Земля обетованная
Шрифт:
– Разворачивайся и мигом назад – взревел командующий, обращаясь к водителю, затем прокричал в трубку: – Выслать ещё две группы на 77-ую, на соседние станции – усиление из резервов, и я жду подробный рапорт!
Аналитик корпорации «Far Star» просматривал результаты, выданные программой. В алгоритме учитывались различные варианты положения камеры, снявшей корабль пришельцев, и исключались места, которые просматривались другими камерами. Посмотрев на сто пятидесятый вариант кадра, аналитик замер, а затем схватил телефон. Через пять минут в лаборатории толпа важных шишек из руководства рассматривала
– Но ведь тогда получается, что размер их корабля… – один из начальников посмотрел на аналитика. Тот растерянно пожал плечами и развёл руками…
Главнокомандующий опрокинул стопку коньяка и запил горячим кофе. Приятное тепло разлилось по телу. Командующий побарабанил пальцами по столу, и задумчиво смотрел в окно. По рапорту из Красной зоны, на станцию слежения номер 77 была осуществлена атака пришельцев. Со слов ополченца – единственного очевидца и участника инцидента со стороны Земли – инопланетяне порвали ему бушлат, сожгли полевую кухню и похитили две пачки печенья с плиткой шоколада. Главнокомандующий снова взял рапорт и пробежался по тексту.
Оставшись один, ополченец занял круговую оборону под навесом кухни-столовой. Примерно через полчаса он был атакован неизвестными дронами, плюющимися огнём. Дроны, скорее всего, были бронированные, потому что автоматные пули вреда им не причиняли. Расстреляв боекомплект, боец отбивался горящей веткой, и – с его слов – сбил две или три машины пришельцев. После этого силы вторжения отступили, забрав сбитые дроны. Также, ополченец заметил, как несколько дронов вылетели из командирского кунга – видимо, залетали за шоколадом и печеньем.
Главнокомандующий нахмурился. Странно всё получалось: гигантский корабль агрессоров, оставаясь невидимым, атаковал Землю какими-то мелкими дронами, причём объектом атаки выбрал шаткий навес и кунг, где жил командир поста. Захватчики были отброшены неопытным ополченцем, с помощью горящей палки. Из трофеев, пришельцы довольствовались двумя пачками печенья из армейских пайков, хотя требовали около половины биоресурсов планеты.
Звонок селектора выдернул командующего из задумчивости. – К Вам представители корпорации «Far Star» – нежно гаркнула секретарша. Командующий кивнул селектору: – Пусть заходят. Начальника штаба тоже ко мне!
Представители корпорации, затаив дыхание, ждали пока командующий ознакомится с документами. Генерал перевёл взгляд с документа на людей «Far Star» и растерянно сказал: – Но ведь тогда получается, что размер их корабля… Аналитик корпорации пожал плечами и развёл руками… примерно на метр.
Генерал посмотрел на рапорт и произнёс: – Вот дерьмо!
Хмуурссы.
Кокон «Ренегат 34» висел в черноте космоса. На самом деле, кокон несся с огромной скоростью, но из-за отсутствия видимых ориентиров, казалось, что он недвижим и бездушен, как пространство вокруг. Однако, внутри кокона были живые существа: четыре хмуурсса пребывали в стазисе, находясь в симбиотической связи с ним.
Крохотное сознание кокона позволяло обеспечивать функционирование его как организма, и обеспечивать управление небольшими перелётами в атмосфере и в космосе. С увеличением расстояния, по Второму закону Вселенской паутины, резко росла вероятность возникновения инцидентов. А если маршрут пролегал вблизи звёздных систем, нагрузка на сознание кокона возрастала многократно: куча летающего шлака, магнитные бури и умопомрачительные гравитационные развязки. Но основная проблема была в том, что «мозгов» «Ренегата 34» не хватало для квантового смещения.
На длительных перелётах он развивал огромную скорость, но расстояния были ещё больше – жизненного цикла кокона не хватило бы даже на перелёт между соседними звёздными системами. Настоящие путешествия стали возможны с открытием квантового смещения – технология перемещения локального квантового состояния объекта на расстояния в световые годы. Это было сопряжено с рисками, а также требовало точных расчётов и мгновенной реакции оператора.
Реакция у кокона была превосходной, а для расчётов он использовал хмуурссов. Их сознания объединялись, и «Ренегат 34» имел доступ к любой части и к любым воспоминаниям. Он мог бы бесконечно долгими ночами полёта просматривать события из жизни членов экипажа, но там встречалось такое… Особенно у того психа, с полосатой задницей. Поэтому кокон использовал объединённое сознание, в основном, только для увеличения вычислительной мощности.
После очередного «прыжка», «Ренегат 34» послал сканирующий сигнал и сверился с курсом. Пройдено чуть меньше трети пути. Вернувшийся сигнал принёс плохие новости: прямо по курсу – звезда. И не просто звезда, а целая звёздная система, с весьма непростой конфигурацией. Расчёты добавили проблем – энергия была на исходе и на проход через звёздную систему её могло не хватить.
Оставалось квантовое смещение – кокон просто переместится, не входя в зону критического воздействия. Но проблему с истощением запаса энергии это не решало – для прыжка её не хватит. В системе было несколько планет, некоторые с кучей спутников – вероятность найти источник питания достаточно высока. В крайнем случае, можно будет «запитаться» от радиации звезды – низкопробная и «грязная» энергия, но впереди ждала бесконечная пустота, где без полного бака делать нечего.
«Ренегат 34» начал выводить экипаж из стазиса. Первым зашевелил усами Здум – синий хмуурсс с яркими полосками на задней части тела. Здум повертел головой и вылез на палубу. Пошатываясь, он убрёл в сторону кормы. Через некоторое время зашевелились остальные.
Хмуурссы были похожи на огромных тихоходок с головой стрекозы. Вдоль тела, с двух сторон, шли полоски надкрылок. Они раскрывались горизонтально, и крылья, расправившись перпендикулярно телу и закрылкам, напоминали стрекозьи. Четыре крыла на загривке, и два в нижней части тела. Два хмуурсса были тёмно-зелёными, один чёрный. Они крутили головами, ища четвёртого – синего, с полосатым задом.
Зрас – один из тёмно-зелёных, тот что поменьше – повертел головой и произнёс: – Как будто просторнее стало. Второй тёмно-зелёный хмуурсс, по имени Зурж, посмотрел вокруг и подтвердил: -Точно. Может, Ренегат где-то подкрепился и подрос? Что думаешь, Зого?
Чёрный член экипажа задумчиво оглядывал конечности. Он поднял голову, вперил взгляд своих фасеточных глаз в Зуржа и ответил: – Кокон голодает. Исчезли питательные слои, поэтому стало просторнее. Более того, Ренегат распределял поглощение равномерно по всему организму…