"Зэ" в кубе
Шрифт:
Вельз, заслоняя ладонью глаза, завопил:
– Нет! Не делай этого!! Не уходи! Ты без меня – никто!
– Я без тебя? – Кир улыбнулся. – А разве я был с тобой, гордыня?
Вельз в отчаянии стукнул себя по голове кулаком: не то, не то!
– Не был. Твоя правда. Но это поправимо. Возьми меня с собой! Мы же горы свернём, если вместе, миры перекроим! Забери меня! Не оставл-я-я-яй! – Вельз почти сорвался на визг.
Кир покачал головой:
– Нет. Прости, но никак. О тебе же забочусь. Там, – преодолев лёгкое сопротивление, плавно ввёл ладонь в свет, – ты не выживешь. Твоё место здесь, в темноте.
Последнее, что он услышал, шагая в портал, был низкий утробный вой.
…Похоже, с патетичным уходом не задалось.
__________
[1] Ёлупень –
Глава 8
И не было ничего, и всё было светом. Поначалу Кир парил в нём, как зародыш в амниотических водах. Возможно, он падал или же, напротив, летел вверх – словом, куда-то перемещался, но определить это, даже до предела напрягая все органы чувств, не представлялось возможным, поэтому Кир просто принял происходящее как данность. «Можно не спешить, даже если блаженство в свете растянется надолго. Всё равно здесь своё собственное время, и проявляется оно лишь тогда, когда его начинаешь наблюдать». Откуда пришло понимание этого, он не знал. Мыслилось ленно, всё, чего хотелось – раствориться в свете, стать его частью. Однако когда по окружающему пространству пошли волны вибраций – одна за другой, раз от разу всё мощнее, иллюзия нирваны распалась. Появился сперва едва слышный, но с каждой секундой всё усиливающийся гул, от которого возникло ощущение тревоги, но Кир тут же вспомнил, что слышал подобное, проходя портал, ведущий на Фаэр, и беспокойство отступило. «Видимо, – подумал он, – это тоже портал, только вот чей и куда ведёт?». Ответа на этот вопрос, конечно, не было. Пока не было. Впрочем, как и выхода. Оставалось только надеяться, что эта кривая куда-то вывезет.
Когда его резко втянуло в бешено вращающуюся воронку энергетического коридора, ни мыслей, ни ощущений не осталось. Целеустремлённая сила влекла его с такой скоростью, что через доли секунды он оказался выброшен в огромную световую сферу, от которой по всей внешней границе отходили вихрящиеся энергиями световые переходы сродни тому, из которого Кир только что выпал. Очевидно, из бессчётного множества «рукавов» предстояло выбрать один. Но как? Чем руководствоваться, каким критерием? Довериться интуиции? Положиться на случай? Вообще не выбирать, просто шагнуть в первый попавшийся? А если это судьбоносный выбор, если он может изменить всё, и неверное решение что-то непоправимо испортит? Кир ощутил, что теряется. Квёлый росток паники шевельнулся в нём, но укрепиться не успел – дерево Шав зашелестело нежно, едва ощутимо.
«…притянем друг друга, как магнит притягивает металл…».
– Шав… Шав! Шаааав!!!
Крик, в который он вложил не только голос, но и мощное намерение, заполнил сферу, на краткий миг сбив мерную пульсацию пространства, но тут же оказался поглощён одним из коридоров. Киру показалось, что вихревой поток в этом «рукаве» начал быстрее вращаться, и свет, излучаемый оттуда, стал немного ярче, нежели в остальных.
В доли секунды покрыв огромное расстояние, Кир оказался возле выбранного коридора и шагнул в него, уже не колеблясь.
На этот раз не было ни слепящих вспышек, ни зубодробительных вибраций. Мгновенное перемещение, по ощущениям подозрительно напоминающее то, что испытывалось в общепланетных зимарских порталах. Да и место, в котором он оказался, очень уж походило на сферу адаптации: тьма, после ярчайшего света казавшаяся непроницаемой, отсутствие звуков и запахов, и само это, полузабытое уже, состояние невладения собственным телом, которое обычно бесследно проходит в ближайшие же минуты.
Кир сидел посреди сферы, в кромешной темноте, пытаясь справиться с неприятным предчувствием. Как это понимать? Неужели он вернулся на Зимар? Если и так, то точно не в подполье, после его фееричного ухода там наверняка ни одного живого излучателя не осталось. И вообще – кем вернулся? Зачем? Выходит, всё зря, что ли? Выбор «рукава» всё-таки оказался неверен?
Когда ушла тягостная ватность в ногах, он поднялся. Что бы ни ждало за пределами сферы, следовало встретить это лицом к лицу.
