Заветное Желание
Шрифт:
Лестница вела в кладовую с одним факелом. В стене чернел острозубой дырой проем. Люди бросились к нему, перебираясь на другую сторону. Вдали забрезжил свет, падающий на лестницу.
— Мы не подождем госпожу Блэкмару? – снова спросила Анжи.
— У нас нет времени! – возмутился Блик. – Нужно торопиться! Вполне возможно, что они уже уплыли! А мы зря будем ждать!
В коридоре, каким они недавно шли, ползла чудовищная птица и, хлопая крыльями, скребла ими по стенам. Снова истеричные крики, лязг клюва и шлепки. Анжи закрыла лицо ладонями и
Больше мешкать нельзя: преследователь уже близко. В проеме возник кончик клюва, а потом на площадку вылезла голова на длинной шее. Анжи, увидев ее, вскрикнула и отпрянула к лестнице. Споткнувшись, свалилась на соседнюю ступень и с трудом удержалась на ней.
Внизу была гравийная почва. Камни, скрипевшие под ногами, ссыпались в воду. Блик провел Анжи и Силью по берегу и остановился, придерживая их за одежду. Следом ступал Турнен. Он ненадолго отстал, и теперь нес круглый фонарик на железном обруче. Тусклый свет серебрил темную воду, заполнившую широкий коридор. По беспокойной ряби плавали огоньки и маленькие лодки. Турнен ухватил одну из них и притянул к берегу, давая понять, что им нужно в нее сесть.
— Нет, я не пойду без Блэкмары и Геммы! – замотала головой Анжи, отталкиваясь от рук Блика, собирающегося посадить ее в лодку. – Турнен, как ты можешь вот так взять и оставить мать и братьев?
— Послушай! – впервые повысил голос швец. – Ты не понимаешь? Если они еще не покинули Трюэлле, то уже не пройдут через того зверя!
— Нужно обождать хотя бы немного!
Турнен, Силья и Дым забрались в лодку. Блик тоже, поколебавшись, перекинул ногу через борт. Лодка скользнула по течению. Анжи смотрела на нее, все чаще оглядываясь на изломанный проем. В последний момент передумала и закричала:
— Блик! Вернитесь! Заберите меня!
Оскальзываясь на мокрых камнях, она побежала по узкой кромке берега. Не успевший отплыть далеко Блик с трудом повернул назад, и когда лодка коснулась края берега, Анжи запрыгнула в нее. Вздохнула. Могла ведь остаться одна среди чудовищ!
Сверху падали крупные капли, звонко разбиваясь о камни. Под днищем чувствовалась плотность воды, толкавшая беззащитную ладью то к стенам, то к скалистому потолку. Блик неумело греб маленькими веслами, кое-как справляясь с течением.
Турнен вытянул руку с надетым на запястье фонариком, желая осветить путь. Рядом мелькало вертлявое туловище. Узкий хребет с торчащими шпорами извивался, то погружаясь во тьму, то выныривая на свет. Сколько же всяческой нечисти забилось в замок. И летучей, и ползучей, и плавающей!
Анжи сильнее сжала бортики плота и перевела взгляд на гравийный берег. Какой-то шорох или показалось?
— Турнен! – позвал женский голос вдалеке. – Правительница!
— Это она! – чуть не подскочила Анжи, хватая Блика за колено. – Скорее разворачивай лодку! Скорее, что же ты медлишь?!
Анжи покачнулась на повороте и стерла с лица брызги. Существо, сопровождавшее лодку, поддело днище хребтом, и ненадежный плот чудом не перевернулся.
— Госпожа Блэкмара! – прокричала Анжи. – Вы нас видите?
— Да! Я иду к вам!
Лодка коснулась носом берега и закачалась на волне. Анжи выбралась на камни и побежала к устало двигающейся фигуре.
— Алерна! – воскликнула Блэкмара и обняла влепившуюся в нее Правительницу. – Славлю богов! Вы живы! Думала, уже не отыщу.
— Скорее! – крикнул Дым, с трудом удерживая лодку, словно пустившуюся в пляс. – Поторопитесь!
— Идемте! – Анжи обняла Блэкмару за талию, помогая идти. – А где госпожа Гемма? Где ваши дети? С ними все нормально?
— Мы отплываем! Поспешите же! – крикнул Блик, отбиваясь от играющего их суденышком водяного змея.
С возвышенности оползли камни и гравий. Блэкмара в руках Анжи дернулась, глухо охнув и рухнув на колени. Из темноты проступила сгорбленная фигура в отрепьях, державшая в руке узкий обломок меча. Анжи схватилась за рукоять, собираясь защищаться, но старуха хихикнула, скакнула в сторону и торопливо скрылась в темноте.
Уронив меч, Анжи растерянно опустилась на колени рядом с застонавшей Блэкмарой. Вначале внутри все замерло, а следом горло обжег полный отчаяния крик. Только не то, о чем она подумала!
— Бли-и-ик! – взмолилась она. Ее голос разнесся по просторам и канул в тишине. – Бли-и-ик! Помогите!
— Милая моя, Алерная… – тихо, с жалостью сказала Блэкмара и попросила: – Не стоит, слишком поздно.
— Блик! Ну, где же вы?! – не хотела мириться с этим Анжи, глядя на плавающий в воде круглый фонарик и пытаясь удержать теплый ручеек. – Блэкмара, потерпите, они вернутся! Мы вас обязательно спасем! Пожалуйста, не сдавайтесь! Прошу, держитесь!
Она склонилась над ней, так как та хотела что-то сказать. Блэкмара, силясь одолеть боль, застонала и стиснула зубы, окрасившиеся кровью.
— Ты не одна на белом свете. Прости, что не сказала раньше.
— Госпожа… Не смейте сдаваться! Вы не повторите судьбу Тирлэй! Не умрете как она! Слышите? Пожалуйста, Блэкмара…
Она подхватила и прижала к себе ее мягкое, безвольное тело. Женщина больше не подавала признаков жизни, а Анжи все сильнее сжимала ее, уткнувшись в мокрые волосы, чудом сохранившие аромат цветов. Они еще недавно были такими мягкими и пушистыми, как утренние облака. Белый ангел…
Уставившись на плавающий у берега светящийся шарик, Анжи сидела на берегу, пока возле фонаря не показался нос лодки и гребущее к берегу весло. На камни выскочил Блик и, спотыкаясь, заспешил к Правительнице. Поздно, слишком поздно.
Он опустился на колени, протягивая руку к Блэкмаре. Анжи зло отмахиваясь от него. Знала, что никогда больше не обнимет эту женщину, такую же нежную и красивую, как Тирлэй.
Блик же хотел ее поднять. Говорил, что хозяйка Трюэлле скончалась, а Анжи держит ее мертвое тело. А им ведь нужно скорее покинуть это место, пока их не завалило обломками.