Зажги меня

Тэя Татьяна

– Дуры, - даю я свою оценку суфражисткам прошлого, поправляя макияж.

Природа щедро наградила нас естественными орудиями для воздействия на мужчин, а мы облачаемся в бесполую одежду и ведём себя без каких-либо признаков женственности.

В голове, наконец, становится пусто. Это нормально… Это не в первый раз… Эмоции – Перенапряжение – Прострация. Знакомая цепочка.

Я сижу за столиком и пялюсь в окно. Мимо пролетают машины, переполненные туристические автобусы, фуры, несущиеся к автобанам Германии. Жизнь кипит на каждом километре нашего земного шара. А где-то в полутора часах лёту отсюда остался Дэмиан.

Решаю

побаловать себя любимым десертом. Передо мной порция хрустящих французских блинчиков с джемом. Но их сладкий аромат совсем не будоражит воображение и аппетит.

Через тридцать минут - собранная и решительная - я выруливаю с заправки обратно на шоссе. Следуя указаниям навигатора, сворачиваю на съезде номер восемнадцать к Амбуазу, искренне надеясь, что не заблужусь.

Когда пейзаж преобразуется: дорога становится узкой, а нескончаемые поля сменяются виноградниками, я с облегчением понимаю, что двигаюсь в верном направлении.

Не знаю, каким чудом, – вероятно, благодаря виртуозным водительским навыкам месье Арифа и полному несоблюдению правил дорожного движения, – я успела на самолёт, буквально запрыгнув (без преувеличений) на последнюю ступеньку трапа. Мне хотелось быстрее убраться из Брюсселя, не знаю, появится ли у меня когда-нибудь желание посетить этот город снова. Радует, что я приеду на встречу вовремя. Пунктуальность – вежливость бизнесменов, - любит говаривать Джеймс.

Я гоню прочь все негативные мысли и сосредотачиваюсь на дороге, не желая пропускать нужный съезд. Включаю радио, но мурлыкающий голос диджея напоминает мне о Дэмиане, и я решаю остаться наедине с шумом мотора. Открыв окно, позволяю тёплому ветру ворваться в салон; вместе с ним прилетают ароматы поздней весны и сладковатый запах провинции, напоминающий мне об игристом вине, остром сыре и цветущих яблоневых садах. Это то, с чем у меня ассоциируется Франция.

Моё настроение улучшается, и я позволяю памяти отодвинуть воспоминания о прошедшей ночи куда-то на задний план, пусть они будут лишь слабым эхом.

– Я не буду думать об этом сегодня, - следуя заветам Скарлетт, бубню я, - и подумаю об этом завтра.

Глава 5-2

Я мчусь всё дальше и дальше, иногда притормаживаю, чтобы было удобнее вчитываться в указатели на поворотах, наконец, на очередной развилке вижу тёмную деревянную табличку, гласящую, что винодельня «Плу и сыновья» находится дальше вниз по дороге.

Камни под колёсами взятой напрокат малолитражки шуршат, когда я съезжаю с основного шоссе и двигаюсь почти целую милю в заданном стрелкой направлении. Наконец, дорога упирается в низкую, не более трёх футов от земли ограду, вынуждающую меня остановиться.

За оградой затемнённая узкая аллея, по которой не проехать.

Я выхожу из машины и оглядываюсь, думая, как далеко я от цели, и прикидывая, сколько идти пешком.

Стоит мне захлопнуть дверцу, как на меня налетает невесть откуда взявшийся огромный чёрный пёс. Он даже не лает, так, пару раз подаёт голос. Поначалу мне делается страшно, но, видя, что животное настроено не агрессивно, я расслабляюсь и смеюсь. Он практически валит меня с ног, поэтому я решаю присесть, надеясь тем самым сохранить равновесие. Собака явно взбудоражена появлением нового лица, длинный хвост ни на секунду не замирает в приветственном хаотичном танце.

– Хороший, - улыбаюсь я, гладя тёплую

гладкую спину пса. Он пытается ткнуться своим холодным носом мне в лицо, но я уворачиваюсь, хихикая.
– Эй, прекрати. Хороший парень, хороший.

Кажется, мы проникаемся друг к другу взаимной симпатией.

– Смотрю, Кай успел познакомиться с вами первым.
– Раздаётся мягкий голос над моей головой, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть привлекательного светловолосого мужчину средних лет.

Вставая, я одёргиваю юбку, надеясь, что не выгляжу совсем неловкой девчонкой, и подаю руку, чтобы пожать протянутую ладонь. Она тёплая и мозолистая, и я понимаю, что владелец – не просто рафинированный европейский аристократ, получивший винодельню по наследству. Он вкладывает и время, и собственные силы в дело всей своей жизни.

– Робер Плу, - представляется он первым.

– Кристина Онест, можно просто Крис. Мне очень приятно.

– Мне тоже, Крис, очень приятно. Наконец вы до нас доехали.

Я улыбаюсь и перевожу взгляд на пса. Он сидит у наших ног и бьёт хвостом о землю.

– А Кай милый. Признаться, вначале он меня напугал, - озвучиваю я свои мысли.

– Что вы, он добрейший.

– Немного боюсь собак, - признаюсь я, передёргивая плечами, не желая вспоминать печальный опыт детства.

Но в памяти как-то само собой всплывает образ, казавшейся мне тогда огромной злой соседской собаки. Я старалась обходить её стороной, но это не всегда удавалось. Нет, она никогда не кусала меня, но опрокинуть на землю и облаять ревущего в три ручья ребёнка – милое дело.

– Это нормально – бояться чего-то, - прерывает мои воспоминания Робер, - даже собак. Но не в случае с Каем. Он привык к чужакам, у нас тут их каждый день целыми вагонами привозят.

– Вагонами? – переспрашиваю я, уверенная, что ослышалась, хотя чёткий английский хозяина с мягким французским акцентом понятен мне совершенно.

Робер смеётся.

– Автобусами, на самом деле. «Плу и сыновья» - прекрасный винный рай для туристов.

– Да-да, - киваю я, улыбаясь, - именно так и написано в вашей рекламной брошюре: великолепные замки Долины Луары и искрящееся, как солнечные лучи, молодое вино.

Элли, моя подруга и хороший советчик, после своего путешествия по Франции привезла мне бутылочку прекрасного белого вина, которую мы с Джеймсом и распили, уж не помню по какому именно поводу. Вино было чудесное, нашему новому заказчику – фешенебельному ресторану для взыскательной публики – требовалось нечто подобное, и мы решили, а почему бы и не попробовать посотрудничать.

Робер сразу же принимает на себя роль гостеприимного хозяина.

– Возможно, вы устали? Или проголодались? Путь к нам не близкий.

– Спасибо, я перекусила по дороге, - благодарно отвечаю я, вспоминая о порции недоеденных блинчиков.

– Что вы! – Хмурится он и отмахивается раскрытой ладонью.
– Разве может еда в придорожном кафе сравниться с настоящим добрым французским обедом?

Он активно жестикулирует, подчёркивая каждое своё слово, будто тем самым придаёт им веса.

Отметая любые возражения, Робер увлекает меня вглубь поместья.

– Я прикажу накрыть на стол, потом покажу вам наше святая святых - винодельню и проведу небольшую экскурсию. О делах, конечно, поговорим позже. К сожалению, не вся семья в сборе, а я привык решать любые вопросы в присутствии сыновей.