Рука натолкнулась на лёгкое сопротивление защитного поля, но оно тут же подалось, и ладонь беспрепятственно прошла наружу. По первым ощущениям, там было прохладнее, чем внутри сферы. Кир сделал
Ничего не изменилось. Ну, то есть почти ничего. Вокруг царила всё та же непроглядная тьма, но пахло свежо – послегрозовым озоном. Странно… Очень странно. Наружный воздух никак не мог попасть ни в одну из зимарских лабораторий, где стерильность была превыше всего.
На этом странности не закончились. Более того, они с этого только начались. Кир, несколько минут напряжённо всматривавшийся в темноту, в конце концов был вынужден смириться с тем, что инфракрасное зрение в набор демиурговых опций не входит. Или же он пока не умеет им пользоваться, что в его теперешнем положении равносильно отсутствию. Махнув рукой на бессмысленные сожаления, он осторожно сделал шаг вперёд. И замер. Прямо перед ногами возникло слабое жёлто-зелёное свечение. Поначалу оно напоминало полосу шириной в три-четыре и длиной в пять-шесть отпечатков его ступней, поставленных друг перед другом. Поскольку свечение больше себя никак не проявляло, Кир занёс ногу, намереваясь свернуть в сторону и обойти непонятный участок, но в это момент тускло горящая полоса дрогнула, набрала яркость и, мгновенно перестроившись, образовала некую фигуру, похожую на указательную стрелку. Её заострённая вершина была направлена строго вперёд. Вся фигура шла мелкой рябью, словно в ней происходило какое-то непрерывное движение. Кир озадаченно округлил глаза и присел на корточки, чтобы рассмотреть аномалию поближе. Его взору предстало… Да не может быть! Он моргнул раз-другой, всмотрелся ещё раз. Ш-шед, да это же колония светлячков! Причём, судя по их недавнему поведению, они способны организовываться в некие сложные структуры. Он почесал в затылке и нахмурился. Нет, это точно не Зимар. Подобных технологий на родной планете никогда не было и быть не могло – зачем возиться с жуками, когда есть инмобы?
Что же, пусть ситуация и не прояснилась, но отпал самый неприятный вариант, и это вселило в Кира некоторый оптимизм.
Светлячковый указатель мерно мерцал, терпеливо ожидая его решения, и он, отбросив сомнения, сделал шаг, стараясь не наступить на жуков. «Стрелка» споро сместилась вперёд. Кир понял, что угрозы случайно повредить им нет. Дальнейшее продвижение пошло легко, вскоре он поймал ритм и шёл, уже не боясь нанести жукам урон. Поначалу мягкое и гасящее шумы покрытие пола сменилось другим материалом – судя по звуку, металлом, поверху укрытым каким-то тонким изоляционным слоем. Вокруг по-прежнему царила темнота, но он уже хорошо освоился, кроме того, свечения «стрелки» вполне хватало, чтобы двигаться без опаски.
Примерно через полчаса (встроенные часы не работали, что и не удивительно – наверняка сбились настройки) Кир увидел, что впереди забрезжил неяркий свет. Он исходил от чего-то наподобие небольшой прямоугольной таблички, висящей высоко от пола. Появилось эхо от шагов, оно звучало гулко, что говорило о значительных размерах помещения, однако «стрелка» никуда не отклонялась и упорно вела Кира к источнику света.
Вскоре эхо пропало, изменились и звуки шагов, стали приглушённее. Он предположил, что оказался в каком-то коридоре. Пойдя в своих рассуждениях дальше, понял, что жуки вели его к двери. Парящий во мраке световой прямоугольник увеличивался с каждым шагом.
В собственной правоте он убедился, когда через пару минут его вытянутая вперёд рука упёрлась в твёрдое покрытие. «Стрелка», моргнув трижды, погасла, но через мгновение обнаружилась уже на предполагаемой двери. Жучки целеустремлённо ползли вверх, направляясь к начавшей мерцать табличке. Достигнув цели, они медленно втянулись в неё, став частью большой колонии. В следующую секунду световое табло по контуру полыхнуло красным, будто бы привлекая внимание. Кир хмыкнул: слежу, мол, продолжайте. В центре таблички появились незнакомые ему сцепленные друг с другом значки, в которых он предположил буквы неизвестного алфавита. Впрочем, буквы производили впечатление смутно знакомых, но сходу их определить он не смог. Мигнув, буквы сменились. Волнистая вязь, испещрённая точками и фигурными скобками, выглядела красиво, но ровным счётом ни о чём не говорила. Следующая смена также информативности не добавила. Так продолжалось много раз, пока Кир с изумлением не узрел надпись на элоимском «Добро пожаловать! Назовите пароль!».