Железный рыцарь
Шрифт:
– Ты понимаешь, что тебя только что надула рыба, — сказал я, наблюдая, как сом усмехнулся мне, прежде чем скрыться из виду в темных водах. Пак пожал плечами.
– Эй, он собирался назвать одного из своих внуков в честь меня, — проговорил он, забрасывая веревку снова в воду. — А это одно из моих правил, ты знаешь. Я отказываюсь есть что-либо, что назовет свое чадо в честь меня.
– У рыб нет детей, — заявил я с невозмутимым видом. — У рыб икра.
– Даже в этом случае.
– Прекрасно, — я закатил глаза и отошел от края. — С меня хватит. Дай знать, если удастся поймать что-нибудь полезное.
Я
– Вот, — проговорила она и бросила мне круглый, розоватый шар. Я автоматически поймал его, и моргнул, поняв, что это было. Персик, ворсистый и мягкий, с размером почти в мой кулак. Я взглянул и увидел около нее целую корзину персиков.
– Где ты нашла их? — спросил я в изумлении. Она хихикнула.
– Река, — ответила она, кивая на темную, сверкающую воду. — Ты можешь найти почти что угодно, о чем грезят люди, если, конечно знаешь, что искать. В то время как ты и Пак боролись с кошмарами, я просто следила за поверхностью и позволила осколкам сна приплыть.
– Звучит, как будто ты делала это прежде, — сказал я, усаживаясь рядом с ней.
– Не совсем, — призналась она. — Я никогда не была у реки вживую. Но как провидица, я могу иногда заглядывать во сны, неважно фейри или смертных. Путешествие по сну, полагаю, так это называется. А иногда я даже могу сформировать эти сны, заставляя видеть то, чего хочу я.
– Как ты сделала в моем сне.
Она помолчала минуту, пристально смотря на огонь.
– Да, — прошептала она, наконец. — Мне жаль, Ясень. Но я хотела, чтобы ты увидел, что произошло, если бы Меган проиграла. Хотела, чтобы ты понял, почему я сделала тот выбор, даже зная, что это причинит боль.
– Видела …, — я остановился, собираясь с мыслями. — Видела ли ты мои сны … прежде? Раньше, чем я нашел Меган, раньше, чем я научился избавляться от эмоций. Кошмары, которые не давали мне спать по ночам. Потому что каждый раз, когда я закрывал глаза, я был вынужден проживать тот день снова и снова.
Ариэлла задрожала, поджав колени к груди, и кивнула.
– Мне жаль, что не смогла помочь тебе. — Она вздохнула, опустив подбородок на колени. — Ни тебе, ни Паку. Я ничего не могла сделать, я не могла вам дать знать, что была все еще жива.
Я нахмурился. У Пака тоже были кошмары? Я отогнал эту мысль прочь, не желая останавливаться на ней. Если он страдал также как и я — хорошо. Он заслужил это.
– И так, — спросил я, меняя тему. — Что дальше?
Ариэлла вздохнула.
– Я не знаю, — прошептала она, почти про себя. — Все теперь настолько туманно. Я никогда не была так далеко в Диком Лесу.
– Я тоже.
– Но это не волнует тебя, не правда ли? — Она обхватила себя руками и взглянула на реку. — Ты сделаешь все, что потребуется? Ты всегда был такой. Абсолютно бесстрашный. — Она снова задрожала и прикрыла глаза, казалось, погружаясь в себя. — Хотелось бы мне быть такой.
– Я не бесстрашный, — сказал я ей. — Есть много вещей, которые пугают меня. — Неудача. Моя собственная ярость, Темная природа. Не в силах защитить тех, кого поклялся защищать. Разбить себе сердце еще раз. — Я не бесстрашный, — повторил я. — Отнюдь нет.
Ариэлла посмотрела на меня искоса, как будто знала, о чем я думал.
– Да, но ты не боишься того, чего боятся остальные, — проговорила она. — То, что должно внушать ужас, на тебя не действует.
– Что, например? — с вызовом спросил я, главным образом для того, чтобы поддержать разговор, вынудить поспорить со мной, как она это делала раньше. Эта новая Ариэлла, тихая и печальная, сломившаяся под весом ужасного знания и бесчисленный тайн, была больше, чем я мог принять. Я хотел, чтобы она снова смеялась и улыбалась как прежде. Усмехаясь, я откусил персик, принимая небрежное, дерзкое положение. — Назови что-нибудь чего, по-твоему, я должен бояться.
– Драконы, — незамедлительно проговорила она, заставив меня фыркнуть. — Гиганты, гидры, мифические чудовища. Можешь выбрать. Мало того, что у тебя нет здорового уважения к ним, ты врываешься в их логово, чтобы бросить им вызов и сражаться.
– Я испытываю здоровое уважение к мифическим чудовищам, — поспорил я. — И я избегаю поединков с драконами. Ты путаешь меня с Плутом.
– Невзирая на это —, — Ариэлла посмотрела на меня с насмешкой, — это не то же самое. Я испытываю здоровое уважение к келпи, но это не значит, что я когда-нибудь вообще пойду плавать хоть с одним. — Она поморщила нос. — Не как вы с Паком, чтобы просто посмотреть, как долго смогли бы простоять на спине у келпи, при этом, и не утонуть, и не быть съеденными.
Я пожал плечами.
– Я знаю свои возможности. Почему я должен бояться чего-то, что, вероятно, не может убить меня?
Ариэлла вздохнула.
– Ты упускаешь суть. Или, возможно, ты делаешь это ради меня. Я не уверенна. — Она покачала головой, одарив меня кривой улыбкой. На мгновение все стало как в прежние времена. Я, Пак и Ариэлла покоряем неизведанную территорию, не зная, что может произойти.
Я внезапно осознал, как близко была Ариэлла, наши плечи едва соприкасались. Похоже, что она поняла это тоже, поскольку мы смотрели друг на друга, едва дыша. Река протекала возле нас, а чуть дальше вниз по течению Пак что-то кричал. Но в этот краткий миг существовали только мы с Ариэллой и ничего больше.
Вопль прервал нас. Пак стоял на берегу реки, вытаскивая веревку, лицо напряжено. Было видно что, чтобы не было на другом конце веревке, было огромным, заставляя раскачиваться ее вверх и вниз в ходе борьбы. В центре реки вода вскипела как гейзер, и Пак сильнее дернул веревку. Затем с взрывом из осколков и тумана, огромная змеиная форма выросла на пятнадцать футов из воды, возвышаясь над Паком, и держа веревку в изогнутом когте. Голубая, зеленая и серебряная чешуя переливалась в лунном свете, когда дракон опустил свою массивную рогатую голову — грива и усы развивались позади нее — и уставился на Пака мрачными золотыми глазами.
– О, — проговорил Пак, затаив дыхание, уставившись на него с того места, где сидел в грязи и песке. — Гм. Эй.
Глаза моргнули. Мрачный взгляд переместился на левую руку Пака, прищурившись. Пак взглянул вниз.
– О, крюк, — робко усмехнулся он. — Да. Извини за это. Никакого вреда причинено не было, правильно?
Дракон фыркнул, заполняя бриз ароматом рыбы и вишневого цвета. Слегка покачиваясь как морские волны, он повернулся и скрутился в воздухе, паря над поверхностью Реки Грез, прежде чем нырнуть обратно в глубины.