Железные люди
Шрифт:
Немало способствовали установлению доверительных отношений работа госпиталя и пункт раздачи бесплатного питания. Автохирург плюс возможность синтезировать любые медикаменты благодаря молекулярной сборке по меркам местных буквально творили чудеса, не только спасая раненных, но и значительно облегчая состояние хронических больных, уже стоящих одной ногой в могиле. А выехавшие в джунгли плевательницы не испытывали никаких проблем с тем, чтобы настрелять побольше представителей крупной тропической фауны на шашлык. Да, ведущие свою родословную прямиком от выращенного в лаборатории биооружия короли тропических лесов смогли сломать несколько машин, но тяжелые пулеметы есть тяжелые пулеметы и органика после близкого знакомства с извергаемым оттуда смертельным ливнем однозначно перестает драться, дышать и дергаться. Разделывали зверье сами горожане, буквально ошалевшие от подобного количества доступной пищи. С едой на Фортуне все было не очень…Фауна частенько и сама оказывалась не прочь закусить человеком, ну да эту проблему худо-бедно решать навострились. А вот съедобной флоры на планете практически не имелось. Вернее, она была, и было её много –
– Мне не нравится то, что вы делаете, генерал! – После первого знакомства с городом и его обитателями я решил, что хорошего надо понемножку и вернулся в безопасные глубины подземной базы. Но, разумеется, оставил на поверхности своего представителя, а именно точно такого же армейского инженерного робота, каким выглядел сам. Даже отстроил для марионетки небольшую резиденцию на месте сгоревшей мэрии. Только мозги дроиду заменяла мощная система связи. И именно с этим дистанционно контролируемым болванчиком имели дело все те, кто смог убедить управляемую Сарой охрану допустить их к телу лидера маленькой машинной цивилизации. Пока покушений не было, все приходили по делам. Но я не терял надежды и бдительности, дожидаясь того момента, когда какой-нибудь псих или просто дурак решит избавить мир от страшной угрозы в моем лице. Вот, например, Литер, ворвавшийся в обустроенный под габариты массивного робота рабочий кабинет с утра пораньше, вполне мог бы сыграть роль ассасина при желании. Старому солдату бы вполне хватило навыков и средств, чтобы надежно вывести из строя бронированную боевую машину.
– Это естественно, ведь я же оккупировал ваш город. – Мгновенно переключаться с одной задачи на другую постепенно стало для меня чуть ли не более естественно, чем ходить. А еще справляться с навалившейся внезапно кучей работы очень помогала возможность обходиться без сна и отдыха. Оригиналу, помнится, последнего сильно не хватало, а медицинские стимуляторы имели свой предел.
– Если это оккупация, то я – молоденькая девочка из ближайшего стриптиз-бара. Ваши роботы в день делают для города больше, чем его жители за целый месяц. – Отмахнулся военный, привыкший ко всему происходящему относиться с чисто утилитарной точки зрения. И раз уж он не мог предотвратить захват поселения непонятными машинами и держать подозрительных представителей искусственного разума подальше от своих соотечественников, то намеревался, по крайней мере полностью насладиться плодами их усилий. Но подозревать нас в злобных умыслах и украдкой готовить ополчение к защите себя и своих близких от возможной угрозы ему это не мешало. О якобы тайных сборах и приказах я знал, но деятельности горожан не препятствовал. Пока огневой перевес не на их стороне, делать глупости люди не будут, все же в условиях каждодневной борьбы за выживание на руководящие посты у них откровенные дебилы не пробивались. Или не могли долго удержаться на своей должности. – Вчера сам видел, как они едва-едва отремонтированное здание больницы отдраивали. С мылом!
–Ну, допустим не всей больницы, а только роддома. Пожалуй, это одно из немногих её отделений, где аппаратура и обслуживающий персонал решающего значения все-таки не имеют, поскольку главная роль в процессе отведена не им, а беременным женщинам. – Прошерстив архив действий стражей, благодаря своему гуманоидному шасси способных при необходимости исполнять и другие обязанности, помимо поддержания правопорядка, я немедленно нашел в них упомянутое событие. – Но вряд ли вы пришли мне заявлять решительный протест от имени тех колоний плесени, которые они безжалостно залили хлоркой. Что конкретно в этот раз вызвало ваше неудовольствие?
– Вербовочные центры. Мне не нравится, когда шестилетних мальчишек сманивают воевать, обещая им красивую форму и новую винтовку, а их семьям щедрые подарки и даже пенсии, в случае потери бойца. – Литер вперил гневный взгляд в область головы дроида. И я, честное слово, на миг испытал смущение. Возможно, не стоило украшать каждую четвертую стену здания, которое возводили мои роботы, агитационным плакатом. Или зажигательные речевки, намертво въевшиеся в память еще со времен молодости оригинала, по громкоговорителям крутить. А может перебором стал выпуск укомплектованных мясом, фруктами и шоколадом пищевых рационов, чья упаковка несла на себе текст типового контракта, в котором особый упор делался на более чем щедрые размеры жалования и ежедневную четырехразовую кормежку подобной пищей, для многих обитателей фортуны являвшейся пределом мечтаний? – А ведь когда ты только-только вылез из под земли и обговаривал с нами условия дальнейшего сотрудничества, то клялся, что ничего подобного не будет.
