Желтое облако (с илл.)
Шрифт:
– Как это ни странно, однако и у меня есть предчувствие, - сказал Киджи, подавая ей бутылку.
– Пейте прямо из горлышка, не стесняйтесь. Сдается мне, что наш совместный путь лежит много дальше этой реки, но нас постигнет неудача, если мы не станем откровенны во всем. Я сказал, что примчался сюда вслед за Руисом, и должен кое-что объяснить. Вам не попадался журнал «Космос» с моей статьей?
– Нет. Там одна фантастика, впрочем я люблю ее.
– Мне нельзя фантазировать. Хотите почитать? Я взял этот журнал с собой на тот случай, если придется разговаривать с Патом Руисом.
Киджи пошел
«Мне было одиннадцать лет, когда умер мой отец, и я хорошо помню его худое лицо и ласковые гибкие пальцы. Отец работал у мистера Руиса, он был его личным радистом. Я знал, что Пат Руис был очень богат, он имел собственную радиостанцию, чтобы разговаривать со всеми заводами и фирмами, которые были у него в разных странах. Конечно, он без моего отца ничего не мог бы сделать - я так понимал, - потому что мой отец был главным на этой радиостанции.
Однажды отец сказал, что он может разговаривать даже с Луной. Это было тогда, когда сын Руиса - Дин Руис полетел на Луну и погиб там, об этом все знали. Мать сразу же оборвала отца:
– Довольно, Ген. Если хоть одно слово дойдет до мистера Руиса, он немедленно лишит тебя работы.
Отец засмеялся:
– Как же оно дойдет? Не через тебя ли? А Лео у нас умница, он будет молчать.
Мать рассердилась и ушла на кухню.
Умницей я не был. Но я понимал, что значит потерять отцу работу. Когда он получал деньги, то приходил домой веселый, и мать была довольна всем. Работу и деньги давал мистер Руис, - значит, он был добрый, хороший человек, наше счастье зависело от него. Но упоминание о Луне, с которой может разговаривать мой отец, вытеснило из моей головы эти зачатки экономических познаний.
Отец уходил на работу утром и возвращался к вечеру, потом он стал уходить вечером, и я не знал, когда он возвращался. Но я догадывался, что по ночам он разговаривает с Луной, потому что Луна появляется только ночью и тогда лучше разговаривать с ней, и однажды прямо сказал об этом за столом. Мать почему-то испугалась и выронила из рук тарелку, а отец рассмеялся, провел пальцем под моим носом и потом нажал на него, как на звонок.
– Тр-р-р! Мистера Киджи-младшего ждут тетрадки и учебник. Садись за уроки, малыш!
Я решил изменить тактику и все-таки выведать у отца секреты про Луну. Я не спал ночь, поджидая, когда он вернется с работы. Отец пришел на рассвете. Он не стал тревожить мать и открыл входную дверь своим ключом. Я вышел к нему и сказал, что не могу спать. Он поцеловал меня в лоб и повел к кровати.
– Расскажи сказку, - попросил я.
– Сказку?
– Он сидел у моих ног.
– Ты, Лео, уже не маленький.
– Я хочу знать про Луну. Что там есть и… про все.
Он пощекотал мне шею и сказал:
– Ты хитер, Лео. Но про Луну сказок нет.
– Раньше ты умел сам придумывать их, - капризничал я.
– Расскажи.
– Ты настойчив, как корреспондент, - рассмеялся отец.
– Боюсь, что, когда вырастешь, будешь корреспондентом. Ладно, сказку я тебе расскажу. А потом будешь спать.
– Хорошо.
– Слушай. Жил-был на свете очень богатый человек…
– Как мистер Руис?
– Да, как мистер Руис. Он имел заводы, корабли, всякие машины и миллионы долларов. Этого было мало. Ему хотелось, чтобы люди убивали друг друга. Для этого нужно оружие. И на его заводах делалось оружие, его покупали и платили дорого. И еще - когда люди, схватившись, дерутся, они забывают обо всем, что у них есть, кроме, может быть, своей жизни. В это время их легче ограбить, понимаешь?
– Это я понимаю, папа. У нас в школе подрались два мальчика. Они катались по полу, и у одного высыпались из кармана две монетки. Их кто-то подобрал. А они дрались из-за этих монет.
– Вот, вот! И еще задумал мистер Руис… Хм, как я сказал?
– Ты сказал, папа: «И еще задумал мистер Руис».
– Лео, я устал на работе у мистера Руиса, и неудивительно, что у меня путается в голове. Но сказку я закончу. Запомни - начатое дело надо всегда доводить до конца, в особенности, если ты дал слово. Так вот, задумал тот богатый человек присвоить себе Луну. Он хотел построить там дворцы и жить, когда на Земле начнется большая страшная война. Сначала он послал туда разведчика, чтобы он поставил на Луне столбик с надписью: «Луна принадлежит моему хозяину…» И подпись. Разведчик полетел на Луну в космическом корабле, и что же он увидел? Луна была занята людьми с другой планеты, они построили там себе прочный светлый дворец и занимались наукой.
Отец рассказывал долго, все про ученых - для меня это было неинтересно. Я заснул.
Когда я проснулся, отца не было. Я вспомнил его сказку и подумал, что это еще не все - отец вернется, и я попрошу рассказать сказку до конца.
Отца я больше не увидел. Утром его срочно вызвали на радиостанцию, он так и не ложился спать. Говорили, что его убило током. От мистера Руиса принесли конверт с деньгами и письмом, в котором было написано, что мой отец допустил какую-то оплошность на работе. Мать плакала и твердила «не верю». После похорон отца она сказала мне:
– Хоть бы ты, Лео, вырастал скорее…
Она хотела, чтобы я скорее стал работать, - так я подумал и ошибся тогда. Мистер Руис продолжал посылать нам деньги, так что мы особенно не нуждались, но я со временем все больше удивлялся: зачем он это делает, не хочет ли загладить свою вину?
Мать не дождалась увидеть меня большим и здоровым, она умерла. Перед смертью она сказала мне:
– Запомни, Лео, - отец твой погиб не случайно, он не мог допустить оплошности. То, что сказал мистер Руис, это еще не все… Вырастешь большой, заклинаю тебя: узнай, как это случилось…
С тех пор прошло много лет, но я до сих пор ничего не могу сказать в свое утешение: я не выполнил завещания матери. Я знаю одно: мой отец погиб вслед за катастрофой, случившейся с космическим кораблем Дина Руиса, а до этого была еще трагедия - Стебельков…
Я часто повторяю себе: факт - это еще не все. Я ищу связь фактов и их причины. И до самой смерти буду искать ответ на вопрос: как это случилось и почему погиб мой отец?
В последнее время я узнал… Но об этом расскажу позже».