Земля мёртвых
Шрифт:
– Поэтому ты здесь, – проскрипел робот.
– Нужно выкурить трубку с мертвецом, – сделал заключение Волк и поднял с пола типи самую настоящую курительную трубку. Странно, но шериф был уверен, что до того момента пока Волк не коснулся её, трубки не существовало. Она материализовалась неизвестно откуда, стоило зверю притронуться к чему-то невидимому.
Трубка Мира представляла собой характерный для назначения предмет с длинным корпусом и привычным утолщением на конце, изготовленный из человеческой берцовой кости. Незнакомый мастер покрыл поверхность замысловатыми узорами, где все знаки напоминали о бренности существования.
– Табак очень крепкий, мало кто его может выдержать. На, держи, малыш, съешь его, – пока Волк раскуривал трубку, Бизон коснулся огромной волосатой рукой морды, а когда отнял её, то шериф увидел, что на месте левого глаза сияет кровоточащая рваная глубокая рана. Бизон нагнулся вперёд, а Джон невольно вытянул руку. Гигантская ладонь, превосходящая раза в три человеческую, накрыла её сверху. Секундой позже шериф увидел, что держит вырванный глаз. Бык оторвал его от плоти вместе с верхним веком, на котором красовались длинные ресницы. Зрачок смотрел прямо на Джона и лишь веко нервно дёргалось, постоянно наполовину закрывая его.
Не раздумывая, кроу последовал совету духа-покровителя и отправил глаз Бизона в рот.
Тем временем Волк сделал первую глубокую затяжку и, не произнеся ни слова, протянул трубку Духу Белого Человека. Робот осторожно и почтительно взял её. Маска, вытянув губы, жадно обхватила ими мундштук, но стоило только втянуть внутрь глотки табак, как зашлась в кашле.
– Я же говорил – табак крепкий, – Бизон повторил ритуал и передал священный предмет вендиго. После Смерти очередь дошла до человека.
Слюна Смерти обожгла и мгновенно выжгла губы, в то время как огненный вихрь заполнил лёгкие.
– Забыла сказать, что моя слюна смертельна для всех живущих, – одобрительно закивала головой Смерть, наблюдая за шерифом.
– Поэтому я и отдал ему свой глаз, – прохрипел Бык.
Джон, в один миг, лишившись сил, выронил трубку, и она тут же исчезла.
– Мы курили с человеком Трубку Мира, – негромко произнёс Волк.
– Он получил от нас Силу, и теперь будет жить, – подытожил Бизон.
– Он больше не принадлежит мне, – подтвердила Смерть.
– Где… моя… жена… и… сын? – застонал кроу, медленно заваливаясь на бок.
– Ты увидишь их, – заверил Серый Брат.
– Они у тех, из-за которых мы вернули тебя к жизни, – подтвердил Бизон.
– Чужие. Совсем чужие существа проникли к нам, – добавило лицо человека на голове робота. – Чужие мне и всем остальным.
– Ты должен убить их всех, – прорычала Смерть. – Их конец обязан стать ужасным, так они бесят меня. Мы все поможем тебе. У нас ведь теперь Соглашение.
Тут же всё вокруг Джона завертелось в вихре, сквозь который проступали физиономии новых знакомых. Все они пели магическую песню.
Шериф потерял сознание. А когда открыл глаза, то обнаружил, что его окружает один свет.
Сначала он подумал о том, что Духи смилостивились над страданиями, и он попал наконец-то окончательно в Землю Мёртвых. Кроу очень обрадовался. Ведь если он умер, значит, скоро увидит жену и сына.
Внезапно свет принялся тускнеть и сквозь него начали проступать очертания различных предметов. Он увидел потолок, собранный из пластиковых панелей и чистые белые стены. Рядом с постелью, на которой находился кроу, стояла капельница, а на тумбочке рядом медицинский прибор, следящий за состоянием.
На стуле возле капельнице сидел Второй помощник. Сэм не смог скрыть радостного возбуждения, когда увидел, что шериф пришёл в себя.
– Ты снова с нами, кроу! Не верю своим глазам…
– Как я… очутился здесь? – слабым голосом спросил Джон.
– Помнишь, ты сказал, – принялся объяснять чернокожий полицейский, – что вечером отправишься в путешествие. Я позвонил тебе, когда на улице совсем стемнело, чтобы узнать результат Погружения. Но ты не отвечал! Ни на первый звонок, ни на второй, ни на третий… Тогда понял, что что-то произошло, что-то очень не хорошее и помчался к тебе домой. Там я и обнаружил своего шерифа без признаков жизни.
– Я потерял сознание?
– Совсем нет, шериф. Ты был мёртв. И похож на хорошо прожаренную отбивную. Я сразу вызвал «скорую». Не понимаю, кто тебя отделал так. Ведь обычно, если смерть застаёт в тех краях, тебя просто выбрасывает из сна. Даже если попадаешь под несущийся локомотив. Никогда не видел, чтобы кто-то серьёзно был физически травмирован во время путешествий.
– Я встретил незнакомцев, которые могут прилично отделать и ТАМ.
– Серьёзное дело, шериф, очень серьёзное. Выходит, они могут жить в обоих измерениях?
– Похоже на то.
Сэм замолчал. А потом осторожно продолжил:
– В тебе долго не было и признака жизни. Медики очень старались, но мы уже навсегда простились с тобой, и я уехал из больницы. Неожиданно меня вызвали обратно. Раны сами затягивались на моих глазах, кости срастались. Как такое возможно, шериф?
Кроу тяжело вздохнул:
– Я курил Трубку Мира со Смертью, – успел прошептать он перед тем, как провалиться в темноту.
***
На следующее утро Джон явился, как и положено на работу.
Здороваясь с многочисленными сотрудниками, взглядами и жестами выражавшие всемерную поддержку прошёл в свой кабинет, в котором его ждал верный помощник.
– Шериф, – Сэм не пытался скрыть своих чувств, – рад вас видеть! Думал навестить в больнице, а вы вот ведь, уже сами вернулись в строй!
– Меня не так-то легко сломать, Сэм.
– Я знаю, шериф, я знаю. Как никто другой знаю. И очень хочу услышать немного больше о вчерашнем вечере, Джон.
– Медвежонок, – усмехнувшись, поправил его шериф. Второй помощник удивлённо посмотрел на кроу: