко мне, чтобы завершить начатое!
Внезапная мысль кольнула в сердце не хуже адреналиновой иглы. Наверняка я в детстве слишком сильно пересмотрел ужастиков, и сейчас этот инфернальный страх прошлого буквально поднял меня за шиворот. Если не на ноги, то хотя бы на карачки.
Где она?!
Против ожидания, вокруг оказалось достаточно светло. Судя по тёплым оранжевым оттенкам, за это была заслуга заходящего на западе светила. Его прощальные лучи проникали в пещеру под благоприятным углом, ненадолго разогнав сумрак по углам. Руки-душителя нигде не было видно, зато рядом со мной на полу валялся нож. Сам не понял, как он прыгнул ко мне в трясущеюся руку.
Всё, я теперь вооружён и почти что опасен.
Голова ещё кружилась, но тело слушалось без особых проблем. Только новая порция подозрительных звуков донеслась снаружи пещеры, а не изнутри. Шуршало настолько рядом, что это точно не могла быть насыпь или подножие склона. Однако протез я всё же проверил, одним глазком. Он лежал на своём положенном месте и никуда ползти не собирался.