Железная воля Джини Ло
Шрифт:
Мои веки застыли открытыми. Я ощущала, как дрожат мои атомы. Свет силы Короля Небес было видно невооруженным глазом. Он окутал Квентина, Гуань Ю, Гуаньинь и Великую белую планету, как и меня, делая из нас черно-белые фотографии, заморозив нас на месте.
Но не Эрлан Шеня. Море света пропускало его. Он даже не заметил, что происходило с нами, по сравнению с ним.
Из-за нашего молчания он невнятно закричал и махнул кулаком в нашу сторону. А потом Эрлан Шень повернулся к дяде с желанием убивать в глазах.
Из своей воды он создал длинный узкий
— Вы не знаете, как долго я этого ждал! — взревел Эрлан Шень. — Год проходит на Земле за день на Небесах? А в Аду проходят десять лет за каждый день на Земле! И пытки КАЖДЫЙ ДЕНЬ!
Эрлан Шень был далеко. Крохотный. Окруженный тьмой. Мне было не по себе из-за него. Хоть между нами произошло всякое, я ощущала одно желание: кричать ему убегать. Спасаться.
Он встал перед Нефритовым императором и сжал плечо дяди одной рукой, поднял высоко оружие другой рукой.
— Ради лучшей Вселенной, — Эрлан Шень опустил оружие.
Нефритовый император поймал острие клинка пальцами. Вода испарилась.
Эрлан Шень потерял равновесие и пошатнулся. Нефритовый император сжал горло племянника.
Король Небес неспешно открыл глаза, посылая новую волну жуткой силы к нам. Он посмотрел на всех по очереди — Великую белую планету, Гуаньинь, меня, Квентина и Гуань Ю, игнорируя сдавленные вопли Эрлан Шеня.
Он поднялся на колени, потом на ноги, не убирая руки с племянника. От движения одеяние соскользнуло с его плеч, открывая тело, которое лишилось мягкости. Он был покрыт плотными сухожилиями и связками, напоминая сплетенный хлыст, и каждое движение мышц заставляло Эрлан Шеня задыхаться от боли.
— Дети, — рявкнул он нам. Слово звучало как самое ужасное оскорбление. — Вы просто дети.
Эрлан Шень бил по запястью Нефритового императора, но попытки освободиться были не эффективнее попыток школьного задиры избежать гнева Квентина. Такой была разница в силе.
— Вы понятия не имеете, что я делаю для вас! Вы смеетесь надо мной, когда думаете, что я не вижу! Плюете на мои приказы! И при первом шансе попытались заменить меня! Я так и знал! Я рассчитывал на ваше предательство! Вы просто дети! Самонадеянные дети!
Он тряс Эрлан Шенем как тряпичной куклой.
— И зачем ты здесь? — Нефритовый император закричал в лицо племянника. — Как ты смог выбраться из Ада и попасть на состязание?
Недостающий кусочек, о котором я говорила Квентину, раскрывался понемногу. Но я все еще не понимала, куда он подходил. Нефритовый император хотел, чтобы в его отсутствие началось состязание за трон. Зачем? Зачем вообще было пропадать?
— Мои плоть и кровь, — сказал Король Небес с новым презрением. — Как жалко ты выглядишь. Не хватает глаза? В этом дело? Вот!
Он ударил лбом по лбу племянника. Удар оставил рану на коже Эрлан Шеня, словно открылся старый шрам. Кровь потекла узором по лицу божества дождя, словно слезы из раны, где раньше был третий глаз.
— Знаешь, почему я тебя не слушал? — сказал Нефритовый император. — Почему ставил тебя на место?
Слезы лились по лицу Эрлан Шеня, смешиваясь с кровью. Он не мог издать ни звука, его язык перекрывал ему горло.
— Я относился к тебе, как к мусору, потому что ты и был мусором, — сказал ему Нефритовый император. — Думаю, ты много раз, пока затевал месть в тени, понимал, что ты — бесполезный мусор. Ты думал, что я боялся твоей силы? Нет. Я никогда тебя не боялся. Я отказался от тебя, потому что ты был слишком слаб, чтобы помочь мне править. И ты всегда таким был.
Эрлан Шень всхлипнул и сдался. Перестал бороться. Самый упрямый из всех, кого я встречала, закрыл глаза и принял свою судьбу.
Нефритовый император сломал ему шею.
* * *
Легкость. Нефритовый император дал нам невесомость. Я знала, что ему не было дела до людей, но я не могла терпеть то, как он отбрасывал свою семью.
Я закричала и, к моему удивлению, Нефритовый император меня услышал. Он посмотрел на меня и бросил труп Эрлан Шеня на землю, где он застыл в неровной позе. Он уже забыл о племяннике, даже не вытер руку.
Нефритовый император цокнул языком и покачал головой с сарказмом из-за моего непонимания.
— Ты выглядишь растеряно, — сказал он. — Раз нет ничего отвратительнее лица тупого человека, не знающего, что происходит, я расскажу тебе.
Он указал пальцем, но не на меня, а на Гуаньинь.
— Мне нужна она, — сказал он. — Богиня милосердия, — он указал на Гуань Ю, Великую белую планету и Квентина, еще скованных его силой. — Остальные слабы. Я не знаю, как Принцесса железного веера дала выжить многим из вас, но не важно. Ведьма послала мне то, о чем я просил.
Нефритовый император приблизился у Гуаньинь. Не было конца тому, как я все испортила, как и дна у ямы, куда я нас затянула. Она не была бы тут, если бы не я. Я была живой ходячей ошибкой, и моя подруга пострадает из-за этого.
Гуаньинь поймала мой взгляд с отчаянием в глазах. Я видела, что одна ее рука была за спиной, пальцы сплетали чары. Она прикрывала движения телом. Я не знала, что она делает, пока теплое сияние не появилось возле меня.
Это был портал.
Создание бреши из этого измерения не сработало бы. Гуаньинь сама так сказала. Но она пыталась. Рисковала жизнью. В последние мгновения до того, как Нефритовый император что-то с ней сделает, она хотела только отправить меня домой.
Но мы попались. Нефритовый император заметил слабое сияние портала и рассмеялся. Под давлением его силы сияние было как свеча на дне моря. Он подошел ко мне и грубо схватил сзади за шею.
— Что у нас тут? — сказал он. — Проход на Землю? Интересно, — он сунул мое лицо к мерцающему свету. — Посмотрим, что за каналы тут есть.
Вблизи к порталу все было янтарным. Я видела Землю как планету, сине-зеленый камешек, а потом понеслась вниз, падая в западную часть Северной Америки, пока не оказалась возле кампуса колледжа, не заметив, что миновала расстояние.