Желанный развод
Шрифт:
Конечно, Гастингс не хотел бы оставлять ее без гроша в кармане, но мне кажется, что у нее уж слишком радужные идеи относительно раздела имущества. Было бы хорошо, если бы она с самого начала поняла, что ей не удастся обустроить свое гнездо за счет моего клиента.
— Есть ли какая-нибудь общая собственность?
— Не заслуживает даже упоминания. Конечно, мы с вами придем к соглашению. Фактически мы предлагаем ей очень щедрые условия.
— Может быть, вы введете меня в курс дела? — спросил Мейсон.
— Но
— Где расположен ваш офис?
— В Грейфрайер-билдинг.
— Это всего лишь в полутора кварталах от меня, — сказал Мейсон. — Послушайте, Баннер. У вас найдется несколько минут. Если да, я подойду к вам. Мне хотелось бы выяснить некоторые детали, прежде чем я соглашусь представлять госпожу Гастингс.
— Буду рад вас видеть, если вы сейчас подойдете, — сказал Баннер.
— Через пять минут я буду у вас, — ответил Мейсон.
Мейсон повесил трубку и сказал Делле:
— Я ухожу к Баннеру. Постараюсь кое-что выяснить об этом деле. Если бы я начал расспрашивать его по телефону, у него возникли бы подозрения. Поэтому я решил навестить его. Мне кажется, он может сказать больше, чем намеревается.
Мейсон вышел из офиса, дошел до перекрестка, подождал зеленый сигнал, перешел улицу и через полквартала подошел к Грейфрайер-билдинг. Он изучил указатель расположения офисов. Контора Баннера находилась в комнате 438.
Здание представляло собой современное сооружение из стекла и стали. Бесшумно движущийся лифт через несколько секунд доставил Мейсона на нужный этаж, и он оказался перед дверью с табличкой «Хантли Л. Баннер — входите».
За столом, обращенным к входу, сидела молодая женщина, исполнявшая роль секретаря-стенографистки, сотрудника по приему посетителей и оператора телефонов. Она рассеянно улыбнулась Мейсону.
— Меня зовут Перри Мейсон. Я разговаривал с господином Баннером по телефону и…
— О, конечно! — воскликнула секретарь, мгновенно приходя в состояние человека, готового оказать помощь посетителю. — О, господин Мейсон!
Она отодвинула кресло, вышла из-за стола, улыбнулась через плечо.
— Пожалуйста, проходите.
Мейсон отметил ее аккуратную фигуру, мягкую походку, когда она шла к двери.
— Господин Мейсон, — заявила она, открыв дверь.
Сидевший за большим столом человек встал и, протянув руку для приветствия, пошел навстречу Мейсону. На его лице появилась рассеянная, не очень приветливая улыбка. Ему было около 40 лет, бросались в глаза его грузная фигура и проницательные глаза.
— Это мисс Митчелл, мой секретарь, господин Мейсон. Она просто обожает вас.
Черные глаза Митчелл внимательно рассматривали Мейсона. В них можно было прочесть нескрываемый личный интерес. Протянув руку, Митчелл сказала:
— Весьма рада видеть вас.
Мейсон пожал ее руку и галантно
— С удовольствием познакомился с вами, мисс Митчелл.
— Пусть нас никто не беспокоит, — сказал Баннер. — Отключите все телефоны.
— О, неужели это так важно, — произнес Мейсон улыбаясь.
— Для меня — да, — сказал Баннер. — Садитесь, господин Мейсон. Устраивайтесь поудобнее. Так называемое дело Гастингса может продлиться долго, но если ваш клиент будет действовать разумно, я не вижу причин, почему нельзя было бы быстро прийти к соглашению.
— Ранее вы сообщили, что у вас есть идеи, о которых вы бы не хотели говорить по телефону, — сказал Мейсон.
— И есть и нет, — ответил Баннер. — Вам же известно это, господин Мейсон. Я не настолько глуп, чтобы, вытянув шею, говорить: вот что мой клиент собирается делать. Позднее это привело бы нас к катастрофе.
Поэтому я буду действовать как опытный и неглупый юрист. Вот мои слова: «Вот это я готов посоветовать делать моему клиенту. Это не свяжет руки ни моему клиенту, ни мне, ни кому-нибудь еще».
Если вы примете мое предложение и мы договоримся — это будет прекрасно. Если вам оно не понравится, в таком случае вы не сможете использовать ситуацию во вред ни мне, ни моему клиенту.
— Звучит довольно убедительно. Так каково же предложение?
— Я посоветую моему клиенту ежегодно выплачивать Аделле Гастингс 10 тысяч долларов в течение пяти лет или до того времени, когда она выйдет замуж, в зависимости от того, что наступит раньше. Я посоветую моему клиенту завещать ей 50 тысяч долларов и указать в соглашении, что эти условия окончательные, если она не уйдет из жизни раньше его.
— Довольно странный способ решения вопроса, — заявил Мейсон. Мне не нравится идея составления завещания. Почему бы не посоветовать господину Гастингсу выделить ей 50 тысяч долларов в виде страхового полиса.
— Это можно организовать, — откликнулся Баннер. — Со своим клиентом я уже обсуждал эту идею и… Знаете, Мейсон, я не возьму на себя никаких обязательств, если скажу, что со стороны моего клиента, очевидно, не будет особых возражений, если соглашение будет достигнуто на изложенных мною условиях.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Это ваше предложение. Сколько…
— Нет, нет, это не предложение, — поторопился возвратить Баннер. — Это я только собираюсь посоветовать своему клиенту.
— Ну что ж, — откликнулся Мейсон. — Именно это вы намереваетесь посоветовать своему клиенту. Какова же верхняя планка предложений вашего клиента?
— Выше не будет, — ответил Баннер. — Сказанное — это максимальные цифры. Но мы же здесь не лошадьми торгуем, господин Мейсон.
— Я понимаю это так, что я должен принять или отвергнуть ваши условия, если стану адвокатом госпожи Гастингс.