Земля свободы
Шрифт:
Ни Сэнди, ни других своих знакомых Крис не обнаружила. Отыскав свободный камень недалеко от выхода из пещеры, она в ожидании Зейнала уселась и стала разглядывать людей, приходивших за завтраком. Девушка подумала о Ку. Не надо было позволять ему участвовать в затее с летающей штукой — это падение ему еще аукнется, хоть они с Ленни и поймали его.
Внезапно Крис услышала рокот и отдаленные крики часовых. Выскочив наружу, она попыталась понять, что производит такой грохот. Что бы это ни было, оно еще находилось довольно далеко, но звук был страшно похож на уборочную
— Где Митфорд? — крикнул кто-то, и несколько охотников бросились на поиски.
Крис побежала за Зейналом.
Она врезалась прямо в него и, отскочив, ударилась головой о камень. Рука каттени поддержала девушку за плечо.
— Еще один большой корабль! — выдохнула Крис, показывая наружу.
Все еще держа девушку, каттени увлек ее за собой и другими, взбудораженными общей паникой.
И снова — теперь в темноте — все, кто мог, вскарабкались на ближайшие скалы, всматриваясь в направлении приближающегося воздушного корабля.
— Думаете, они прилетели, чтобы разобраться? — спросил кто-то. — С нами, сломавшими их машины?
— Зейнал? — позвал Митфорд.
— Здесь.
— Есть соображения?
Крис увидела, как каттени наклонил голову, внимательно прислушиваясь к звуку.
— Это двигатели каттени, — произнес он.
Затем указал на большое, подсвеченное бегающими огнями судно, выплывшее из предрассветного сумрака. Даже Крис уловила разницу между первым огромным кораблем и этим. Корабль каттени был гораздо меньше, если, конечно, огни очерчивали его периметр. Зейнал еще секунду наблюдал, затем ткнул пальцем в сторону скотобойни.
— Туда.
— Г-г-господи… Что они делают?
— Есть ли вероятность того, что они сбросят новых пленников, Зейнал? — спросил Митфорд.
— Да. Большая вероятность. — Он начал спускаться. — Кто со мной?
— Я не отпускал тебя, приятель! — резко бросил сержант.
— Только быстрые бегуны, — сказал Зейнал, не обращая внимания на Митфорда. — Они должны разгрузиться.
— Да, но ты-то успеешь добраться до них и улететь вместе с ними, не так ли? — жестко ответил Митфорд, появляясь из темноты и хватая каттени за руку.
У Крис перехватило дыхание. Вдруг сержант все-таки не будет возражать против публичной расправы над Зейналом? Ей не хотелось, совсем не хотелось смотреть, как его убивают! Он слишком нравился ей!
— Не делай глупостей, сержант, — сказала девушка. — Я пойду с ним.
— Конечно, пойдешь! — загадочно произнес Митфорд.
Тут им пришлось замолчать, потому что шум пролетающего корабля заглушил все слова. Зейнал снова посмотрел на судно и кивнул:
— Транспорт. Больше людей. Мы должны попробовать. Еще ночь! — И, схватив Крис за руку, поволок ее вниз.
— Попробовать что? — крикнул сержант, и Крис эхом повторила его вопрос, но каттени уже мчался по ущелью в том направлении, куда улетел корабль, и тащил девушку за собой.
Сзади доносились какие-то противоречивые и путаные приказы, однако Зейнал несся вперед. В первые секунды Крис думала, почему он так настаивал на ее присутствии, а потом пришлось сосредоточиться на том, чтобы не отстать. И ей это удавалось! На Ботанике девушка стала гораздо выносливей, чем раньше. Она услышала, как за ними бегут другие, проклиная темноту и плохую дорогу, и снова сосредоточила внимание на движениях Зейнала и тропинке под ногами.
Вырвавшись далеко вперед, Зейнал дал ей несколько мгновений передышки. Потом они спустились с горного хребта. Огней корабля видно не было.
— Они сядут там же, где оставили нас? — спросила Крис.
— Хорошо бы, — ответил каттени. — Там ничего.
Очевидно, он имел в виду, что пустое поле — неплохое место для сбрасывания очередной порции бессознательных тел. Крис задумалась, сколько времени это займет. Быть может, каттени просто сбрасывают тела и не возятся с каждым по отдельности? Затем она очень живо вспомнила, что происходит в этом мире с лежащими на полях живыми существами. Понятно, почему Зейнал так торопится. До рассвета еще далеко. Успеют ли они предотвратить трагедию?
Каттени снова пустился в путь, и Крис последовала за ним, ни на секунду не забывая, что от поля до пещер они добирались два дня. Удастся ли им оказаться на поле прежде, чем улетит корабль? В любом случае они должны попытаться. Или, быть может, Зейнал рассчитывает привлечь внимание людей с одного из холмов?
Они вскарабкались на склон, и Зейнал остановился, причем настолько резко, что Крис налетела на него.
— Эй, предупреждай, когда…
Голос девушки прервался — она поняла, что огни находятся гораздо выше, чем должны быть на садящемся корабле. Зейнал выругался, крутанулся на месте и посмотрел на проделанный ими путь, направив руку по траектории корабля, будто пытаясь отложить направление в сознании. А потом бросился вниз по склону, цепляясь за землю и соскальзывая.
Покачав головой, Крис помчалась следом, помедлив только один раз, когда рев двигателей сообщил ей, что судно вышло из зоны гравитации планеты. Из дюз вырвался яркий огонь, напомнивший девушке взлет ракет с мыса Кеннеди. Она бы еще посмотрела, но надо было торопиться за Зейналом.
Через несколько секунд они встретились с остальными.
— Корабль уже разгрузился! — выдохнула Крис, хватаясь за кого-то, чтобы сохранить равновесие. — Там! Мы должны прийти раньше, чем мусорщики всех сожрут!
— Кэт поэтому так торопится?
— Черт, да он хотел улететь с ними и сбежать с этой проклятой планеты! — задыхаясь, произнес другой мужчина.
— Думайте, что хотите, только помогите нам! — крикнула Крис через плечо, пытаясь угнаться за Зейналом.
Снова пробираясь через ущелье, они действительно собрали подмогу. На небе затеплился рассвет, и теперь было лучше видно, куда ставить ногу. Когда тропинка раздвоилась — правая бежала прямо вниз, в ущелье, а левая взбиралась на уступ, — Зейнал махнул Крис, что надо доложить Митфорду. Сержант стоял в своем «офисе»; когда он увидел на холме девушку и каттени, его руки легли на пояс с оружием.