Желаете вступить в войну?
Шрифт:
Как оказалось, испытания прототипа проходили в подвале кузницы, благодаря чему здание и отделалось лишь, так сказать, лёгкими повреждениями. Основную часть энергии взрыва поглотили массивные перекрытия и подвальные стены. Но то, что творилось в самом подвале лишь в очередной раз демонстрировало аномальную живучесть гномов.
Не так давно там стоял верстак. Однозначно массивный, надёжный верстак из тяжёлой и плотной древесины с металлическим усилением. Всё, как любят гномы. Но теперь о его существовании можно было догадаться лишь по куче щепок, валявшихся у стен и пригодных ныне лишь на растопку печи. Компанию им составляли обрывки мятых металлических листов, сплавившиеся проволочные катушки и целая
— Гляди, Нотан, гляди! — Лони, тем временем, подошла к одной из стен и, протерев на ней пятачок от копоти, принялась тыкать пальцем в обнаружившуюся там дыру. — Мы её небольшим болтом зарядили, а вона какую дыру сделала! Я даже пальцем до снаряда не могу достать. Глубоко ушёл, зараза. Деда, есть с собой чем глубину замерить?
Орен тут же захлопал себя по карманам, ища нужный инструмент. Я же, тем временем, молча стоял в стороне и смотрел на сияющих испытателей хмурым взглядом. Не буду врать, дыра в стене выглядела внушительно. Если сейчас, собранный наспех нестабильный прототип, смог так засадить, то какие результаты будет показывать серийный образец?
Вот только я отчётливо понимал, что для того, чтоб этот самый серийный образец увидеть, я должен срочно принимать меры. И срочно — это значит, прямо сейчас.
— Лони, Орен. Есть разговор, — окликнул я парочку изобретателей. — Очень важный.
— Ась? Что такое, Владычество? — гномка отвлеклась от обсуждения с дедом ещё больше встревожившей меня темы испытания на альде.
Я молча создал три стула и уселся на один из них, жестом предложив последовать моему примеру. Гномы, удивлённо переглянувшись, пожали плечами и плюхнулись на каменные сиденья.
— Чего случилось-то, зятёк?
— Для начала, я хочу сказать, что безмерно рад тому, что вам удалось выстрелить из прототипа, — подкинул я пряник для начала. — Вы сделали важный и огромный шаг к залогу наших будущих побед и надёжных границ. Если будем продолжать в том же духе, то уже скоро проклятые люды будут дрожать в страхе, едва подумав о том, что им придётся противостоять против подобной мощи! …Однако! — перешёл я к кнутам. — Во-первых, с данной минуты я запрещаю любые испытания в черте города. Сегодня пострадала только кузница и мне бы хотелось, чтобы это осталось самым серьёзным происшествием как в этом проекте, так и последующих. Во-вторых, больше никаких потенциально взрывоопасных испытаний, когда в городе нет Лион или хотя бы меня. Вы всегда должны ставить нас в известность перед чем-то подобным. В идеале — мы должны присутствовать на испытаниях, что успеть оказать помощь вовремя. Третье — начиная с этой минуты, испытания должны проводиться только на специально подготовленном полигоне за городскими стенами, который я для вас построю. Четвёртое — полное соблюдение техники безопасности. Никаких больше обломков, которые летят в неприкрытую каской голову. Слышишь, старче?
— Чего это ты так разозлился, Нотан? — удивлённо-вопросительно склонила голову набок Лони. — Ну подумаешь, двери вышибло, да пару вывихов получили.
— Потому что вы осваиваете новые и очень опасные технологии, блин! Я не хочу однажды спуститься в этот подвал и увидеть, что вас по стенам ровным слоем размазало, понятно?
— Владычество, а ты не перегибаешь? — нахмурилась Лони. — Мы ведь не в подвале были, с расстояния включали. За кого ты нас держишь?
