Завод войны
Шрифт:
— Рисс.
Я позвал дрона вслух, в то же время отправив сообщение через форс, и направился к Сепии.
— Оставь Свёрла в покое и возвращайся сюда.
— Извини, не могу. — Голос Рисс почти потерялся в статических помехах.
— Свёрл — наш союзник, — повторил я.
На миг я увидел глазами Рисс. Яйцеклад дрона глубоко застрял — кажется, в теле стандартного робота–сборщика, который, лежа на полу, беспорядочно сучил ногами. На ином уровне я ощущал, что Рисс обошла блокировку и вторглась в примитивный разум робота.
— Ты убьешь
— Или просто ты заново открыла смысл существования? — предположил я.
— Иди к черту.
Эти слова раздались совершенно отчетливо, а потом Рисс отключила связь.
Я попытался дотянуться до нее, но откликнулся, как ни странно, шип. Несколько секунд ушло на то, чтобы сообразить, что в нем хранится копия Рисс. Погрузившись туда, запустив множество параллельных программ, я лихорадочно искал сильные и слабые стороны дрона, с досадой установив, что сам снабдил ее оружием, которым она собиралась вот–вот воспользоваться, но тут же наткнулся на важное уязвимое место. Этот код, некогда активированный государственными ИИ, в тот раз заставил ее сбросить заложенные в нее яйца паразита. Я мог бы применить его — и Рисс выкинула бы энзимную кислоту. Но, чтобы это сделать, я должен был подобраться достаточно близко — послать мощный радиосигнал.
— Свёрл, — я открыл другой канал.
— Да, я знаю о змее–дроне.
— Я приду к тебе.
— Твое присутствие неуместно, — ответил он и тоже оборвал связь.
Склонившись над Сепией, я через форс подключился к биостату ее скафандра — и когда тот сообщил, что женщина жива и даже не слишком серьезно ранена, напряжение, стискивавшее мою грудь, немного ослабло. Я посмотрел на ее лицо, на текшую из ноздрей кровь — и отступил. Нужно было удостовериться, что мы все в безопасности.
Внимание мое переключилось на камеры, установленные на корпусе «Копья». Роботы все еще дрались — хотя некоторые, прицепившись к моему кораблю, пытались вспороть обшивку алмазными пилами и дрелями. Приближались и гиганты–щупальца с головами–стручками. Оценив ситуацию, я быстро прикинул тактику — и перешел к действиям. Выдвинулись и заработали противопехотные лазеры, поражая все уязвимое в пределах досягаемости. Выстрелом из гранулярной пушки я уничтожил одного из крупных роботов, но до остальных дотянуться не смог — и тогда запустил процедуру аварийной взрывной расстыковки. «Копье» дернулось, накренилось, потом пошло вверх, стряхивая то, что осталось от стыковочных захватов. Новый залп — и волна разрушения покатилась от нашего судна, корежа и сжигая роботов. Ближайшие угрожавшие нам захватные крючья я превратил в пылающий утиль, после чего вновь посадил корабль, задействовав ноги–прилипалы.
— Только суньтесь еще раз к моему кораблю, — пригрозил я, — и я прорублю путь вот сюда, — я отправил Е-676 его координаты, — и сожгу все, что там обнаружу.
После долгой паузы Е-676 ответил:
— Понятно.
Я взглянул на упавшего робота. Он лежал неподвижно, но там, где его щупальца касались пола, искрило — видимо, из–за короткого замыкания. Я подошел к нему и ухватился за задний конец шипа, но застрял тот крепко. Будь игла тоньше, она
— Господи Иисусе! — выдохнула Сепия, медленно поднимаясь и вытирая спекавшуюся под носом кровь.
Ну и архаика, подумал я, решив впоследствии спросить «кошечку» о происхождении данного выражения. Восприятие окружающего вернулось ко мне, только когда я осознал, что женщина смотрит на меня — и смотрит с ужасом. Тогда я перевел взгляд на лежавшего робота, затем — на экран, освещенный розовым сиянием гипергиганта и потому обеспечивавший нас отличным видом пылающих обломков. Потом я посмотрел на Трента. Мужчина внимательно следил за мной с непроницаемым лицом — но память услужливо подсунула мне примеры подобного выражения немого принятия, появляющегося на лицах людей, когда от них уже абсолютно ничего не зависит. Такое выражение часто возникало у тех, кто встречался с Пенни Роялом.
И я занялся анализом того, что сделал. Я был солдатом, но не высококвалифицированным убийцей вроде Трента. Я не был физически накачан или улучшен, однако меньше чем за минуту одолел робота, являвшегося частично боевым дроном. После чего, не моргнув глазом, провел две короткие беседы и победил станционного ИИ. Видимо, вмешательство разумов мертвецов работало на всех уровнях. Я обрел не только знания, которыми не обладал раньше, но и умения. И все они совместно действовали внутри меня, поддерживая и укрепляя друг друга.
— Я пойду за Свёрлом, — сказал я. — Нужно остановить Рисс.
Я снова посмотрел на Сепию, у которой, судя по показаниям биостата, было сломано несколько ребер. Лежавший ничком Коул оставался без сознания, но опасность ему не угрожала. Потом я перевел глаза на Трента.
Он нагнулся, подобрал лазерный карабин, нахмурился, осматривая его, затем метнул взгляд в сторону задней пристройки.
— Конечно, пойдешь, — произнес он.
Свёрл
Впервые за много десятков лет Свёрл по–настоящему испугался. События выходили из–под его контроля: он перестал понимать, что происходит.
Что случилось с Греем?
Он чувствовал: его связи с големом Пенни Рояла, Джоном Греем, растаяли, рассеялись — в тот момент, когда адмирал Королевского Конвоя отправил Спиру секретное сообщение. Сперва это, потом Рисс… Чувство опасности Свёрла обострилось. Он вдруг перестал доверять Спиру — человеку, подвергшемуся коренным изменениям. И он был уверен, что ответ Спира Рисс предназначался лишь для ушей Свёрла. Мужчина ведь знал, что прадор прослушивает их переговоры. Вполне возможно, именно Спир контролирует сейчас Грея. Свёрл понял лишь одно — ему надо убраться с корабля Спира…
Кстати, относительно выбора — почему это он должен умереть, чтобы остальные выжили? Он что, обязан пожертвовать собой, предотвратив тем уничтожение Цеха 101? Неужели этого хотел от него Пенни Роял? Нет, ИИ играет в какую–то другую игру. Он заинтересован в Свёрле не просто как в жертве, верно?
И тут станция содрогнулась — еще один снаряд Королевского Конвоя пробил защиту. Такие удары служили постоянным напоминанием о том, какова ситуация на самом деле. Но не пытается ли Свёрл отвергнуть эту реальность?