Затаившийся Оракул

Риордан Рик

— О, боже... – Кайла осмотрела поляну. – Кажется, я слышала голос Мэг. Мне же не

почудилось? Она была с тобой? С ней всё в порядке?

Остальные посмотрели на меня, ожидая объяснений. Они выглядели такими слабыми и

неуверенными, что я просто не мог потерять перед ними самообладание.

— Она жива, – выдавил я из себя. – Ей пришлось уйти.

— Что? – Спросила Кайла. – Почему?

—Нерон, – сказал я. – Она... она последовала за Нероном.

— Притормози, – Остин поднял пальцы

так, что они были похожи на штанги футбольных ворот.

– Когда ты говоришь Нерон...

Я изо всех сил попытался объяснить, как безумный император взял их в плен. Они заслуживали

знать это. Пока я пересказывал им всю историю, слова Нерона эхом повторялись у меня в голове:

"Моя бригада по сносу прибудет сюда в любую минуту. После того, как Лагерь Полукровок

будет разрушен, я сделаю это место своей новой лужайкой перед домом!"

Хотелось надеяться, что это лишь пустая угроза. Нерон всегда обожал запугивания и

грандиозные заявления. В отличие от меня, он был ужасным поэтом. Он использовал витиеватый

язык и каждое предложение было больше похоже на едкий букет метафор. (Вот, кстати,

неплохая. Запишу.)

Почему он постоянно смотрел на свои часы? И о какой бригаде по сносу шла речь?

Мне неожиданно вспомнился сон о солнечном автобусе, мчащемся прямо в гигантское бронзовое

лицо. У меня опять появилось чувство, словно я нахожусь в свободном падении. План Нерона

стал до ужаса понятным. Разобщив нескольких полукровок, защищавших лагерь, он собирался

сжечь рощу. Но это была лишь малая часть его наступления...

— О боги, – сказал я. – Колосс.

Пять полукровок беспокойно закопошились.

— Что за Колосс? – спросила Кайла. – Ты имеешь в виду Колосса Родосского?

— Нет, – сказал я. – Колосса Нерона.

Сесил почесал голову.

— Колосса Нейрона?

Эллис Уэйкфилд фыркнул.

— Сам ты Колосс Нейрон, Марковиц. Аполлон говорит об огромной копии Нерона, которая

стоит перед амфитеатром в Риме, так?

— Боюсь, что ты прав, – сказал я. – Пока мы тут прохлаждаемся, Нерон собирается стереть с

лица Земли Лагерь Полукровок. Колосс – и есть его бригада по сносу.

Миранда вздрогнула.

— То есть, ты хочешь сказать, что гигантская статуя собирается расплющить лагерь? Я думала,

Колосса разрушили много веков назад.

Эллис нахмурился.

— Так якобы случилось и с Афиной Парфенос. Но теперь она находится на вершине Холма

Полукровок.

Остальные помрачнели. Если дитя Ареса делает обоснованное замечание, значит, ситуация

действительно серьезная.

— К слову, об Афине... – Остин снял с плеча обрывки пуха для поджигания. – Разве статуя не

будет нас защищать? Другими словами, разве она там

не для этого стоит?

— Она постарается, – предположил я. – Но ты должен понять, что Афина Парфенос черпает

свою силу из своих последователей. Чем больше полукровок находятся под её защитой, тем

сильнее её магия. И прямо сейчас...

— Лагерь практически пустой, – закончила Миранда.

— Дело не только в этом, – сказал я. – Афина Парфенос приблизительно двенадцать метров в

высоту. Если память мне не изменяет, Колосс Нерона более чем в два раза больше.

Эллис заворчал.

— Говоря иначе, они в разных весовых категориях. Это неравный бой.

Сесил Марковиц немного выпрямился.

— Ребят... вы это почувствовали?

Я подумал, что это один из его розыгрышей, свойственных детям Гермеса. Но внезапно земля

слегка содрогнулась. Откуда-то издалека раздался грохот, словно линкор скрежетал по песчаной

отмели.

— Пожалуйста, скажите, что это всего лишь гром, – сказала Кайла.

Эллис поднял голову, прислушиваясь.

— Это военная машина. Большой автоматон пришвартовался к берегу в пятистах метрах отсюда.

Нам нужно немедленно возвращаться в лагерь.

Никто не спорил. Думаю, он различал звуки разных военных машин с такой же лёгкостью, с

какой я вычислил бы расстроенную скрипку во время исполнения симфонии Рахманинова.

К их чести, полубоги приняли вызов. Несмотря на то, что совсем недавно они были связаны,

облиты горючим и подвешены в качестве факелов Тики ( прим.: бамбуковый факел), они

сомкнули ряды и предстали предо мной с решимостью в глазах.

— Как мы отсюда выберемся? – спросил Остин. – Логово мирмеков?

Я внезапно почувствовал, что задыхаюсь, частично из-за того, что пять человек смотрели на меня

так, будто я знаю, что делать. Горькое заблуждение. По секрету: боги обычно не знают. В таких

случаях мы пытаемся впарить какую-нибудь чушь вроде той, что говорит Рея: "Ты должен

отыскать ответ самостоятельно!" или "Истинную мудрость нужно заработать!". Но не думаю, что

в подобной ситуации это прокатит.

Кроме того, у меня не было ни малейшего желания возвращаться в муравьиное гнездо. Даже

если у нас получится при этом выжить, это займёт слишком много времени. А затем, убегая, нам

придётся ломиться через пол-леса.

Я уставился на дыру в форме Винса в листовом пологе.

— Полагаю, никто из вас не умеет летать?

Они покачали головами.

— Я неплохо готовлю, – предложил Сесил.

Эллис ударил его по плечу.

Я ещё раз взглянул на тоннель мирмеков. Решение пришло ко мне внезапно, словно голос,