— Да нет, прав он, внучка, — вздохнул Орен. — Увлеклись мы сильно, хотели побыстрее результат увидеть. Хороший полигон и правда не помешал бы. Это сейчас мы мелочью балуемся, а что потом, когда масштабы энергозатрат вырастут? Вдруг опять недоглядим что-то?
Я
— Вы поймите, я просто о вас беспокоюсь, — вздохнул я, сбавляя обороты. — Я шёл сюда, чтобы пригласить на ужин по случаю своего возвращения, дабы мы могли посидеть и похвастаться своими достижениями. Но вместо этого мы сидим посреди, практически, пепелища.
— И никакое тут не пе… — начала было Лони, но осеклась, увидев мой взгляд, и замахала руками. — Ладно, ладно, ты прав, — ворчливо согласилась она. — Мы и правда перестарались.
— Ладно, раз мы с этим разобрались, отложим вопросы испытаний на время, — ухмыльнулся я. — Так что на счёт ужина?
Когда я вышел из кузницы на улицу, толпа уже ощутимо рассосалась, а подмастерья принялись разгребать разруху. Шарли, ожидавшая меня снаружи, радостно подпрыгнула и боднула руку головой, чтобы я потрепал её по макушке. Когда желание питомицы оказалось выполнено, мы отправились домой.
Гномы без особых раздумий согласились заглянуть ко мне сегодня и пообещали притащить хорошую выпивку. Но для начала собирались привести себя в порядок и отмыть копоть, так что мы условились, что ожидать я их буду ближе к закату. Мне и самому надо было освежиться после путешествия. Хоть я и сделал в переносном замке купальню, мыться в ней было не так интересно как дома, так что надолго я там задерживался только в случаях, когда Лион предлагала потереть спинку. Что, надо сказать, случалось не то что бы часто, эльфийка предпочитала несколько иную обстановку для уединения.
К входной двери в особняк я подходил с лёгким неверием. Возможно, дело было в сегодняшнем происшествии, но глубоко внутри начало ворочаться ощущение, словно это путешествие всё ещё не закончилось и меня сейчас, прямо на пороге, затянет в очередные неприятности, так и не дав насладиться желанным отдыхом.
Но, стоило мне открыть дверь, как сияющие лица встречающих горничных и запах готовящейся еды выветрили эту тревогу так же легко и непринуждённо, как прилив смывает следы на песке.
Я дома.
К чертям ваши приключения!
К часу появления гостей я уже был до скрипа отмыт, побрит, подстрижен, приведён в цивильный вид и медленно превращался на диване в счастливую расслабленную амёбу, лениво перебирая накопившиеся отчёты от старины Личенберга. На кухне гремели котелками горничные и болтали с Эрмитом о всякой ерунде. А Шарли решила остаться у меня в кабинете и поспать.
В отличие от меня, для паучихи возвращение домой принесло налёт грусти. Как оказалось, за время пути она ещё немного подросла и теперь передвижение по дому стало для неё несколько проблемным, особенно когда речь шла о дверных проёмах. Шарли из-за этого очень сильно загрустила, да и меня вопрос заставлял задуматься.
Допустим, двери можно расширить, но надолго ли хватит подобной меры? Прямо сейчас паучиха, подобрав под себя лапы, занимала места как небольшой азиатский грузовичок, ну или грузовая легковушка класса «каблук». Однако что будет дальше? Переезд в свой замок на какое-то время решит проблему, так как помещения и проходы там будут явно посвободнее, чем в небольшом уютном особнячке, но…
С появлением гостей дома прибавилось шума, но этот шум был приятным и желанным. Орен с Лони восторгались пересказом того, как мы прижучили людов, зычно оглашали тосты, поведали мне свежие городские новости и байки, и просто болтали о жизни. Никаких деловых вопросов мы негласно решили сегодня не касаться и за это я гномам был очень благодарен. Как оказалось, мне очень не хватало простых, семейных посиделок, во время которых не надо думать ни о чём серьёзном.