Земля обетованная

Владимир

– Тогда поговорю я. – предложил Зого. – Мы извинимся, спросим – для виду – дорогу, поговорим про погоду, а потом вернёмся к лишайнику.

– Но почему?

– Ты сам сказал – они слепые. При этом, они смогли засечь нас на окраине их звёздной системы. Это говорит о том, что они обладают чем-то могучим – технология или врождённые способности.

– Но в обращении они приглашали к себе и были не агрессивны.

– Святые пауки! – Зого закатил фасеточные глаза – Да это же ловушка!

– Говорить будет Зурж. – отрезал

капитан.

Зрас подготовил канал связи, включил переводящую аппаратуру и кивнул Зуржу.

–Ну чё, можно говорить уже? – спросил Зурж.

На экране опешивший дежурный земной офицер неосознанно кивнул и произнёс: – Да.

– Вообще-то, не тебя спрашивали, землянка! – раздражённо сказал урс.

– Землянин. – поправил офицер, всё еще находящийся в шоке.

– Тебя, вообще-то, не спрашивали, земляникин!

Дежурный молчал, не мигая смотря на экран.

Одно из существ разинуло пасть: – Ты главный на планете?

– Нет. Я – дежурный.

– Дежурный по планете, позови главного.

После разговора выяснилось, что правители Земли ничего не знают о своей планете: надо выяснить то, надо посчитать это – ни на один вопрос не было дано вразумительного ответа.

– Как они могут править, если ничего не знают? – ворчал Зурж.

– Это ловушка! – продолжал паранойю Зого – У них другой тип цивилизации, всё устроено не так, как мы привыкли и как знаем по известным расам. Наверняка у них есть что-то, дающее огромное преимущество. У меня плохое предчувствие. Давайте улетим по-тихому.

Из четверых, только Зого был восстановлен коконом, остальные были сильно истощены. А до планеты, на которой ожидались горы питания, было крылом махнуть. Большинство решило лететь на планету, и «Ренегат 34» увеличил скорость.

Когда кокон начал торможение, Зого смотрел на экран. Планета была синяя. Она выглядела крохотной, висящей в безграничной пустоте каплей. Зрас сидел за штурвалом, сосредоточенно шевеля челюстями. Челюстями шевелил и капитан – он грыз питательную лепёшку, произведённую коконом. Зого знал, что вкус сублимата из лишайника был отвратительным, но Здум не морщился. Где-то в отсеке, невнятно бормоча, Зурж ковырялся с Атласом.

Дожевав, капитан подошёл к панели управления и уставился на экран, на котором красовалась Луна.

– Какая она огромная! И пустынная. А где все?

– Это её спутник, идиот. – покачал головой Зого. – Планета за ним, и она намного больше.

Здум потребовал от кокона сделать иллюминатор. – Эй! – восторженно произнёс он – Смотрите, там нам пишут!

На поверхности сателлита планеты, видимые в околоультрафиолетовом диапазоне, сияли надписи на десятке разногалактических языков.

ОСТАНОВИСЬ!

ЕСЛИ ТЫ ИЩЕШЬ ТОПЛИВО – БЕГИ.

ЕСЛИ ТЫ ИЩЕШЬ ПИЩУ – БЕГИ.

ЕСЛИ ТЫ ИЩЕШЬ УБЕЖИЩЕ – БЕГИ.

ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ С ГОЛОДУ, СГИНУТЬ В БЕЗДНЕ КОСМОСА ИЛИ ПОГИБНУТЬ В СХВАТКЕ, ЧЕМ ПОПАСТЬ НА ЭТУ ПЛАНЕТУ.

ЧЕГО БЫ ТЫ НЕ ИСКАЛ ЗДЕСЬ – БЕГИ.

– И что, – произнёс Зого – больше ни у кого, кроме меня, не появилось дурного предчувствия?

– Ну, мы ведь ничего и не ищем. – возразил капитан – Прилетим, пожрём и улетим. Всё просто. К тому же, обещали уже аборигенам, что навестим их.

В наступившей раздался голос Зуржа: – Я нашёл эту планету в голографическом Атласе Ойкумены.

Все повернулись к нему.

– Она вне диапазона, который охватывают карты Атласа. – возразил Зого.

– Я нашёл её в примечаниях. Зурж включил Атлас и в кабине повисло изображение небольшого текста:

«Терра – планета в неизвестной звёздной системе, находящейся ровно посередине между Изначальным Фонтаном и Конечным Водопадом. По непроверенным данным, никто из попавших на Терру не возвратился. Класс опасности – наивысший.».

– Полагаю, теперь у нас будет единодушное мнение – куда лететь? – победно произнёс Зого.

После непродолжительной словесной схватки, благоразумие уступило голоду – «Ренегат 34» вынырнул из-за спутника и понесся к планете. Увидев в иллюминатор Землю, Здум потрясённо молчал. Ровно до момента входа в атмосферу. Как только кокон стал рассекать воздух на ночной стороне планеты – ещё пока довольно разрежённый, капитан забился в истерике.

– Эта планета гигантская, и на ней живут гиганты! Мы все здесь умрём! Он бился, пытаясь дотянуться до управления. Зого с наслаждением двинул его в район нервного узла.

Чиркнув бенгальским огнём по тёмному, затянутому тучами небу, кокон приземлился на небольшой полянке.

– Давайте извинимся и быстро ретируемся! – умолял Здум.

– Но мы угрожали съесть их! – возразил Зрас – Думаешь они так просто нас отпустят? Я бы захватил и изучил.

– Ну, отдадим Зого – на изучение, а сами свалим.

– Хватит! – Зого повернулся от панели управления. – У нас есть шанс накормить «Ренегата» и покинуть планету незамеченными: кокон обнаружил высокоэнергетическое питание.

– Далеко отсюда? – спросил Зурж.

– Прямо здесь, кокон уже начал сбор.

Урсы заметно приободрились, Здум даже перестал трястись.

– Но при посадке кокон зафиксировал облучение – вероятно, радары. Поэтому нужно быть начеку. Предлагаю заглушить все частоты поблизости и разведать местность вокруг.

Пока основная часть кокона паслась на полянке, верхняя неслась в ночи, кружа по спирали. Впереди мелькнул огонёк. Сидевший за штурвалом Зрас, сбросил скорость.