Земля дьявола
Шрифт:
Бандит подошел к Сэвиджу и ткнул его винтовкой в живот.
– Ну, выкладывай, это они тебя откопали? Как они тебя нашли?
Док тут же задал ему встречный вопрос. Бронзовый человек слышал, как Маркетт Хеллер рассказывал в конторке о том, что бандиты, и Датч Скорвич в том числе, обратились в паническое бегство, узнав о том, что Томагавки Дьявола прикончили их товарища.
– А почему ты решил вернуться?
– спросил Док.
– Я думал, что ты уже давно в Нью-Йорке.
Датч покраснел от ярости.
– Это не твое собачье дело, - прошипел он.
– Но теперь босс снова взял Томагавки под свой контроль. Так он сам сказал мне.
Датч на мгновение умолк, а потом добавил:
– Кстати, моя бронзовая крошка, тебе еще не приходило в голову, что на этот раз мы скормим Томагавкам тебя?
– Пошли, - сказал Док.
– Ты, кажется, уверен в своих силах.
– Эй, Кривоносый, - крикнул Скорвич.
– Бери половину парней и следи в оба за этими четырьмя красавцами, - он кивнул в сторону Оранга, Шпига, Джонни и Ренни, - а я с остальными поведу Дока. На этот раз ему от меня не уйти!
Кривоносый (это был тот самый бандит со сломанным носом, который ударил Джонни по голове) с готовностью согласился. Ему явно не хотелось связываться с Сэвиджем. Кроме того, Кривоносый еще не принял окончательного решения относительно своего дальнейшего участия в этом деле, которое казалось ему все более и более безнадежным.
– Надеюсь, босс не ошибся, - пробормотал вполголоса бандит со сломанным носом.
– Вот уж с кем я никогда не хотел бы встретиться, так это с Томагавками Дьявола!
У Кривоносого были смутные подозрения относительно того, что так называемый босс может разделаться с рядовыми членами банды после того, как они станут не нужны ему. Но профессия преступника в любом случае сопряжена с большим риском.
Датч и еще шестеро головорезов окружили Дока и повели его через лес в сторону рудника.
Оранг шел следом за Кривоносым. Оставшись без пистолета, химик решил во что бы то ни стало заполучить свое оружие обратно.
Улучив благоприятный момент, он вытянул одну ногу вперед и подставил подножку Кривоносому. Тот споткнулся, упал, но тут же вскочил на ноги и набросился на химика с кулаками.
– Давай-давай, - начал подбадривать бандита Шпиг.
– Я полагаю, небольшой массаж ему не повредит.
Кривоносый в пылу атаки неосторожно повернулся боком к Шпигу и был моментально повергнут на землю метким ударом юриста. Послышалась отборная ругань.
– Эй,-ребята, кончайте баловаться, - раздался гулкий бас Ренвика. Док приказал нам прекратить сопротивление и сдаться в плен. Мы должны следовать его указаниям.
Услышав это, Кривоносый успокоился. У него был, очевидно, приказ доставить пленников живыми.
– Мне не хотелось бы приканчивать вас прямо здесь, - обратился бандит к помощникам бронзового человека.
– Томагавки должны получить хорошее угощение.
– Слушайте!
– оборвал его Джонни.
– Настал час расплаты!..
Все, и бандиты в том числе, остановились как вкопанные. В небе прокатились первые, пока еще гулкие раскаты барабанного боя. Затем барабаны стали бить все быстрее и громче. На лице Кривоносого появилось выражение панического страха.
Срывающимся голосом бандит произнес:
– Этот запах, о Господи! Босс спустил их с цепи. Мы должны укрыться на руднике.
И Кривоносый нырнул в густые заросли кустов.
Остальные, вдыхая воздух, пропитанный ядовитым запахом гниющей плоти, побежали за ним. На бегу бандиты время от времени подталкивали своих пленников в спины стволами винтовок. Вскоре все они оказались на небольшой площадке рядом с рудником. В окне конторки горел свет. На порог выбежал обезумевший Лаконнен.
– Все кончено!
– в отчаянии простонал он.
– Я не могу с ними справиться.
Внезапно площадка начала заливаться необычным свечением. Казалось, что светится сам воздух. Затем послышалось речитативное пение индейцев. Вскоре появились и сами краснокожие.
Скорвич и Док бежали первыми. Главарь банды ни на шаг не отставал от своего пленника. Внезапно Датч вскрикнул от ужаса. Барабанный бой доносился со всех сторон, будто окружал площадку кольцом.
Краснокожие, вышедшие из леса, были самыми настоящими. Узоры, нанесенные боевыми красками, покрывали их лица. Воины начали петь и ритмично раскачиваться в боевом танце. Ими предводительствовал шаман в устрашающей маске, речитативом произносивший сказания о могуществе великого Мичабу, создателя и повелителя всего сущего, способного уничтожить любое из своих творений.
Вслед за Лаконненом из конторки выбежали еще двое - Айрис и Маркетт Хеллеры. Бледное лицо девушки было искажено страхом. Маркетт начал переводить слова шамана на английский язык.
Это зрелище могло повергнуть в отчаяние самого хладнокровного человека. Вдруг среди танцующих появился Пол П. Кивис.
– Настало время отмщения, - торжественно произнес он.
– Все слышали слова Мичабу. Сегодня Томагавки Дьявола исполнят приговор. Наш народ понесет суровое наказание.
Над тем местом, где еще недавно возвышалось здание конторы Хеллера, появилась тоненькая вьющаяся струйка дыма. Вдруг эта струйка с оглушительным воем разрослась до размеров огромного облака, озаренного изнутри зеленоватым свечением. Всем стало казаться, что источник барабанного боя находится внутри этого облака.
Затем облако стало обнаруживать признаки жизни.
В его центре появилась странная призрачная фигура, словно сотканная из дыма. Весь облик этого странного существа дышал ощущением неотступности мщения, возвещая о той ужасной участи, которая уготована приговоренным к смерти. Существо хищно оскалилось, обнажив кривые зубы. Его руки двигались из стороны в сторону в такт речитативному пению индейцев.
Краснокожие почтительно склонились до земли. Пол П. Кивис распростерся на земле. Индейцы начали перешептываться. То здесь, то там слышалось: