Земля в зените
Шрифт:
Он бросил последний взгляд на Айзека и рванул вправо. Увидев за полупрозрачной поверхностью движущиеся темные тени, понял, что ошибся, и бросился назад.
– Вот он! – крикнули за спиной.
– Стоять! – гаркнул другой голос.
Дробно загрохотали ботинки. Лео едва не вышиб на бегу матовые двери в противоположном конце коридора, но они разошлись автоматически. Лео бросился в какое-то боковое ответвление – и удача! Он оказался перед дверьми очередного лифта. Коснулся ладонью поверхности, и лифт отозвался мягким сигналом. Оставалась надежда, что ждать его недолго: шаги преследователей были слышны за поворотом.
Ему повезло: лифт ждал на этом же этаже. Лео успел ввалиться спиной в светлую кабину и хлопнуть по панели с виртуальными клавишами, когда в проеме зарывающихся дверей мелькнули искаженные лица вооруженных людей в темной форме.
Времени на принятие решения было ровно столько, сколько поднимался лифт. Взгляд упал на трофейный нож, который все еще сжимала левая рука. И когда с мягким звуком разошлись двери кабины, Лео уже знал, что делать.
Безликий коридор больше не пугал неопределенностью направлений. Путь к выходу стажер представлял с трудом, но какое-то чутье вроде того, что спасает жизнь загнанному зверю, вывело его к знакомому фойе.
Дежурный на входе при его появлении занервничал. Возможно, его уже успели предупредить. А может, его испугал вид Лео.
Совсем еще недавно, на Селене, он даже не допустил бы мысли, что будет способен на самую настоящую ярость. Как и большинство сверстников, он думал, что эти качества человек навсегда оставил в прошлом, что их не может быть у того, кто воспитан самым прогрессивным обществом в истории человечества.
Сейчас же с ходу, без малейших колебаний он бросился на оторопевшего, отпрянувшего человека, сбил его с ног. Неумело, но сильно оттянув за волосы голову, вдавил черное лезвие в шею, под дергающийся кадык. Из-под лезвия побежала тонкая струйка крови. Лео прорычал прямо в ухо испуганного человека:
– Делай, что я скажу, – и останешься жив!
Наверное, сказано было доступно. Подчиняясь приказу, дежурный хлопнул рукой по панели коммуникатора и крикнул:
– Он вырвался! Сбил меня с ног и покинул здание!
Получилось убедительно. На всякий случай стажер разбил коммуникатор ударом подошвы. Держа дрожащего дежурного за руку выше локтя, уткнул нож в податливый бок, жестко спросил:
– Ты хорошо знаешь здание?
– Да, но…
– Хорошенько подумай, прежде чем ответить. Или ты окажешься мне полезным, или я испробую на тебе остроту заточки. От ножа всегда больше пользы, чем от ненужного человека.
Он сам не знал, откуда в нем появились эти беспощадность и злость. Может, прав был Айзек, и он совсем не тот, кем считал себя всю свою сознательную жизнь? Что, если он не человек, а нелюдь из другого мира, в котором до сих пор дремали все его порочные наклонности?
Так или иначе, сейчас проснувшаяся вдруг агрессия играла на него. Дежурный оказался покладистым и доказал, что отлично ориентируется в лабораторных лабиринтах. А может, просто очень хотел жить. Они ушли боковым ходом, избежав встречи с погоней, и теперь быстро продвигались обратно – вглубь лабораторного корпуса. Дежурный вел его узким и не таким пафосно чистым то ли пожарным, то ли технологическим туннелем.
– Где здесь у вас держат пленников? – все тем же жестким тоном спросил Лео. Он убедился, что в некоторых ситуациях даже интонация может работать на него.
– Пленников? – недоуменно повторил дежурный. Наткнувшись на холодный взгляд парня, мельком глянул на нож со следами крови и рефлекторно вжал голову в плечи. – Это вы, наверное, про лабораторный материал?
Лео не ответил, предоставив дежурному делать собственные выводы. Тот опустил взгляд, заговорил отрывисто и невнятно:
– Там будет охрана. Они убьют нас.
– Или тебя убью я, – не меняя тона, сказал Лео. – Твой единственный шанс – провести меня туда.
Дежурный использовал свой шанс сполна. Они появились из-за угла неожиданной и странной парой: сотрудник в синей лабораторной форме толкал перед собой ослабевшего беглеца, который, казалось, не в силах был поднять голову, лишь краем глаза наблюдая за представшей ему картиной.
Коридор здесь мало отличался от всех остальных в здании. Только вооруженный охранник у безликой двери свидетельствовал о том, что за ней скрывается что-то важное.
– Стоять! – поднимая короткоствольный автомат, потребовал охранник.
– Я взял его! – подталкивая вперед пленника, крикнул дежурный. – Сообщите, куда следует!
Конечно, это была только видимость: Лео крепко удерживал своего проводника за пояс, чтобы тот не вздумал в самый неожиданный момент пуститься в бега.
– Я сказал стоять! – повторил охранник, щелкнув предохранителем и медленно приближаясь. – На пол, оба, быстро!
– Надо сообщить… – проблеял дежурный. Он явно «поплыл» со страха. И вдруг не выдержал: – Это он! Он меня заставил! Я не виноват!
Он задергался, внезапно впав в истерику и путая стажеру все карты. И снова спасло проснувшееся звериное чутье: Лео отпустил проводника и рухнул на пол прежде, чем прогремела первая очередь. Дежурный успел только удивленно ойкнуть – и повалился прямо на него. Это стало спасением от неминуемой смерти: вторая очередь пришлась по касательной в мертвое уже тело, не задев сжавшегося под ним парня. Охранник пробормотал что-то в воздух перед собой и осторожно приблизился. Лео из всех сил изображал мертвого. Лицо заливало чужой кровью, обильно хлещущей из превращенного в решето тела, он был близок к тому, чтобы захлебнуться горячей вязкой жидкостью. Столкнув ногой тело дежурного, охранник ткнул неподвижного стажера автоматным стволом.
Это была ошибка. Не глядя Лео ухватился за горячий ствол и дернул на себя, одновременно подтянувшись и уйдя в сторону. Ствол взорвался запоздалой очередью. С воем, угрожая задеть живых, от железного пола ушли рикошеты. Оружие захлебнулось – разрядился магазин. И через секунду два тела, сцепившись, катались по коридору. Каждый пытался поставить точку в схватке. Охранник был опытнее в драке, и Лео как никогда был близок к гибели: крепкими, как клешни, руками враг обхватил его горло и принялся сжимать короткими рывками, стремясь задушить парня или просто свернуть ему шею.