Земля святого Николая
Шрифт:
– Что там случилось? – послышался сзади другой голос. Приятный, молодой – и слишком мягкий для чужого человека.
Из-за могучей спины показался стройный молодой человек среднего роста в белой рубашке с дутыми рукавами и сером жилете. С короткими тёмно-каштановыми волосами, по моде начёсанными на висках. Лицо – худое. Нос римский с узкими ноздрями. Дымчатый шейный платок с узелком, без булавки, трижды обвивал его длинную шею под накрахмаленным воротником.
Верзила поклонился:
– Арсений Дмитрич, простите… Господь с вами – пошутил я! Вот он – перед вами, граф настоящий…
– Что вам угодно? – обратился к Евдокии настоящий граф, по-балтийски сужая «о», и близоруко прищурил блестящие серые глаза.
Она вытянула уголки губ в вежливую улыбку. И подняла голову:
– Я княжна Евдокия Фёдоровна Превернинская – внучка бывшего хозяина имения…
– Что ж вы, Степан Никитич, княжну обидели? – граф повернулся к бородатому.
Наглые лисьи глаза взглянули на неё:
– Вы меня простите. Я сам барышню в вас не признал. Гляжу – платье простое, платочек ситцевый, косицы. И ни к чему, что крест и серьги золотые…
– Вы не обидели меня. Но я хотела…
– Степан Никитич. Вы не нужны, – тихо сказал граф.
Бородатый вышел в сени. У порога оглянулся на Евдокию через плечо.
– Я хотела просить вас… Не снимайте портрет дедушки со стены в гостиной.
Её болотно-карие глаза заблестели. Подушечки длинных пальцев придавили слезинку на щеке, как комара.
– Я обещаю вам, – сказал Будрейский.
– Благодарю. Прощайте.
***
В четыре часа семья собралась за обедом. Горничные раскладывали по тарелкам цыплёнка и разливали морс. Все молчали, будто не о чем было говорить. Владимир постукивал стаканом по столу.
– Я сегодня ходила в Первино и говорила с графом Будрейским, – призналась Евдокия.
– Дуня, дорогая, не надо было, – сказала княгиня.
– И каков же этот Будрейский? – поинтересовался Фёдор Николаевич.
– «Что вам угодно?» – меня спросил. Мне – что угодно – в дедушкином доме!..
– Но, Дуня, он там хозяин, – заметила Мария Аркадьевна.
Все снова замолчали. Серебряные ножи начали резать печёное мясо. Опять застучал стакан. Тук. Тук. Тук-тук, тук-тук…
– Володя, перестань! – маменька схватилась за висок.
– А не пригласить ли к нам этого графа… хоть бы завтра вечером, – надумал Фёдор Николаевич. – Всё же надобно познакомиться. Вы не прочь, Марья Аркадьевна? Впрочем, так я и сделаю, следует послать в Первино…
– Папенька, позвольте, я схожу в Первино утром и передам графу Будрейскому ваше приглашение, – предложила Евдокия.
– Не надо, Дуня, – вмешалась княгиня. – Этот Будрейский живёт один?
– Я не знаю.
– Ты должна забыть привычку ходить туда. Это неприлично.
Дочка сдвинула полукруглые брови и смотрела не на мать – отцу в душу:
– Папенька, последний раз. Последний. Позвольте мне…
– Господь с тобою, иди.
***
«Благодарю Тебя, Боже Всещедрый, за то что подал мне случай ещё раз увидеть дедушкин дом, землю мою родную, помянуть душу его там. Да будет на всё воля Твоя», – Евдокия перекрестилась на образ Господа Вседержителя в своей спальне, спустила на плечи платок и вышла из дома.
На деревянном мостике она остановилась, облокотясь на перила. Солнце на глазах поднималось с востока, становилось жарче. Быть может, правы родители: нужно смириться с тем, что Первино отдано чужому. Нужно проститься с ним – и забыть.
Надо, надо забыть! Да сердце не слушается.
Евдокия перешла мостик – последний раз. Последний раз поднялась на крыльцо. Дверь нараспашку, слуги не встречали. «Теперь дедушкин дом открыт для всех…» Она переступила порог.
В передней – тишина.
В гостиной – ни души. Мебель стояла по-прежнему: слева клавикорд в углу, справа – жёлтый пуховый диван, два кресла и маленький столик. За ними – дверь в дедушкину спальню. Напротив – меж двух окон с жёлтыми портьерами, – буфетный шкаф с напитками в хрустальных графинах. Из-под тюлевой шторки солнечный свет ниспадал на секретер из тополя; тень чернильницы и пера рисовалась на листе бумаги с четверостишием. Ровный почерк с завитками больших букв. Руки сами потянулись…
Мы ожидаем судный день,
Как проблеск солнечного света,
Когда, теплом души согрета,
Свободы пробудится тень…
«Свободы… пробудится… тень», – проговорили губы Евдокии. Лишь тень… Или это черновик?..
За спиной кто-то стоял.
– Это… ваши?..
– Вам нравится? – поинтересовался голос графа Будрейского.
– Должно быть, поэтому в вашем доме все слуги исчезли, и… Простите, – Евдокия глянула из-за плеча, вернула бумагу на секретер. И повернулась. – Я пришла, чтобы передать вам приглашение на ужин. Папенька ждёт вас сегодня вечером.
– Благодарю вас. Я приеду.
Уйти скорее – чтобы не видеть это чужое лицо в родном доме! Евдокия обошла его, как по магическому кругу, – не дай, Боже, задеть плечом.
– Постойте! – окликнул граф Будрейский. – Портрет вашего дедушки… Честно сказать, гостиная и правда опустела бы без него.
В золотой рамке на стене за пуховым диваном – дедушка в зелёном кафтане, в красном камзоле, с чёрным галстуком, со звёздами и крестами – глазами цвета Андреевской ленты так и говорил: «Вай-вай-вай! Ласточки мои!»
– Мы ждём вас в семь часов, – бросила Евдокия графу, избегая глядеть на него.
***
Она почему-то оделась раньше всех и была готова выйти в гостиную уже в шесть. Но оставалась в своей комнате, пересаживалась со стула на стул – то к туалетному столику, то к окну с видом на каменные ворота. «Вдруг покажусь, да скажет кто, будто я более всех жду Будрейского». Посмотрела на золотые браслеты. И сняла один – «лишний».
Не договариваясь, сёстры обе оказались в белых платьях с декольте лодочкой и кружевом по подолу в три ряда; и обе с одинаковыми причёсками – косами, завёрнутыми кольцом вокруг затылка. «Мы похожи больше, нежели думают папенька с маменькой», – улыбнулась Ольга. Браслеты же она оставила на обеих руках.