Земля вечерних звёзд
Шрифт:
– Он пытается обелить себя зачем-то перед смертью, – сказал Ранжин, пожав плечами. – Это ему не удастся. Ему мы воздадим по его заслугам.
Далекий Человек начал говорить.
– Если все его люди погибли, – сказала вдруг Ак Ми Э, – зачем убивать и его? Ты же говоришь, что не хочешь войны, жертв, убийства. Он ведь больше не опасен тебе? Отпусти его. нас тоже.
– Я слышу, ты очень великодушна, – ответил на эти слова – Ранжин несколько удивленно. Удивился и Тай. – Но ты не права. Это очень опасный человек, мы не можем отпустить его. На его совести много смертей.
– На твоей тоже, – был ответ Ак Ми Э.
Передавая
– Мне пришлось поступить так. Сражаться здесь, на болоте, когда мой отряд не на много воинов больше, чем его… Это глупо. Тем более что я потерял бы отряд, который призван предупредить твоих людей и защитить их от воинов нашего Правителя. Ведь говорят, твой народ не воинственный? – то ли объяснил, то ли поинтересовался он.
– Это подлый поступок, – упорствовала Ак Ми Э.
– Что ж, – Ранжин покаянно склонил голову. – Я признаю, что в этом поступке есть доля подлости. Но это правильный поступок. Приходится идти иногда на то, что тебя назовут подлецом, что смешают даже имя твое с грязью и проклянут, и все ради того, чтобы защитить других. Ради людей. Я не мог позволить себе потерять свой отряд, ведь наша цель помешать не только этому Кальги, но и другим посланникам Правителя, что позорят честь народа адья. Мы должны успеть первыми, и вы должны помочь нам.
Далекий Человек задумчиво перевел, почти слово в слово, не забыв, впрочем, добавить, что не верит ни одному слову.
– Я даже зря сказал, что все эти знатные люди одинаковые, – сказал он Ак Ми Э. – Этот Ранжин гораздо умнее Тая. И гораздо хуже, опаснее.
– Но в его словах нет ничего… Ведь Тай сам вчера признался… Он лишь сделал то, что не смогла сделать я, – задумчиво ответила Ак Ми Э.
– Он-то сделал это, не задумываясь, – проворчал Далекий Человек. – Чем он лучше, если заставляет нас делать то же самое, что и Тай? Вести их отряд.
– Он хочет защитить нас от таких, как Тай, – не совсем уверенно сказала Ак Ми Э, – только теперь я никому не верю. Даже ему.
– Вот. Умница, – сказал Далекий Человек, и обернулся к Ранжину, который не вмешивался в их беседу: – Она говорит, что подумает над твоими словами. Они кажутся ей правдивыми. Но… обман еще свеж в ее памяти, и ей снова надо научиться доверять людям адья.
Ранжин был доволен.
– Я дам ей столько времени, сколько потребуется, но мы не можем задерживаться надолго. Если вы так и не решитесь быть нашими проводниками, нам придется выступить без вас. Что ж, мы не будем тогда вас удерживать. Нам чужды поступки тех, кто позорит народ адья. – И он еще раз посмотрел на Тая. Взглядом победителя.
«Что ж, – подумал Тай безнадежно. – Он и есть победитель. Одна ночь! И все перевернулось». Он обманул вельдару, это правда, но его цели, был уверен Тай, намного ближе народу адья, чем цели Ранжина Кайя. Убив Тая, он завладеет Землей «вечерних звезд», а значит… станет мужем Гайят, если захочет. Бедная, она не дождется Тая. Ранжин станет Правителем Адья Тэрэк. Воистину, кто владеет Землей «вечерних звезд», владеет миром.
И ничего, и ничего Тай не мог сделать! Ранжин перебил всех его людей, очернил его перед вельдами, пусть всего лишь перед двумя, но у Тая было такое чувство, будто Ранжин и его самого почти убедил в том, что он подлый обманщик. Он пленил Тая, собирался его убить, а Тай не мог ничего. Убить Ранжина, и того он не мог сейчас. От
– Поднимите его, – бросил Ранжин.
– Так ты не отпустишь его? – вдруг настойчиво переспросила вельдара, и Далекий Человек перевел ее слова. – Посмотри, разве он опасен? Он жалкий и несчастный.
– Тебе делает честь забота о человеке, который обманул тебя. Предал твое доверие. Не беспокойся, я предлагаю ему честный поединок со мной. Он хороший воин и сможет постоять за себя. Даю тебе слово.
Он наклонил голову, выражая почтение девушке. Тай поднял голову. Странно все это. Такое решение Кайя не удивило бы Тая раньше, будь они где-нибудь в Чатубе, но после того, что он сделал с Таем и его людьми, такой благородный поступок был Ранжину не к лицу. Зачем рисковать, когда так много решается сейчас для них обоих. Хотя Тай уже повержен… Но для Ранжина сейчас слишком многое зависит от этого похода! Он, конечно, не уступит Таю, особенно теперь, когда Тай измотан, когда у него разламывается голова, болят руки и ноги, а движения так замедленны. Кайя не мог этого не заметить. Но все равно остается надежда. И она, вельдара, зачем ей жалеть его? Она смотрит на него снежным взглядом, в котором боль и ненависть, и просит его отпустить? Для чего? И неужели Ранжин хочет произвести впечатление на девушку?
Ему это удалось, надо сказать. Лицо Ак Ми Э при его последних словах просветлело. Она благодарно взглянула на Ранжина, почти так, как смотрела на Тая, когда он велел забрать с той полянки ее раненого ти-коя. Ранжин тоже это заметил.
– А теперь… Как же имя девушки? – спросил он с улыбкой у охотника.
– Ак Ми Э, – сухо ответил тот.
– Ак Ми Э, – повторил Ранжин задумчиво, и Тай впервые отчетливо услышал имя колдуньи.
Ему даже в голову не приходило хоть раз вспомнить его. Вельдара и вельдара, колдунья и колдунья.
– Волшебное имя, как и она сама, – с искренностью в голосе добавил Ранжин. – А теперь, Ак Ми Э, я хочу предложить тебе отдохнуть от этих волнений. – И он отошел на несколько шагов назад и отдернул полог палатки. – А твой… хранитель пусть пойдет с одним из моих людей, посмотрит, нет ли где вашей поклажи. А то мои люди свалили все в кучу, теперь им самим не разобраться.
И тут Тай, проследив за его взглядом, словно тени умерших увидел. Прямо к ним двигался его верный Трибал, а за ним Тар и Качи. И никто не останавливал их, словно не видел. А вот Ранжин видел. Он смотрел прямо на них. Видела их и Ак Ми Э. Глаза ее расширились. Она перевела вопрошающий взгляд на Ранжина Кайя.
– Это мои люди, – успокоил ее Ранжин.
– Твои? – оторопело произнес Тай. – Я всегда думал, что это мои люди, – наконец выдавил он из себя с кривой усмешкой.
Они уже подошли. Трибал смотрел независимо и смело, будто ничего и не произошло, даже раз глянул Таю прямо в глаза, но больше не осмелился. Качи же глазел на вельдару, и не просто так, а с обожанием. Однако нельзя сказать, чтобы у Ак Ми Э это вызвало хоть какие-то ответные чувства.
– Трибал, отряди этих двух с Тарутом. Пусть разыщет свои вещи.