Железные люди
Шрифт:
– Гостей примем как надо. Кого примем с почестями и заверять в своей дружелюбности, а кого развернем обратно и пнем так, чтобы подольше не возвращались.
– Просто завоевать большую часть Фортуны, полагаю, было бы легче и быстрее. Сара может управлять полноценно лишь ограниченным количеством дройдов? Не беда. Вместо ломающихся от хорошего пинка стражей никто бы не помешал построить мне стометровых стальных титанов, способных прорвать собой любой рубеж обороны и под угрозой своих пушек принудить одичавших представителей человечества к светлому будущему. Но слишком много великих империй, построенных на костях врагов, распадались вскоре после создания под собственной тяжестью. Государственной машине нужен более прочный и долговечный фундамент. И это еще одна из причин, по которой не следует торопиться с экспансией. Пока не будут подготовлены первые выпускники только-только разворачиваемых армейских училищ, мне банально некого ставить на управление покоренными территориями. Плюс стоит держать в памяти нимбрийцев. Маленький и зубастый анклав в своих
После того как будут запущены автоматические заводы, производящие товары народного потребления, то рано или поздно люди сами продадут мне эту планету с потрохами. Еще и довольны совершенной сделкой окажутся. Пример жителей Мерфиса, в кратчайшие сроки смирившихся с властью непонятно откуда взявшихся дроидов, говорит сам за себя. Роботы и фабрикаторы способны производить очень многое. Да практически все! Пища, медикаменты, игрушки, предметы роскоши, одежда, мебель, транспорт, бытовая теника? Все это окажется легко достать только у меня.Комфорт и безопасность или голод, холод и постоянный страх за свою жизнь? Выбор сделать легко. Особо гордые и параноидальные, разумеется, начнут возмущаться и всячески вставлять палки в колеса. Ну да не страшно, однажды они смирятся. А может просто вымрут, уступив место молодому поколению, которое я намерен воспитать уже в нужной мне системе ценностей. Да, правильное образование, это наше все. Вон во времена оригинала данный процесс пустили на самотек, как экономический невыгодный, поскольку дивиденды ожидались лишь через десятилетия после вложения средств и каков результат? Его не то, что без мата выразить, его представить себе страшно! Даже при помощи пленных пиратов никакой информации о времени, прошедшем с момента уничтожения Земли, раздобыть не получилось. Ну не та эта публика, чтобы интересоваться историей или хотя бы энциклопедии с официально одобренной правительством точкой зрения на древние события с собой таскать. Хорошо хоть современное положение дел в ближайшей части галактики они себе более-менее представляли. Надо же им было знать, куда можно соваться с целью наживы, где надо вести себя тихо и вежливо, а куда вообще соваться не стоит, дабы голову не открутили.
В атласе обитаемых миров, с трудом откопанным среди файлов с порно из недр компьютера десантного корабля и оказавшемся там чуть ли не единственным текстовым документом, было почти восемнадцать тысяч планет, на которых люди, почти люди или существа лишь имеющие с человечеством отдельные общие участки генетического кода живут или по крайней мере жили раньше, создав долговременные поселения, чье население измерялось пятизначными цифрами. Восемнадцать! Тысяч! Я когда попытался осознать эту цифру, то чуть не рехнулся. Оригинал, ты можешь спать спокойно. Твои потомки в целях сохранения и распространения человечества трудились не покладая рук…Ну, вернее не совсем рук, но в общем и целом не отлынивали от дела производства себе подобных. И даже не сильно кучковались, благо современные модели гипердвигателей были на два порядка меньше и надежнее чем те монструозные агрегаты, на которых летали во времена первых колоний Земли. Расу, занявшую все более-менее подходящие ей планеты на доброй четверти галактики, уже не уничтожить без следа. Причем, скорее всего, имеющаяся у пиратов информация могла быть не полной и не точной, ведь даты обновления сводок по наиболее удаленным мирам оказались трех-четырех вековой давности. И, кстати, по календарю Нимбрии шел сейчас две тысячи сто тридцать второй год. Но не от заселения планеты, а от победы на какой-то войне. Вряд ли планетарной.
К сожалению, настоящих межзвездных государств на политической карте галактики было мало. Даже с гипердвигателями перед ними стояла во весь рост и нагло скалилась проблема грузо– и пассажироперевозок, а потому логистика являлась настоящим больным местом амбициозных политических деятелей. Да и дурость людская, увы, никуда не делась и заставляла регулярно устраивать различные революции, восстания, расколы и тому подобные мероприятия, призванные сделать отдельных хватких властолюбцев большими лягушками в маленьком личном пруду. Примерно половина колонизированных людьми небесных тел даже не имела централизованного управления и представляла из себя конгломерат непрерывно грызущихся друг с другом территорий, вроде планеты Земля в двадцатом веке. Технологический уровень их, понятное дело, от подобной растраты ресурсов на бессмысленное противостояние страдал весьма серьезно. Если у крупнейших держав есть по два-три космических корабля, а население не голодает, уже хорошо. А ведь и впавшие в полное или относительное варварство миры вроде Фортуны попадались, причем не
Политических образований, состоящих из метрополии и десятка-другого колоний, если всякие лишенные атмосферы булыжники не считать, насчитывалось штук триста. Но они меня тоже как-то в большинстве своем не радовали. Даже вчитываться в описания особо не требовалось, хватало списка традиционно продаваемых товаров и формы правления хватало. Монархия абсолютная, монархия конституционная, олигархия, теократия, псиократия, транскорпорация, мериократический геносоюз…Такое ощущение, что чтобы удержать власть в межзвездном государстве, какой-то сплоченной группе отборных мерзавцев, обязательнол следовало закошмарить всех, кто хоть в чем-то с ними не согласен. Эти державы строились и жили ради их правящих элит, а не ради обычных жителей. Во времена оргинала люди действовали более-менее сообща из страха перед общим врагом, которым нам виделись высокоразвитые пришельцы. Вот только со временем страх перед инопланетянами померк. Да и не нашлось в галактике ни одной расы, перед которой человечеству стоило бы дрожать и трепетать. Видимо уничтожившие древний ксеносоюз существа заявились откуда-то очень издалека, и после своей победы вскоре в отправились обратно Если бы люди объединились, то стали бы безусловно сильнейшими, но даже в раздробленном виде они возглавляли собою список самых многочисленных, продвинутых и агрессивных известных народов.
