Здесь ради торта
Шрифт:
Я усмехаюсь, только чтобы скрыть свое сильное желание кататься по земле и смеяться до колик в животе.
— Ты писатель-фантаст? Потому что тебе следовало бы им стать. Ты придумала отличную историю.
Пейсли выглядит так, будто хочет перелезть через барную стойку и ударить меня коленом по яйцам.
— Я бросила писательскую карьеру, так и не начав ее, потому что кто-то стер в порошок мой самый первый рассказ, — она фыркает. — Ты разрушил мою карьеру.
— Что? Это смешно. Я не разрушал твою карьеру.
Когда я выпрямляюсь, Пейсли уже стаскивает свою сумочку с барной стойки и сползает с табурета. Она отходит в сторону и шатается.
Черт. Черт, черт, черт. Это было слишком грубо. Плохие новости от Дома заставили меня вести себя неадекватно.
Я резко разворачиваюсь и ввожу в компьютер свой номер сотрудника. Когда я уже выхожу, я кричу Холстон с другой стороны бара:
— Мне нужно проводить кое-кого… — у Пейсли здесь есть машина? Если да, то она не может вести машину. — Кое-куда, — заканчиваю я.
Холстон обходит изогнутую часть бара, брови насуплены, руки прижаты к бедрам.
— Ненавижу закрываться одна. Ты мой должник.
Забавно, но уже второй раз за сегодняшний вечер женщина говорит мне это.
— Навечно, — подтверждаю я, уже догоняя Пейсли.
Когда я подхожу к ней, она уже проходит через парадную дверь ресторана. Со спины она выглядит как мой тип. Длинные светлые волосы, спортивные ноги и задница, от которой хочется локти кусать. Пейсли, похоже, позавидовала размеру груди той другой женщины, но я бы предпочел попку Пейсли…
Нет. Даже не ходи туда. Эти мысли — плохая идея.
Она не знает, что я позади нее, и из-за этого я чувствую себя мерзавцем, пока она не спотыкается, спускаясь по трем бетонным ступеням, ведущим к прохожей части на главной дороге.
Один быстрый прыжок на тротуар — и я уже рядом, ловлю ее, прежде чем она успевает упасть. Пейсли не знает, что это я, поэтому визжит, как банши[xviii], в непосредственной близости от моего лица и пытается ударить меня своей крошечной сумочкой.
Я уворачиваюсь от не слишком точной атаки.
— Успокойся, мисс Рэмбо. Твое лицо чуть не поцеловало асфальт, — я отступаю назад, но продолжаю держать ее за плечи. — Куда ты направляешься?
— В «Агаву», — она прищуривает один глаз и указывает неверное направление. — Это в ту сторону.
Конечно же, она остановилась в «Агаве». Это самый новый и роскошный отель в центре Скоттсдейла. В прошлом году Феникс принимал Суперкубок, и угадайте, где остановилась одна из команд? В «Агаве».
Я поворачиваю ее плечи в нужном направлении и отпускаю.
— Веди.
Она гримасничает.
— Какого черта
— Сопровождаю, — поправляю я.
Положив руку на бедро, покачивая головой, словно маятник, она дерзко отвечает:
— И снова я спрашиваю, какого черта ты идешь за мной?
Эта женщина чертовски упряма.
— Ты пьяна, и я не хочу, чтобы ты шла одна.
— Я не одна. Я иду искать свою сестру, — она достает из сумочки телефон и подносит экран слишком близко к лицу. Прочитав что-то, она хмурится и убирает телефон обратно. — Они вернулись в отель.
Как мило с их стороны, что они оставили тебя.
Я делаю жест открытой ладонью.
— Начинай идти.
Пейсли говорит что-то, чего я не слышу, смотрит на меня целых три секунды, а потом, наконец, уходит.
«Агава» находится совсем рядом, и путь до нее занимает всего три минуты. То, как Пейсли ориентируется на тротуаре, впечатляет, учитывая, что она пьяна и носит каблуки не меньше трех дюймов[xix]. А может, и четырех. Кто, черт возьми, знает.
Она добирается до входа с раздвижной стеклянной дверью, окруженного горшками с пустынными растениями, и поворачивается ко мне лицом.
— Ты должен мне кольцо с мигающим пенисом.
Я бросаю взгляд на подростка-парковщика, чтобы проверить, не подслушал ли он. Он смотрит в сторону, так что я предполагаю, что да. Я порывисто вздыхаю и отвечаю:
— Этого никогда не случится.
— Ты, — Пейсли подходит ближе и тычет мне в грудь, — просто ревнуешь, потому что твой не светится.
Вскинув одну бровь, я смотрю на нее сверху вниз.
— Откуда ты знаешь, что это не так?
Она задыхается и делает шаг назад, резко прижав ладонь к груди.
— Это была шутка, мистер Серьезность?
— Я бы никогда не стал шутить с фаллическими световыми шоу.
Она издает раздраженный вздох.
— Буквально не могу понять, шутишь ли ты, потому что твое лицо выражает сразу десять видов суровости.
— Пейсли, есть только один вид суровости. Суровый. Вот и все, — я поднимаю палец. — Только один.
Она закатывает глаза.
— Ты такой же невыносимый, как и тогда.
На самом деле это больно, но будь я проклят, если покажу это. Мысленное примечание: использовать слово «невыносимый» в моем следующем романе.
Ее подбородок выпячивается, голова откидывается в сторону.
— Я добралась целой и невредимой, так что ура. Пока.
Ее отрешенность нависает между нами. Пейсли не двигается, только скрещивает руки перед собой.
Нет смысла затягивать с этим, предлагать формальную, но благонамеренную просьбу «позвони мне как-нибудь». Она знает, где я работаю. Если я ей нужен, она меня найдет. Не то чтобы я был ей нужен вообще, ни по какой причине, никогда. У нее сложилось впечатление, что я разрушил ее будущее, и зачем стараться разубедить ее в этом? Скорее всего, после сегодняшнего вечера я ее больше не увижу.