Зелёный луч

Иторр Кайл

Территория Ордена, база «Европа». Пятница, 14/03/21 23:42

От любопытства кошка сдохла. Верная пословица.

В нынешнем случае от любопытства, вернее, от его последствий сдохнет моя дыхалка. Потому как пари «броненосец» Марк проспорил – в «Робинсоне и Куке», оформленном под солидный аглицкий паб, кое-что я все-таки решаюсь прикупить. Не мешок одежек времен войны, само собой, сдались мне эти «денисоновка»*, «жабья кожа»*, «ощепки»* и «дубовый лист»*, да и обувь своей дубовостью доверия не внушает, ноги жаль, – разве что меня вдруг стукнет метеоритом на

«пройти курс молодого бойца», тогда пару комплектов этих тряпок можно будет взять, чтобы не поганить нормальную одежду по полигонной грязи. А вот небольшая цейсовская восьмикратная подзорная труба и золингеновская бритва… незаменимые в походе фляжка в брезентовом чехле, складная вилколожка и миска из непобедимой нержавейки… а еще кобура под древний «бульдог»*, куда «леди таурус» вписалась как родная, – от такого отказаться мне не удается, и даже спасительница-жаба молчит, поскольку обошлось все это удовольствие аж в тридцать три экю двадцать центов. Вроде и не вес, когда я все это плюс покупки из «Аммотса» с грехом пополам утрамбовываю в один рюкзак с обвесом – поднимаю без труда. Но вот бегать с таким грузом, имея в руках «гаранд», надолго меня определенно не хватит. А воевать и подавно. Надеюсь, не придется.

Зато мадам Розмари обещание свое не просто держит, а прямо-таки перевыполняет; когда я возвращаюсь в гостиницу, меня встречают фразой:

– Влад, я нашла вам прекрасный транспорт, до базы «Северная Америка» поедете одной машиной, а там присоединитесь к большому конвою переселенцев.

– Замечательно, вы даже не представляете, как я вам признателен. Вечный ваш должник.

– Ловлю на слове, – кивает хозяйка, – и прямо сейчас объясню, как вы мне вернете этот долг. Чтобы каждый раз, когда будете посещать базу «Европа» – и лично вы, и все ваши знакомые останавливались только в моем заведении!

– Всенепременно, – обещаю. – А теперь познакомьте меня, пожалуйста, с хозяевами завтрашнего транспорта.

– Третий столик справа, семейство Альтшуллер…

– Как-как? – с моим техническим образованием фамилия создателя ТРИЗ в памяти сидит намертво.

– Альтшуллер. Знакомые?

– Просто у них есть один очень уважаемый родственник. Или однофамилец, тоже возможно.

– Или там, в Старом Свете, их звали несколько иначе, – подмигивает мадам Розмари. – В общем, здесь они Альтшуллеры – Хайнрих, дочь Моника и внучка Маранта. Редкий случай для Новой Земли, как правило, в малых семьях у мигрантов женщин меньше, чем мужчин.

Вспоминаю Шакуровых: видимо, не столь редкий. Опять же пока гулял по Порто-Франко, явного недостатка женского населения не наблюдалось. Конечно, это не статистика по всему местному шарику или потоку мигрантов, мадам Розмари здесь куда подкованнее меня… но спорить смысла нет. Еще раз благодарю и беру курс на столик Альтшуллеров. По-английски начать разговор или по-немецки? с такой фамилией вероятнее второе, но сперва попробуем с английского, большинство нынешних немцев его как-то да знает, а там разберемся.

– Добрый вечер, разрешите? Влад меня зовут, мадам Розмари, наверное, говорила.

– Присаживайтесь, – отодвигается вместе со стулом Моника. Лет тридцать с хвостиком, фигуристая, но какая-то вся бесцветная.

Опускаюсь на свободное сиденье.

– Скажите, Влад, как так вышло, что вы здесь без транспорта застряли?

– Задержался с покупками и опоздал на вечерний поезд, – пожимаю плечами, – а в Порто-Франко

хотелось бы завтра прибыть пораньше.

– У вас там дела?

– Важная встреча. К которой хорошо бы успеть подготовиться.

– С кем встреча? – с сильным акцентом вступает Хайнрих. Грузный, лысеющий, очки в массивной роговой оправе и приколотая над правым нагрудным карманом наградная планка; сидит Хайнрих в полутени, и цветов ленточек не разобрать.

– Папа!

– Что – папа?

– Это невежливо.

Всеми силами скрываю усмешку: между собой папа и дочь общаются по-русски. Не знаю насчет «Моники» и «Маранты», но у «Хайнриха» в староземельной метрике определенно стояло другое имя…

– Я кого попало в машину не возьму, – упирается «Хайнрих».

– А я в чью попало машину и не прошусь, – по-русски же вставляю я.

Изумленное молчание, затем дружный короткий смешок, а Маранта, которая внучка – лет десяти-двенадцати, мелкая, сплошные косички и веснушки – заливается натуральным колокольчиком.

Не сговариваясь переходим на родной язык.

– Влад, значит.

– Паспорт показать?

– Да ладно. – Хайнрих поправляет очки. – Извини за подозрительность, но знаешь…

– Имеешь полное право. Я в Новой Земле с понедельника, и могу лишь повторить известную цитату – «а люди, мессир, все те же». Квартирный вопрос тут, судя по размашистой планировке Порто-Франко – это местный мегаполис на неполные тридцать тысяч населения, – еще долго не будет актуальным, но на моральный облик влияет, видимо, совсем иное. Бандиты есть, вооруженные и глубоко имеющие в виду все законы и порядки. Ну и есть Патрульная служба, которая пытается блюсти порядок и всячески поощряет людей, этому способствующих.

Расписываю эпизод с Шакуровыми и нашим участием. Альтшуллеры переглядываются.

– Что там мадам Розмари говорила о большом конвое переселенцев?

– От базы «Северная Америка» должен идти, иных подробностей не знаю.

– И сколько до этой базы?

– По дороге – километров двадцать или около того.

– Но на этих двадцати километрах у вас уже был опыт… встречи с налетчиками, – хмурится Моника.

– Точно. Так что тут нужно, во-вторых, иметь при себе оружие, а во-первых – быть готовым его применить.

– Мам, тебе это и на стрельбище днем говорили, – вставляет Маранта.

– Знаю… и все равно не по себе как-то.

– А ты настройся иначе, – советую, – от твоей готовности дать отпор зависит благополучие прежде всего твоей дочери. Запомни это, всем сердцем запомни, и тогда в нужный миг вполне сможешь нажать на спуск. Попадешь или нет, тут как повезет, но тренировками делу помочь можно.

Прекрасно понимаю, что самые правильные и верные слова в таком деле помощник очень слабый. Но уж какой есть.

– Вы, надеюсь, в пацифистов играть не собираетесь?

– Не ругайся, – морщится Альтшуллер. – На рожон лезть не будем, лично я уже навоевался выше крыши, но если понадобится – рука не дрогнет.

И то хлеб.

– А теперь рассказывай, – требует Моника.

– Что рассказывать?

– О себе.

– Полную автобиографию?

– Что хочешь. Но будешь врать или юлить, почувствую. Папа прав: не всякого чужого человека в свою машину стоит брать.

Позиция понятная. Что ж, если им от этого будет спокойнее – можно и рассказать. Кое-что. Вкратце описываю свою карьеру боевого программера, завершая калифорнийской командировкой.