Интерлюдия 5
– В очередной раз повторяю вам, мы мирная человеческая колония! И за противоправные действия против вашей расы ответственности не несем! Да на Новой Сибири даже своего флота нет, чтобы мы могли его в поход на ваши территории отправить! – Наверное, если бы моим собеседником оказалось гигантское насекомое с их коллективным разумом, разумный моллюск мыслящий совершенно иными категориями или какой-нибудь космический кристалл, я бы злился меньше. Ну не способны мы с ними полноценно понимать друг друга из-за разницы в психологии и физиологии, что ж тут поделать?! Однако, с экрана смотрела образина, без всякого сомнения относящаяся к гуманоидам. Я бы мог её и с человеком перепутать, если бы сильно выпил. Подумаешь, морда серая, лоб скошенный, на лице слой белых румян как у клоуна или пожилой привокзальной проститутки, а вместо глаз какие-то мелкие щелочки…Видал образин и пострашнее. Кого в госпитале плохо влачи залатали, напортачив с выращиванием тканей, а кто с карнавала прямо на службу похмельным и опухшим приплелся, забыв грим стереть.
– Нарушители священной клятвы Сияющего Облака не могут считаться существами, у которых есть честь. Как учит нас Свиток Смирения, если скверна поражает одного из народа, то она поражает и весь народ. Это говорю вам Я, как Глас Скорбного Воздаяния и велю пасть ниц пред тем, чьим благородством, доблестью и благочестием отныне будет освещен путь жизни презренных навозных червей, коими вы являятесь. – То ли составитель переводчика был изрядно с прибабахом, то ли у моего собеседника и в самом деле религиозный пафос, спесь и самомнение только из ушей не лилилось. Даже и не знаю, какой вариант вероятнее. С одной стороны, впечатления адекватной личности этот ксенос пока не производил. С другой, ну не совсем же эти инопланетяне имбецилы, чтобы командование ударной эскадрой полному идиоту доверить? Все-таки они являются представителями одной из немногих рас, чьи флотилии не только способны на перемещение со сверхсветовой скоростью, но и находятся примерно на одном уровне со звездолетами человеческой расы. – Слуги смирения вырежут всем склонившим головы детородные органы и языки и отрубят нижние конечности, дабы могли вы в мучениях и покаянии провести остаток лет своих и тем, возможно, заслужить искупление грехов.
– Вот ты сейчас серьезно? – Помолчав пару секунд, осведомился я у ксеноса. Краем глаза в это время я читал информацию, что вывели на голографический экран про корабли его расы. В качестве главных орудий эти пришельцы обычно использовали пушки, разгоняющие снаряды почти до скорости света. Вспомогательная роль отводилась лазерным батерям. Дешево, просто, эффективно, но не очень дальнобойно…Двигатели у них были на пару поколений хуже земных…Псионы заметно лучше, но их эффективность все же в космосе не слишком велика. – Нет, я не издеваюсь, мне действительно интересно. Неужели в нашей галактике есть хотя бы одно существо, которое приняло такие условия капитуляции?
Экран потемнел, свидетельствуя о том, что вражеский командир разорвал связь. Впрочем, особой надежды на благоприятный исход дела никто, по-моему, и не питал. Дипломатия редко срабатывает в том случае, когда на орбите мирной планеты объявляется эскадра во главе с дредноутом, который сходу начинает уничтожать станции наблюдения и прочую космическую инфраструктуру, расположенную на периферии системы. Странно, что они вообще на вызов ответили, наверное возглавляющий неприятеля ксенос решил покрасоваться для записи на память. А может и в самом деле думал, что люди покорно задерут лапки кверху, позволяя себя искалечить и кастрировать. Кто его разберет?
– Ну, вот и поговорили…– Протянул за моей спиной губернатор планеты, вытирая рукавом обильно выступивший на лбу пот. – Как вы думаете, флот успеет к нам на помощь?
– Нет, – мой ответ был безжалостным и разрушающим всякие надежды на то, что все обойдется. Но тем не менее, абсолютно точным. Я знал, где сейчас находится ближайшая из патрульных флотилий, поскольку ей командовал один из моих старых друзей. Даже мог спрогнозировать срок её прибытия с погрешностью в два-три часа. И составлял он целых пять дней! – Нам придется справляться самим.