Заземление
Шрифт:
— Среди селян — нет никого, — ответил Элатар. — При малейших подозрениях на недуг Пропасти они выводят человека из жилой зоны. Заражённые заперты в хижине у границы. Это негуманно, но…
— Иного выхода нет, — вздохнула Кантана.
— Да, — отрезал Элатар. — Было и так, что они вырывались. Такое расположение укрытия позволяет дозорным быстро…
— Отправлять их к Покровителям, — закончила Кантана.
— Наверху говорят, что Покровители отреклись от нас, Кантана, — возразил Элатар. — Теперь у нас один путь. Вниз.
— Кто
Молния осветила песок, сделав его на мгновение флюоресцентно-фиолетовым. Дождь полил сильнее. Мощные струи размазали очертания домиков.
— Как мама отпустила тебя сюда? — поинтересовался Элатар. — Или ты договаривалась с Тиарэ?
— Я сама пришла, — Кантана невозмутимо пожала плечами.
— Буду с нетерпением ждать тебя здесь, — Элатар позволил себе рассмеяться. — Если и дальше будешь позволять себе вольности, не удивлюсь, что уже скоро.
— Элатар, — Кантана замялась. — Я могу вытащить тебя отсюда. Прямо сейчас.
— Да? — в глазах Элатара загорелось сомнение. — И как же ты сделаешь это? Или моя сестра летать научилась?
— Мы сейчас незаметно перейдём через рубеж и… — Кантана старательно избегала темы открытия порталов. — Поднимемся по Пути. Ключ у меня. Дозорные будут заняты ещё долго, не волнуйся.
— Но на Девятом Холме мне не жить с клеймом, — Элатар развёл руками.
— Я договорилась с одним человеком, — улыбнулась Кантана. — Она встретит нас в поле у Башни, на колеснице, и отвезёт тебя в другое место. Мы уже нашли укрытие за пределами Девятого Холма и решили все нюансы. Ты проживёшь остаток жизни вдали от дома, но среди свободных. И недуг Пропасти не будет страшен тебе больше.
Элатар, не разделяя оживления, опустил голову. Дождь за его спиной забарабанил по земле с особым ожесточением. Разбухший песок под ногами скрыл трещины, сомкнув их выщербленные края.
— Пойдём, — Кантана, с готовностью встав, посмотрела на небо. Тучи сгущались: нужно было торопиться. — Давай, собирайся. Ничего не бойся.
— Кантана, — Элатар замялся, но голос его был твёрдым, — я уже среди свободных. Разве ты не видишь?
Он обвёл взглядом серые кварталы, спускающиеся к кромке воды. Ссыльные, одетые в тряпьё, суетились, спеша укрыться от ливня.
— Это вы думаете, что наказали нас, выбросив сюда, — продолжал Элатар. — На самом же деле я всегда мечтал оказаться среди настоящих. Они живы, Кантана. Мы живы. И жизнь здесь — не жалкое существование, сведённое к поклонению несуществующим идолам.
Кантана едва держалась, чтобы не разрыдаться от обиды. Слова брата были подобны пощёчине. Только болело не лицо, а душа. Предательство — оружие, которое поражает не тело.
— Как тебе может нравиться тут?! — с презрением фыркнула она. — Недуги, мор, грязь и вонища из уборной! И эти хамоватые мужланы…
— Мне всю жизнь затыкали рот, Кантана, — перебил Элатар. — Меня никто ни о чём не спрашивал. И никто никогда не слышал. Здесь я впервые обрёл себя. Я воскрес. Так и передай матери.
— Мать не узнает о том, что я видела тебя! — воскликнула Кантана. — Я, в отличие от тебя, не хочу, чтобы её сердце разорвалось!
— У нашей матери нет сердца, — взор Элатара неожиданно стал ледяным, как колючие ветра первого сезона. — Ты узнаешь об этом, когда возымеешь дерзость не оправдать её ожиданий.
— Неправда! Не…
Кантана закашлялась от густого запаха гари. Даже свежесть холодного дождя уже не могла его замаскировать. Струя дыма, тянущаяся в небо за баррикадой крыш, раздалась вширь, выплёвывая в небо кучевое чёрное облако.
— Вы ведь жжёте там не мусор, — Кантана упёрла руки в бока.
— Какое это теперь имеет значение?
— Ты же заразишься здесь! — Кантана в ярости топнула ногой. — И умрёшь вместе с ними! Как ты ещё не понял этого?!
— Значит, такова моя судьба, — развёл руками Элатар.
Минут пять брат и сестра сидели молча, не глядя друг на друга. Безусловно, Кантане было, что сказать. Только вот слова застревали на границе между мыслями и явью, никак не желая материализоваться.
За что он борется? Неужели за право самоутверждения? Но если его ошибка — плод глупых детских обид на мать, значит скоро, очень скоро ему придётся пожалеть о содеянном.
Нарастающая суета внутри квартала неожиданно приковала внимание. Несмотря на дождь, ссыльные возбуждённо носились между строений, собираясь в небольшие группы. На клеймёных лицах отображалось беспокойство.
— Только не это, — вздохнул Элатар над её плечом.
— Что-то случилось? — переспросила девушка.
— Да так, — голос Элатара звучал взволнованно, и Кантана поняла, что брат снова лжёт. — Ничего особенного.
Чавкающий звук шагов прервал мысли Кантаны. Из-за постройки высунулся тот неотесанный мужлан, что накинулся на неё несколькими минутами ранее, в бараке.
— Элатар, — позвал он, игнорируя Кантану. Впрочем, она была только рада этому. — Ещё один. Пойдём-ка, хватит прохлаждаться!
— Я так и думал, — Элатар отряхнул дешёвые холщовые штаны.
— Не забудь маску, — выдавил мужлан.
— Маску?! — переспросила Кантана, неожиданно понимая всё.
Элатар выставил руку с напряжёнными мускулами вперёд, отрезая Кантане путь.
— Услышь меня, — прошептал он, глядя ей в глаза, — хотя бы раз. И прости, если сможешь. Моё место здесь.
Широкая спина Элатара потерялась за полосами ливня. Каждый его шаг отдавался в сердце распирающей болью. Но Кантана сохранила достаточно гордости для того, чтобы не побежать за ним в дождь. Как ни прискорбно было это осознавать, потраченные деньги не стоили того, чтобы валяться у брата в ногах среди толпы незнакомых людей.