Желаете вступить в войну?
Шрифт:
— Тем не менее, она что-то не спешит к нам в замок, — криво усмехнулся я.
— Это значит лишь то, мой Владыка, что ей есть, что предложить вам взамен своей персоны, — задумчиво прищурилась Лион. — Нечто, по её мнению, перевешивающее для вас её собственную ценность.
— Либо это крайне хитроумная ловушка, — мрачно проворчал шаман.
В комнате повисло молчание.
— Может, имеет смысл самим обратить ситуацию в ловушку? — спросила Лион, кивнув головой в сторону ожидающего фиарнийца. — Вы ведь хотели схватить эту людскую девку, Владыка? Почему бы не сделать это, когда она явится на переговоры?
—
— А что такого? — легко пожала плечами тёмная эльфийка. — Люды его и так ни во что не ставят.
— Но это не значит, что нам стоит уподобляться им, — поддержал графа Кульд.
— Спокойно, друзья мои, — я успокаивающе поднял руку, останавливая зарождающийся спор. — В словах магистра Лион есть резон и я учту подобный вариант. Но одно дело если бы она сдалась добровольно или была бы пленена под покровом тьмы, пока находилась среди мёртвых и раненых… И совсем другое — насильственный захват средь бела дня на глазах её солдат. Последнее однозначно вызовет излишне бурную реакцию. Уверен, мы сможем удержать оборону, но это всё ещё предполагает излишний риск и трату лишних сил и ресурсов.
Скорее всего, к завтрашнему утру я уже буду в состоянии неплохо колдовать, да и Флюг сидит в кармане — вполне достаточно, чтобы показать людам кузькину мать. Отбиться можно, но каковы будут репутационные потери? Не в глазах людов, нет, на них мне было, по большому счёту плевать, а в глазах собственных союзников.
Когда пауза несколько подзатянулась, граф осторожно кашлянул и сообщил:
— Владыка, если мы затянем с ответом, люды могут счесть это признаком неуверенности.
Я кивнул и, поразмыслив ещё пару секунд, повернулся к Кульду:
— Сообщите парламентёру вот что, барон. Если генерал считает, что это защитит её армию лучше, чем посещение моего замка, то я не в силах запретить ей надеяться на что угодно и пытаться дождаться меня где-либо, надеясь, что у меня будет хорошее настроение и я выйду на прогулку.
Хмыкнув, барон стукнул кулаком по груди и вышел из замка. Чародейка же глянула на меня и вопросительно подняла брови:
— Вы не собираетесь идти на переговоры, Владыка? Надеетесь, что она придёт сюда сама?
— Что ты, Лион, не имею ни малейшей надежды, — весёлым голосом ответил я. — Если бы моя угроза имела такой эффект, Райда уже стояла бы на пороге голая, перевязав себя подарочной ленточкой. Нет, она точно попытается устроить встречу там, на открытой местности. Вопрос в том, насколько она в этом заинтересована и… готова ли подождать, если я немного опоздаю?
— Хотите немного потрепать ей нервы, Владыка? — лукаво сверкнула глазами Лион из под белых приопущенных ресниц.
— Конечно, почему бы и нет? — широко ухмыльнулся я.
Это была лишь моя теория, но если Райда действительно хочет со мной о чём-то договориться и её предложение не высосано из пальца, а не придумано лишь для того, чтобы потянуть время, она будет ждать и надеяться на моё хорошее настроение.
Хоть я и являлся, по факту, липовым магом, так как чародейство ко мне примотали изолентой и сказали: «Ну, работать будет», внутреннее самоощущение с магией и без всё равно разительно отличалось.
Магическое
Магия, в свою очередь, наполняла какой-то уверенностью и «чувством плеча». Ощущением третьей руки, которая могла в нужный момент подержать молоток или подать ключ на девятнадцать. Да, это были весьма странные ассоциации, но невероятно точные, ибо магия, как ни странно, не давала того, что принято ей приписывать — ощущения всемогущества или возвышенности. Лишь немного уверенности и спокойствия. И только после нескольких случаев полного магического истощения я начал ощущать свою примотанную изолентой магию более ярко и отчётливо.
Так что к утру следующего дня, когда, перевалив за некий рубеж, восстановление магии пошло ощутимо бодрее и приблизилось к своей обычной скорости, в моём подсознании прибавилось уверенности и я начал воспринимать сложившуюся ситуацию несколько спокойнее, чем вчера. Предложение Лион засунуть девчонку в мешок и утащить в подвал уже виделось не таким неоднозначным. С другой стороны, господа аристократы тоже были по своему правы касательно неприкосновенности белого флага и более высоких понятий о чести, нежели у людов. Я всё ещё не принял какого-то однозначного решения, но большей частью склонялся к мысли не пороть горячку. В конце концов, все эти правила чести и ведения войны были придуманы для того, чтобы не деградировать обратно до жестоких зверей. То, что люды всем этим пренебрегают, не повод поступать так же.
После того, как фиарнийскому офицеру передали мой ответ и тот отбыл восвояси, больше нас никто не беспокоил, если не считать нечастых, но с каждым разом всё более усиливающихся толчков. Шарли из-за этого постоянно была на взводе и ближе к ночи даже начала злобно шипеть при каждой встряске. Меня и самого, честно говоря, вся эта сейсмоактивность начала напрягать. Если уж у нас так потряхивает, то что происходит в горах? Я не озвучивал свои опасения вслух, так как пока у отряда и без того проблем хватало, однако сама по себе ситуация беспокоила.
Впрочем, имелись и радостные вести. Вскоре после того, как мы разобрались с гонцом людов, тельварские вояки вышли на связь с графом и сообщили об утверждении военной операции. Так что большую часть дня Вриду провёл в сеансах связи, уточняя детали.
Лионеллиан после отдыха и обеда скрылась на складе, продолжив исследовать возможности нового посоха и заклинания, с условием не прожигать стены насквозь и не тратить на эксперименты много сил. Не знаю, насколько точно эльфийка следовала моим указаниям, но к ужину она явилась довольной и не особо уставшей. Настолько не уставшей, что ближе к ночи она проникла в мою комнату, дабы выразить глубокую признательность.