Земля в зените
Шрифт:
– Ну почему же, – Пабло пожал плечами и принялся тушить, ломая, сигару в большой стеклянной пепельнице. – Никто не может запретить торговать на рынке. Поищите их там.
– Искали уже, нет там стервятников, – мрачно сказал Лео.
Пабло развел руками.
– Ну раз ты не можешь нам помочь… – проговорил дальнобойщик. – Тогда мы пойдем?
– Идите, – спокойно сказал Пабло. – Может, еще виски?
– Нет-нет, спасибо, – поспешно отозвался Нильс, когда они уже пятились по направлению к выходу. – А долг я обязательно отдам.
– Да-да, – радушно улыбаясь, кивал Пабло.
– Скоро отдам! – скалился в ответ Нильс.
– Конечно-конечно!
–
– Да не за что, заходите еще.
Это стремительное прощание произвело на Лео странное впечатление. Да и на Нильса, похоже, тоже. Когда они уже покинули резиденцию Пабло и снова оказались в шумном пространстве «Веселого квартала», Нильс вдруг сказал:
– Пабло солгал. Он знает, где пленники.
– Я тоже так думаю, – поддержала его Веста.
– А еще я думаю, что нас отсюда не выпустят, – подал голос Молоток.
Все глянули на него, и умелец добавил тихо:
– Это мое мнение, простите…
Они остановились в каком-то закутке перед борделями. То, что этот длинный ряд дверей с веселенькими шторками – именно бордели, Лео понял сразу, хоть и не видел никогда подобного. Вполне хватило книг и многочисленных фильмов о земной жизни. Только ни в книгах, ни в фильмах не было дамочек с обезображенными мутациями чертами. Похоже, этим здесь никого не смутишь. Напротив, особо уродливые пользовались повышенным спросом. Нильс закурил, и тут же к нему подошла красотка с лицом, покрытым зеленоватой змеиной чешуей. Улыбнувшись ярко накрашенным ртом, она поинтересовалась:
– Молодые люди, не угостите даму сигаретой?
Нильс протянул ей пачку. Пока та вытягивала сигарету длинными и острыми ногтями, Лео почему-то подумал: неужели в умирающем мире все еще работают табачные фабрики? Или это неистощимые запасы, оставшиеся после вымирания значительной части населения? За счет подобных остатков здесь, очевидно, все еще теплится цивилизация.
– Красавчик, не желаешь развлечься?
Лео не сразу понял, что дамочка обращается именно к нему. Заметив, что он, наконец, обратил на нее внимание, красотка кокетливо провела по губам язычком. Парень вздрогнул: это был самый настоящий, раздвоенный и нервно пульсирующий змеиный язык.
– Не желает! – неожиданно окрысилась Веста, оттаскивая его назад и вроде бы даже загораживая собственным телом. – Давай, иди своей дорогой!
– Извини, подруга! – усмехнулась девица. – Я и не знала, что у вас с ним шуры-муры…
– У нас не… – Веста запнулась, встретив удивленный взгляд Нильса. А дамочка уже удалялась на своих невероятной высоты шпильках, покачивая роскошными бедрами.
– Все это прекрасно, – заметил Нильс, – но давайте решим, что будем делать, – он указал в глубину длинной галереи, игравшей здесь роль улицы. – Они уже следят за нами и уйти не дадут, это точно.
Там, куда указывал Нильс, уже маячил громила с бакенбардами, в сопровождении пятерки вооруженных амбалов.
– Хорошо бы их как-то отвлечь, – продолжил Нильс. – Я бы тогда подогнал машину поближе, и наши шансы бы увеличились.
– Я видел здесь зал игровых автоматов, – сказал Молоток.
– Да, есть такой, – отозвался дальнобойщик. – Его тоже контролирует Пабло. А что такое?
– Есть идея, – неловко поправляя очки, сказал умелец.
Через несколько минут они уже входили в просторный, сверкающий огнями зал игровых автоматов. Вид этого места вызывал странные чувства. С одной стороны, Лео много читал про вред и опасность азартных игр, про иллюзию удачи, про то, скольких людей подобные игры сделали несчастными,
«Стоп! – мелькнуло в голове. – А ведь меня начинает тянуть к запрещенным вещам! Мне нравится запах табака, сегодня я пробовал виски, меня соблазняла эта девица, а теперь еще и автоматы… Уж не начинаю ли я скатываться по наклонной – туда, откуда уже нет возврата?»
Эти мысли разом выветрило из головы. Они увидели стервятников. Их было около десятка – тех, кому удалось сбежать от Паука и его головорезов. Своими воплями и хаотическим метанием по залу они перекрывали всех прочих игроков, которые старались держаться от них подальше. Бандиты вели себя сравнительно прилично. Возможно, потому, что за порядком здесь следила вооруженная охрана. Была опасность, что стервятники их узнают, и тогда точно не избежать беды.
Их не узнали. То ли не помнили, то ли были слишком увлечены, просаживая доходы в игровых автоматах.
– Значит, деньги у них есть, – тихо сказал Нильс.
Веста кивнула. Понял его и Лео: это могло означать, что пленников действительно продали. Оставалось узнать – кому именно.
– Действуем по плану, – проговорил Нильс. – Со стервятниками разберемся после.
Молоток подставил ладонь. Нильс вложил в нее три серебристых кругляшка. Собственно, это были монеты. После крушения мировой валютной системы в цене оставались старые добрые золото и серебро. Все остальное крутилось в сфере натурального обмена. Вроде того туго набитого пакета за пазухой Нильса. Лео подозревал, что это наркотики.
Молоток коротко оглядел спутников и направился к ближайшему игровому автомату. Сел на высокий стул, приложил руку к корпусу, прикрыл глаза. Бросил в приемную щель монетку. На тусклом экране высветились в ряд три картинки – нож, череп, патрон. Молоток прищурился, снова приложил руку к корпусу автомата. Снова бросил монету, дернул за ручку.
На экране возникли два черепа и изображение ядерного взрыва. Нильс досадливо крякнул. Лео ощутил, как Веста вцепилась ему в руку. Он осторожно накрыл ладонью ее холодные пальцы.
Молоток похлопал автомат по боку и украдкой подмигнул спутникам. После чего бросил в щель третью монету – и потянул за ручку. Изображения на экране замелькали, закрутились – и вдруг выстроились в ряд тремя одинаковыми рисунками. На всех был один и то же гриб ядерного взрыва.
Автомат взорвался громкой музыкой и переливами лампочек, в поддон со звоном обрушились монеты. Кто его знает, как Молоток это сделал. Вроде бы в его ладонь был вживлен какой-то микрочип. Но сейчас это было неважно. Со всех сторон к «счастливчику» бросились игроки. Острее всех реагировали стервятники, которые полезли буквально по головам, стремясь запустить свои татуированные лапы в поддон, куда, не прекращая, продолжало сыпаться веселое серебро. Молоток отчаянно изображал счастливого выигравшего, не особо вдаваясь в подробности собственной удачи: ведь умение подчинить себе местную электронику совсем необязательно афишировать. Вокруг вопящего и сверкающего автомата образовалась свалка. Растерявшиеся поначалу охранники принялись наводить порядок. Немедленно завязалась драка между охраной и возбужденными стервятниками. Молоток успел прошмыгнуть у ног взбесившейся при виде денег толпы.