Самым слабым местом моей армии на настоящий момент являлись мозги. Конечно, хотелось бы установить на технику нормальные реакторы, но с зависимостью от передвижных электростанций и слабой автономностью дроидов можно было смириться. А вот с ограничением их количества – нет. Решение же проблемы было простым, как и все гениальное. Если в боевого робота или истребитель нельзя вставить электронный мозг, то пусть его место займет обычный. Вместе со всем остальным организмом пилота, разумеется. Большая часть шаблонов для разного рода техники, имеющихся в памяти фабрикатаров, как раз и была рассчитана на совместную работу водителя, контролирующего автоматические системы управления. Думается мне, на нечто такое оригинал и рассчитывал, когда устанавливал Саре столь жесткие программные запреты. Если я хочу себе настоящую армию, а не маленькое потшеное войско, то должен создать её из наиболее подходящего материала. Людей. Одно плохо, профессиональные и вместе с тем лояльные кадры на деревьях не растут, их приходится долго готовить. И чем раньше начнешь, тем быстрее получишь результаты.
– Речь шла о том,
– Чуть лучшие?! Да к тебе уже сбежала треть нашей молодежи! – Вспылил Литер, гневно стуча кулаками по столу. – И еще половина думает, а не завербоваться ли им следом!
– Ну, они уже большие мальчики и девочки, сами должны понимать, что для них лучше. – Шесть-семь лет, это ведь на самом деле не так уж и мало по меркам человеческой расы. Во всяком случае, если речь идет о той продолжительности года, которая наблюдается на планете Фортуна.
Когда Литер заявил, что ему двадцать пять, то все оказалось и хуже, чем хотелось бы, и куда менее страшно, чем казалось. Все-таки основа моей личности остается человеческой, а потому я могу чего-то…Нет, не забыть, информация в банках данных будет храниться в лучшем виде. Просто не учесть. Для меня-то привычно мерить время Земными категориями. А с чего бы этого же правила придерживаться уроженцу Фортуны, который и название то планеты-прародины ни разу в жизни не слышал? Конечно же, он привык к местной продолжительности обращения планеты вокруг солнца! Которая, на минуточку, больше аж почти в три раза! Итого принявший командование остатками вооруженных сил города ветеран примерно соответствовал семидесятилетнему старику. И для подобного возраста находиться в прекрасном состоянии тела и духа без поддержки развитой медицины уже неплохое достижение. Жаль только, немногие им похвастаться могли. В своих предварительных выводах Сара оказалась права. Суперсолдаты. В генах обитателей Фортуны были прописаны нормативы суперсолдат. Разных типов суперсолдат, имевщих разные мутации! Долбанные политики в далеком прошлом наклепали множество армий людей, у которых было суперздоровье, супермышцы, суперкости….А у их потомков, скрещивавшихся между собой, нормой считалось, как и в Средние века, выживание одного ребенка из пяти-семи. И продолжительность жизни родителей тоже по большей части тому периоду соответствовала.
В большинстве своем дети умирали еще в утробе – неправильно сработавшие гены делали плод нежизнеспособным. Одна из трех беременностей заканчивалась на свет появлением младенца. Двое из трех не доживали до десяти лет, несмотря ни на какую регенерацию и помощь врачей, неплохо наловчившихся поддерживать жизнь в своих сородичах из-за обильной практики. Сложно справиться с внутренними повреждениями, если кости начинают расти в три раза быстрее, чем мясо на них. Или если легкие вдруг входят в режим гибернации, предназначенный для спасения тежелораненных или выживания при авариях в космосе, а весь остальной организм по-прежнему потребляет кислород. Имело шансы отказать сердце, встав на профилактику и перекинув нагрузку на резервный мускульный клапан, которого дитя попросту не унаследовало! Могло…Много чего могло. У жителей Фортуны не осталось генетических клиник, позволяющих проводить корректуру ДНК или хотя бы проверку супругов на совместимость, а потому каждый брак был игрой в русскую рулетку. Но зато тот из детей, кто достигал юности, имел не так уж много шансов по дурости свернуть себе шею. За исключением немногочисленных калек люди этого времени были ловкими, сильными, выносливыми, могли выживать там, где я бы в пору своей молодости загнулся за несколько дней…И прожив полтора-два десятка лет они словно начинали возвращаться в детство. Постоянно находящийся на форсаже организм изнашивал работающие на пределе и за пределом мощности системы, требовал проведения грамотного лечения. А сделать его было некому и нечем. Нет, некоторым везло. Их механизмы саморемонта, основанные на удачно унаследованных мутациях вместе с отлично выполняющими свои работы нанороботами, справлялись с повседневной нагрузкой. Эти везунчики, соотвествующие ожиданиям изгалявшихся над их предками ученых, могли жить сотни лет и на фоне остальных людей казались практически полубогами! Жаль только, было их мало. В городе, например, до атаки пиратов жило всего парочка. И оба погибли, ведь никакие сверхплотные мускулы и сверхпрочные кости не спасут от плазменного душа, в котором плавится камень и горит железо.
– А что насчет других городов? Их разведчики не могли не заметить все те события, которые произошли благодаря твоему вмешательству. Даже более того, зуб даю, их лазутчики уже доложили своим хозяевам все в мельчайших подробностях и теперь войска всех окрестных поселений приведены в боевую готовность. – Продолжал наседать на меня Литер, который как ни старался так и не смог отыскать действенных и логичных аргументов против того, чтобы я вербовал его соотечественников на свою службу. – Одни станут опасаться экспансии роботов, другие пойдут к нам на выручку, третьи попробуют под шумок захватить Мерфис, а иные уроды и вовсе заявятся сюда, чтобы добить нас окончательно. И что ты планируешь с ними делать?