Желаете вступить в войну?
Шрифт:
Когда до двери оставалось метров двадцать, Шарли неожиданно подпрыгнула и ощетинилась, а по ушам ударил резкий и протяжный, но едва слышимый за гулом толпы высокочастотный вой.
А потом мастерская взорвалась.
Шарлотта мгновенно сбила меня с ног, прижимая к мостовой, но я успел заметить как где-то над головой просвистела улетевшая оконная ставня. Площадь мгновенно заполнилась встревоженными криками и беспокойством, горожане бросились кто куда. Одни спасались бегством, другие спешили на помощь, третьи просто стояли и паниковали со знанием дела.
Выглянув из-за лапы
— Вашу мать… — пробормотал я, холодея, и принялся выбираться из под нервничающей Шарлотты. — Лони! Орен!
Видимо поняв, что больше взрывов не будет, паучиха ослабила хватку и позволила мне подняться, после чего мы сразу бросились к дымящейся мастерской. У которой, на наших глазах, начала проваливаться крыша.
— Мхахахахаха-кха-кха-кха! — неожиданно раздалось откуда-то из недр мастерской. — Она выстрелила! Выстрелила!
Глава 15. Техника безопасности
— Лони! Лони, ты как?! — крикнул я, признав хозяйку кашляюще-радостного возгласа, но мой выкрик потонул в треске окончательно провалившейся в мастерскую кровли.
Сразу после этого где-то в недрах здания раздался приглушённый хлопок, сменившийся настолько забористым трёхэтажным гномьим матом, что «Полиглот» предпочёл оставить его без перевода. Кажется, это блеснул мастерством Орен.
Подскочив к зияющему дверному проёму, я хотел было вбежать внутрь, но густой клуб жирного искрящегося дыма остановил мой порыв, заставив искренне пожалеть о своём решении отправить Эрмита в особняк. Сейчас бы магия ветра очень не повредила, да и вода пришлась бы к месту, если внутри что-то горит. Для тушения пожара можно обойтись и песком, конечно, однако разогнать дым всё равно нечем. Вот чёрт. И почему мои решения всегда столь мудры и своевременны?
Впереди раздался раскатистый кашель, захрустела упавшая на пол черепица и из дымовой завесы, чуть не врезавшись в меня, выкатился один из подмастерьев. Весь в чаде, пыли и застрявшим в волосах и бороде мусоре. Мы с Шарли отпрыгнули в стороны, пропуская качественно закоптившегося гнома, и, как тут же выяснилось, сделали это очень вовремя, ибо за первым хлынули и все остальные работники кузни, мало чем отличавшиеся от своего собрата.
— Все живы?
— Что случилось?!
— Пожар есть?
— Я воду принёс, кому воды?!
Стекающиеся к дымящейся мастерской доброхоты наперебой закидывали кашляющих гномов вопросами, а я продолжал высматривать среди дыма однозначно главных зачинщиков торжества, которые ещё не показались снаружи. Но долго дожидаться их не пришлось. Уже через несколько секунд я услышал приближающиеся торопливые шаги и вскоре узрел во плоти Лони с Ореном. Выскочив на площадь, они присоединились к всеобщему выкашливанию дыма из лёгких.
Облегчённо выдохнув, я выбросил из головы намерение зайти в здание и, активировав на всякий случай исцеление, подошёл к гномке, ярко-медные волосы которой исчезли
— Эй, рыжая, ты как? — окликнул я её.
— Кху-кху-кху-кху-кха! Владычество, ты чтоль? Кху-кху, уффф. Я же говорила, что прототип выстрелит к твоему, ааааапчхи! Возвращению. Уф, — выдохнула гномка и шумно выдула из ноздри угольно-чёрную соплю.
— Ты говорила, что он выстрелит, но это выглядело так, словно он взорвался! — поддел я невесту.
— Потому что он взорвался при выстреле, ага, — хмыкнул отдышавшийся Орен. — Такое случается с прототипами. Чутка не рассчитали.
— Чутка? Да у тебя пол лица в крови, старче! — когда гном перестал загибаться от кашля и выпрямился, я увидел несколько щедрых кровавых струй, стекавших откуда-то из под всклокоченных взрывом волос. — Стой смирно, подлатаю. У кого ещё какие травмы есть, подходите! — это я бросил уже в сторону подмастерьев.
— Да ладно тебе, царапина обычная, — проворчал инженер, хотя останавливать руку с заклинанием исцеления не стал. — Просто обломком задело.
— А если бы в глаз? Или горло? И ни одного целителя в городе? — начал потихоньку закипать я. — Вы вообще слышали про технику безопасности?
Ей-богу, гномы как дети. Только хуже и опаснее.
— Ну не нагнетай, зятёк, — скривился Орен. — Не так и сильно бахнуло. Вот помню…
Пока гном красочно рассказывал про какой-то случай, произошедший лет десять назад во время испытаний нового горнопроходческого механизма, я взялся за лечение многочисленных порезов и ушибов у работников мастерской. И чем дольше я слушал байку Орена, тем глубже убеждался в том, что гномам чувство самосохранения попросту неведомо. Иначе как ещё объяснить настолько бесшабашное и безалаберное отношение к собственной безопасности?
Тут определённо нужно наводить порядок! Гениальные изобретатели и кузнецы мне нужны не только живыми, но ещё и с целыми руками и ногами.
Когда сеанс лечения подошёл к концу, дым в мастерской заметно рассеялся и теперь, по крайней мере, можно было увидеть разруху, царящую внутри. А разруха была знатная. Большая часть кровли из-за повреждений чердака и потолочных балок просела внутрь и местами обвалилась, засыпав мастерскую черепичными обломками и чердачным хламом. Повсюду валялся мусор, горы какой-то рухляди, перевёрнутые табуреты и сорванные или сброшенные взрывной волной со своих мест инструменты, чьи очертания едва угадывались среди покрытого сажей хаоса.
— Так всё таки, что у вас тут стряслось? В деталях, — спросил я, разглядывая вместе с гномами последствия взрыва.
— Не стабилизировали контур, — смущённо признался Орен, пытаясь оттереть от бороды копоть и кровь. — Если точнее, не рассчитали время выхода на нужную мощность. В результате долгая накачка катушек, перегрев…
Гном кашлянул и отвёл взгляд. Похоже, этот недочёт — исключительно его «заслуга».
— Да ладно тебе, деда, — жизнерадостно хлопнула его по плечу Лони. — Переделаем, исправим. Главное что пушка выстрелила! Нотан, идём, ты должен сам увидеть! — она схватила меня за руку и потащила внутрь мастерской.