Желание демона
Шрифт:
— Надо же, — Лиза не сдержала тёплой улыбки. — Никогда не обращала на это внимания.
— Как вам это удалось, Ваше Высочество? — старик уже немного успокоился и теперь в его взгляде светился интерес истинного учёного.
— Тонкий расчёт и немного удачи, — насмешливо ответила та.
— Вы собираетесь вернуть себе престол? — в голосе Архивариуса послышалась затаённая надежда.
— Зачем? — удивилась Лиза. — Я никогда не стремилась к власти в отличие от отца и брата. Так что мне, в сущности, безразлично, кто будет сидеть на троне.
— Я полагаю, вы не вполне искренни сейчас со мной, принцесса, — покачал головой Агадон. — Возможно, вас и устраивает лорд Ишиа в качестве короля, но не думаю, что вы также будете довольны, если его место займёт граф Арстед.
Вот тут он был полностью прав. Иноэ на троне не вызывал у Лизы ни малейшего отторжения, он был честным, справедливым человеком и мог стать прекрасным королём. А вот Эрику Арстеду она бы не доверила даже собственного коня чистить, не то, что управлять страной.
— Вы полагаете, что граф Арстед может попытаться устроить ещё один переворот? — подобная перспектива девушке совершенно не нравилась.
— Граф поддержал лорда Ишиа во время мятежа, дал ему денег и помог переманить большую часть войска и королевской гвардии на свою сторону, — заметил Архивариус. — Ходят слухи, что он собирается женить милорда на своей внучке…
— А самого милорда отправить к праотцам, стоит только на свет появиться наследнику, — понятливо закончила Лиза. Альме, родившейся и выросшей в королевской семье, были прекрасно известны все тонкости придворных интриг и возможные способы захвата власти. — Благодарю вас, Агадон. Я подумаю, что можно со всем этим сделать.
— Было бы лучше всего, чтобы вы сами вышли замуж за милорда, — осторожно заметил Архивариус, пристально отслеживая малейшую смену эмоций на лице девушки.
— Исключено, — покачала головой та. — Я другому отдана и буду век ему верна.
— Простите? — Агадон растерянно моргнул.
— С момента моей смерти ничего не изменилось: я всё ещё люблю Нибраса, и только он будет моим мужем.
— Вы, как и прежде, непроходимо упрямы, Ваше Высочество, — уголки тонких губ старика дрогнули в намёке на улыбку. — Впрочем, возможно, это даже и к лучшему. С таким характером вы точно не пропадёте.
За весь день Лиза с Иноэ так ни разу и не встретились. Она всё это время провела в библиотеке, он — где-то за пределами замка. Навязывать себя в качестве компании за ужином девушка не стала — гордость не позволила. Однако поговорить с новым королём, пусть пока ещё и некоронованным, ей было необходимо. Поэтому она решила совместить приятное с полезным.
Открыв нараспашку шкаф, девушка извлекла из него свои многочисленные наряды, после чего нажала специальный рычаг, отодвигающий заднюю стенку в сторону, за которой скрывался проход в сеть тайных коридоров, которыми был пронизан весь замок на случай, если королевской семье понадобится срочно скрыться от врагов. Или выпроводить любовника в тайне от своей второй половинки и стражи. Принцесса Альма регулярно пользовалась этими ходами, чтобы посреди ночи беспрепятственно проникать в спальню к Нибрасу и предаваться с ним любовным утехам, оставаясь при этой никем незамеченной.
Переодевшись в полупрозрачную ночную сорочку, доходившую ей до колен — для создания подходящей атмосферы, а заодно чтобы немного отвлечь Иноэ от истинной цели своего визита, — и набросив поверх шёлковый халат в тон, Лиза распустила волосы, которые тяжёлым водопадом растеклись по спине, и, не потрудившись зажечь хоть какой-то источник света, бесшумно прошлась по затянутому паутиной тайному коридору до неприметной двери, ведущей в королевскую спальню.
Как она и подозревала, Иноэ, которому и она, и Сартас когда-то очень давно рассказывали об этих потайных ходах, но никогда не показывали, где именно они располагаются, даже не потрудился обыскать собственные покои и найти секретный вход в свою спальню — дверь легко открылась, стоило только Лизе слегка на неё надавить.
Девушка вышла из-за стеллажа с книгами, расположенного в рабочем кабинете короля. Время уже было позднее, так что комната была погружена в густую тьму, освещаемую лишь тусклой полоской света луны, пробивающейся сквозь неплотно закрытые шторы. Стараясь не шуметь, Лиза медленно пересекла кабинет и добралась до двери, ведущей в небольшую гостиную, в которой её отец любил проводить частные встречи, в том числе с собственными детьми. Быстро пройдя её по диагонали, девушка оказалась в спальне.
Держа в руках кинжал Нибраса, Лиза осторожно приблизилась к широкому ложу, на котором, раскинув в разные стороны руки и ноги, на спине в позе звезды спал Иноэ. Одеяло сбилось ему в ноги, обнажая мускулистую грудь, покрытую абсолютно седыми волосками, небольшой выпирающий живот — кто-то в последнее время явно злоупотреблял жирной пищей и мало двигался, — и крепкие поджарые бёдра.
«Нибрас всё равно лучше», — мелькнула в голове девушки внезапная мысль, которую та постаралась прогнать прочь. В конце концов, она сюда пришла не разглядывать полуобнажённого друга. И уж точно не собиралась сравнивать его со своим демоном!
Опершись рукой о резное изголовье кровати, украшенное фигурками различных животных, Лиза неторопливо, чтобы не причинить вреда, провела кончиком кинжала по груди Иноэ точно над сердцем. Мужчина вздрогнул от прикосновения холодного металла и тут же проснулся. Резко выбросив руку вперёд, он перехватил запястье девушки, весьма болезненно стиснув его своими пальцами.
— Слишком крепко спите, Ваше Величество, — слегка скривившись от боли, максимально безмятежно проговорила Лиза, поднимая свободную руку и зажигая сбоку от своего лица световой шар.
— Альма, — выдохнул Иноэ и тут же выпустил её руку из своей стальной хватки. — Что ты тут делаешь?
— Проверяю чуткость твоего сна и скорость реакции, — сообщила та, после чего скинула туфли и бесцеремонно залезла на постель, поджав под себя ноги, демонстрируя округлые колени. — К слову, для воина и короля ты спишь просто отвратительно крепко. Если бы я была убийцей, ты бы был уже мёртв!
— Как ты тут вообще оказалась? — Иноэ резко сел и окинул девушку быстрым взглядом, явно стараясь не задерживаться на её почти ничего не скрывающей полупрозрачной ночной сорочке и голых ногах.