Желаете вступить в войну?
Шрифт:
Когда бочонок гномьего спирта был осушен до последней капли, Орен, слегка покачиваясь, засобирался домой, красноречиво не зовя с собой внучку. Мы проводили старика до крыльца и, когда он отправился восвояси, я свистнул гоблинам и наказал, чтобы кто-нибудь отправился следом и проследил, что гном добрался до дома без приключений. Когда с проводами было закончено и входная дверь щёлкнула замком, отрезая нас от улицы, я немедленно распустил руки и, обняв гномку, прижал её к себе.
— И почему же ты делаешь это только сейчас? — с лёгкой ехидцей спросила она. — Ты по мне ни капли не соскучился?
—
— Смотри-ка, выкрутился, — фыркнула Лони и охотно прижалась в ответ
Пользуясь моментом, я зарылся носом в её густые волосы. Пахло мылом и немного металлом. Некоторое время мы просто стояли, наслаждаясь тишиной и объятиями.
— Пойдём наверх? — спросил я наконец.
— Угу, — кивнула гномка.
После чего Лони напомнила мне, какой огненный темперамент скрывается у неё внутри.
Уже засыпая, с прижавшейся ко мне довольной гномкой под боком, я в очередной раз подумал о том, что никакие приключения не заменят домашнего счастья и уютной постели с красивой девчонкой. Тихое прозябание в особняке без тревог и забот, вот в чём истинная радость жизни. И было бы неплохо, чтобы это время продлилось как можно дольше.
Увы, моим наивным надеждам не суждено было исполниться. Уже утром меня, да и Лони тоже, разбудил встревоженный стук в дверь.
— Владыка! Владыка, пожалуйста, проснитесь! — доносился из-за двери паникующий голос Эсми. — С госпожой Шарли что-то происходит!
Подорвавшись с постели, мы накинули на себя что пришлось и выскочили в коридор. Эсми выглядела весьма встревоженной, а Латика стояла у приоткрытой двери в мой кабинет с метлой в руке и опасливо заглядывала внутрь через приоткрытую щель.
— Что случилось? — спросил я.
Тревога, витающая вокруг служанок, сразу же передалась мне.
— Вам лучше взглянуть самому, Владыка, — сообщила Эсми с поникшими ушами.
Мы сразу же прошли к кабинету и, глянув через щель, я не удержался от протяжного:
— Тааааааак, — глядя на стенку огромного, занявшего всё помещение кокона.
Внутри сферы копошился огромный и тёмный бесформенный силуэт, а обычно белоснежные нити паутины пульсирующе горели изнутри ало-фиолетовым светом. Похоже, Шарли снова линяла, вот только я не был уверен, должен ли этому радоваться. Особенно учитывая спецэффекты.
Глава 16. Дела Владыческие
— Шарли, девочка моя, ты в порядке? — окликнул я кокон скорее машинально, чем всерьёз надеясь получить какой-либо ответ.
В прошлый раз, когда я застал линьку Шарли, процесс занял одну ночь. В этот раз, кажется, дело рискует затянуться. Но настоящая проблема была вовсе не в этом, денёк-другой я без кабинета вполне обойдусь, если что, однако… Какой станет Шарлотта после линьки? Достигла ли она пределов своего роста или продолжит набирать габариты? Мне вспомнились слова Лион о том, что Шарли постоянно впитывала окружающую её магическую энергию, и после этого беспокойство лишь усилилось.
Кокон однозначно был наполнен маной. Он всем своим видом прямо вопил о том, что в данный момент это самый магический кокон из всех магических
— Владыка, что нам делать? — тихо спросила Эсми, нервно подёргивая кончиком хвоста.
— Да, в общем-то, ничего, — вздохнул я и отошёл от двери. — Она просто сбрасывает старую шкурку. Когда закончит — сама вылезет, не в первый раз.
Вот только меня терзали смутные сомнения, что после этого придётся разбирать внешнюю стену кабинета, чтобы Шарли смогла выбраться на волю. Ох-ох…
— Это как тогда, в карете? — со знанием дела спросила Лони, заглянув в комнату. — Хотя в тот раз это не выглядело так… жутковато.
— Надо бы посовещаться, на всякий случай, — я задумчиво почесал подбородок, продолжая наблюдать за пульсирующим сиянием кокона. — Подождите тут.
Оставив трио девушек наверху, я быстро спустился вниз и, выглянув на улицу, окликнул гоблинов. Краснокожие обормоты явились на зов мгновенно и я поручил им привести сюда Горта с Лионеллиан, а заодно ещё нескольких своих собратьев. Их я планировал поставить в караул внутри особняка. Во-первых, на всякий случай, а во-вторых — горничным так будет спокойнее. Даже мне, несмотря на железную уверенность в Шарли и её лояльности, было тревожно от творящейся в коконе чертовщины, что уж говорить о служанках? Хотя, по правде, я не мог сказать точно, тревожился ли я об обитателях особняка или же переживал за саму Шарлотту.
Отдав поручения, я отыскал Эрмита и, взяв с собой, вернулся на второй этаж. Лони за это время успела цивильно одеться и весело фыркнула, увидев как я вышагиваю по коридору с внушительным магическим посохом и в одних штанах.
Пингвин, увидав, что творится в моём кабинете, удивлённо присвистнул, но ничего конкретного сообщить не смог. Из-за заключения в фолиант, его восприятие окружающего мира было достаточно ограниченным. Единственное, что он смог сделать, это подтвердить мои догадки о том, что сияние вызвано высокой концентрацией магической энергии. Но вот на кой чёрт кокон был накачан маной по самую макушку, Эрмит не имел ни малейшего представления.
Вскоре жизнь в особняке вернулась в относительно обычное русло. Я отправился переодеваться, горничные начали готовить завтрак, так как возвращаться ко сну уже никто не планировал, а Лони, дожидаясь меня, продолжила наблюдения за коконом. Как ни крути, а световая пульсация паутины не только порождала смутное чувство тревоги, но и чем-то завораживала. Но когда я вышел обратно в коридор, гномка отправилась к горничным на кухню, заодно передав им моё поручение приготовить на пару дополнительных персон.