Земля в зените
Шрифт:
Глухо грохнуло, ударив по ушам и обдав волной плотного воздуха: взорвали дверь. В каком-то смысле это пошло на пользу: Молоток мигом нашел в себе силы протиснуться в туннель, и теперь вся группа уползала в неизвестность.
В лицо шарахнулась серая тень. Кожа ощутила влажное щекотание. Крыса. Парня передернуло от омерзения. Он отмахнулся от назойливого серого существа и уткнулся рукой во что-то новое – движущееся и тихо жужжащее.
Его в упор разглядывал маленький робот-уборщик. Машина тихо вращала своими щетками, всасывала пыль и пятилась, ощущая перед собой препятствие в лице стажера.
– Пошел прочь! – шикнул Лео.
Робот попятился, уступая дорогу. Черные объективы недружелюбно сверкали, глаза слепила красная точка инфракрасной подсветки. Казалось, робот крайне недоволен вторжением человека в свои владения.
– Куда теперь? – озираясь, тихо спросил Лео.
Череп ответил не сразу. Схема перед глазами была слишком сложна и непривычна, чтобы с ходу разобраться самостоятельно. Наконец, голос в переговорном устройстве растерянно произнес:
– На этом уровне все пути перекрыты. Боюсь, что подтянут дезинфекторов…
Лео вздрогнул. Он вспомнил этих неубиваемых воинов в броне, усиленной, как он теперь понимал, мощным экзоскелетом. Полутора магазинов в трофейном автомате не хватит даже на одного такого противника. Против такого врага у них просто нет шансов.
– Что делать, Череп?
– Да ищу я, ищу! – нервно отозвался хакер. Было слышно, как он интенсивно колотит по клавишам. – Похоже, у вас только один путь.
– Куда?
– Вниз.
Это стало не очень приятной новостью. Выходит, вместо дороги к свободе и синему небу им предстоит закапываться все глубже, как тем самым крысам.
– Там рядом должно быть что-то вроде вентиляционной шахты, – сказал Череп.
– Что значит – «должно быть»?!
– Это значит, что ее нет на схеме. Но судя по структуре конструкций, что-то такое там быть должно.
– Спасибо, что обнадежил!
– Я делаю все, что могу. Просто вы сейчас на участках, не обозначенных в схемах. Я вижу лишь ваше пространственное расположение – как если бы вы висели в воздухе. Мне приходится действовать по аналогии, применительно к другим похожим участкам Железного города.
– Извини, я просто взвинчен, да и напуган, честно говоря. Со всех сторон железо, так можно легко начать бояться замкнутого пространства.
– Да ладно… Я постараюсь помочь вам. А ты – найди эту самую шахту. Думаю, она проходит насквозь через несколько уровней к обширному помещению в глубине.
Сердце у Лео екнуло, когда он вспомнил одно такое уже знакомое помещение в глубине Железного города. Но он заставил себя переключиться на конкретику: быть здесь и сейчас, двигаться вперед, выживать любой ценой.
– Как она может выглядеть, эта шахта?
– Не знаю. Попробуй ориентироваться на поток воздуха. Там рядом может быть сквозняк…
Парень ощутил, что его оттеснили к боковой стенке. Рядом юрко, как ящерка, втиснулась Веста:
– Ну, чего мы здесь застряли?
– Сквозняк ищем, – мрачно сообщил Лео. – Старую вентиляционную отдушину. Вот как ее искать?
– Легко, – мгновенно ответила девушка. Продемонстрировала тонкий указательный палец, сунула в рот, вытащила, поставив вертикально. Пояснила:
– Так пираты направление ветра определяли.
– Откуда ты знаешь?
– Я же, как-никак, на корабле выросла… Кстати, дует прямо на нас.
Девушка проползла вперед и начала быстро удаляться. Следом с завидной энергией прополз Пашка. В руке он сжимал визжащую и дергающуюся крысу. Лео не сдержал улыбки: этот малец просто создан для экстремальных условий. Там, где для других ночной кошмар, для него – просто игровая площадка. Оглянувшись, Лео позвал тихонько:
– Давайте быстрее, ребята!
Преследователи могли найти этот хитрый лаз и попытаться выкурить их наружу. Это не входило в планы беглецов, и все принялись еще активнее работать локтями.
– Лео! – послышался из полумрака голос Весты. – Смотри!
Он быстро двинулся вперед и полз, пока стены туннеля не расширились. Огляделся. Это была круглая, относительно просторная комнатка с ответвлениями таких же узких и низких коридоров. Вдоль стен располагались ниши-ячейки, в некоторых из которых замерли роботы, аналогичные встреченному в туннеле. Девушка ждала его у стены. Кивнула на широкий черный квадрат с тонкими параллельными прорезями:
– Оно?
Лео подставил руку. Из щелей ощутимо тянуло сквозняком.
– Вижу, – произнес в ухе голос Черепа. – Похоже, что это и есть шахта.
Выломать решетку было непросто. Похоже, ее нарочно усилили, правда, непонятно, с какой целью. Неужто от крыс?
Помог необычайно крепкий нож Паука с зазубринами на лезвии. Оказалось, что эти зазубрины отлично пилят металл. Продрав в черном железном квадрате рваную дыру, стажер заглянул внутрь. Пахло затхлостью и гнилью.
– Ничего не вижу, – сообщил он. – Абсолютный мрак.
– Сейчас…
В глаза ударил неожиданно яркий свет. Заморгав, Лео прикрыл глаза ладонью.
– Активировал фонарь у тебя в гарнитуре, – пояснил Череп. – Энергии хватит часов на шесть.
– И как это ты во всем этом ориентируешься? – пробормотал Лео, пытаясь привыкнуть к свету.
– Каждому свое. Когда по двадцать часов не отрываешь зад от кресла, хочешь не хочешь, а найдешь себе подходящее занятие.
Ощутив, что снова может видеть, Лео убрал от глаз ладонь. И вскрикнув, едва не полетел в черную глубину.