Жена Болотного царя
Шрифт:
Закрыла дверь в ванную и решительно направилась в спальню.
Не свою.
Потому что он, может, и взрослый, но заботиться о себе точно не умеет.
Я долго топталась под дверью, набираясь смелости, и в конце концов постучала, о чем сразу же пожалела.
Раньше, чем я успела струсить и сбежать, Ксэнар открыл.
— Что-то случилось? — спросил он, озадаченно оглядев меня, вытянувшуюся перед ним по струнке.
— У меня? Нет. А у вас? Чувствуете себя хорошо?
Сначала он не понял, о чем я, а когда понял, обиделся.
— Все
— Уверены? — на всякий случай спросила я. — Камешек не беспокоит? Не испытываете желания упасть в обморок?
Я чувствовала себя неловко, из-за чего говорила совсем не то, что хотела, отчего мое искреннее беспокойство выглядело как издевательство.
— Это был не обморок, — оскорбился Ксэнар.
— И вы не валялись вчера на полу в уборной.
— Рагда!
Я виновато вжала голову в плечи.
— Простите, просто… с вами точно все хорошо?
Он кивнул.
— И вы не обманываете меня сейчас, чтобы я поскорее ушла?
Я хорошо помнила, как жутко мне было, когда я его увидела. Ксэнар был похож на труп, и я до истерики боялась, что он действительно умрет.
— Рагда, я очень ценю твою заботу, — сдержанно соврал Ксэнар, — но все под контролем, и тебе не о чем беспокоиться. Иди спать.
— Я не беспокоюсь. — У меня был выбор: промолчать и сделать так, как он просит, то есть пойти спать, или признаться. Я выбрала второе. — Я испугалась. За вас.
Ксэнар тяжело вздохнул. Он не представлял, что делать с впечатлительными барышнями. Подозреваю, в обычное время заботы подобного толка ложились на плечи Сэнара, но в этот раз царь не мог спихнуть все на брата.
— Вы же не планируете в ближайшее время умирать? — пытливо спросила я. Это был не последний вопрос, который мне бы хотелось ему задать, но самый важный.
Он сдался. Отступил, освобождая мне проход, и велел:
— Зайди.
Я вошла. Зажмурилась, когда неожиданно вспыхнул свет. Потом мне предложили присесть, я согласилась и, полуслепая, добралась до стула.
Ксэнар шел следом за мной и, когда я села, опустился рядом на колени.
Неладное я заподозрила, когда он зачем-то накрыл мои руки своими.
— Меня ждет серьезный разговор, да? Ругать будете?
— Не стану скрывать, меня огорчило то, что ты рассказала все Сэнару. Сейчас слишком рано.
— Для чего рано?
— Для беспокойства. Мы не знаем, почему Сердце Топи ожило. Это может быть плохой знак или начало нового цикла. Если это перерождение Топи, ничего страшнее моих приступов Зыбь не ждет.
— А если нет?
Ксэнар помрачнел.
— Не думай об этом.
— Ладно. — Я не возражала. Еще моя няня говорила: если не думать о беде, она тебя не заметит и пройдет стороной. Несмотря на все, что со мной уже успело произойти, я до сих пор верила ее словам. Да и было кое-что другое, важнее возможных проблем. — Так, значит, камень у вас в груди — Сердце Топи.
Когда Арис говорил о Сердце Топи, я представляла что-то красивое и мощное. Возможно, какой-нибудь сильный артефакт, запертый в самой надежной сокровищнице. В моем представлении это было какое-то украшение. Скипетр, корона, кольцо… да что угодно.
Действительность оказалась страшной, тусклой и неожиданной.
— Да.
— И что он там делает? — Я указала взглядом на его грудь.
— Позволяет мне жить.
Это меняло все. План Ариса оказался провальным. Я не могла добыть для него Сердце Топи, потому что забрать сердце у Ксэнара значило убить его. А на это я не могла пойти даже ради мести. Даже ради того, чтобы увидеть, как Пламенеющий сгорит в собственном огне.
Я никогда не смогу вернуться домой…
И мысль эта, болезненная и горькая, подарила мне облегчение. В будущем меня не ждал сложный выбор, потому что выбора не было. Мне не нужно было предавать эва. Я не могла их предать.
Голова стала легкая, во всем теле появилась невероятная невесомость. И только сердце сжимали стальные тиски. Словно это в моей груди засел камень и давит на внутренности крепкими краями.
Мне хотелось плакать и смеяться, но я давила эти желания.
— Но как… как вышло, что у вас теперь… — голос дрожал, выдавая мою нервозность. – вот это в груди.
Ксэнар крепче сжал мои руки, желая как-то подержать.
— Трагическая случайность. — Он повел плечами. — Я был совсем ребенком и мало что помню. Если верить Сэнару, чего я бы делать, конечно, не стал, брат любит дополнять правду выдуманными деталями… Но если все же предположить, что его версия правдива, мое сердце чуть не вырвала из груди Болотная Живица. Мы тайком ото всех, нарушив все запреты, отправились исследовать Топи, и это едва не стоило мне жизни. Нас нашли раньше, чем я лишился сердца, но в поселение меня вернули уже мертвым.
Я сидела, слушала и бледнела, представляя, какой ужас тогда, должно быть, пережили его родители. О маленьком Сэнаре, видевшем смерть брата, я старалась не думать вовсе. Боялась разрыдаться.
Прочистив горло, я спросила:
— И этот камень вернул вас к жизни?
— Как видишь.
Я видела. И понимала, что маг никогда не получит Сердце Топи и никогда не узнает, почему наша договоренность была расторгнута.
Еще я понимала, что нужно было уничтожить амулет Ариса, чтобы полностью обезопасить царя.
Я могла это сделать, должна была, но шло время, а я медлила. Что-то останавливало меня, чужая воля опускала мою руку, стоило только пальцам коснуться цепочки.
Я злилась на себя из-за этого, но пересилить странное убеждение, что амулет мне жизненно необходим, не могла.
Помогла смешная случайность… хотя в тот момент смешной ее я, конечно же, не считала.
ГЛАВА XIV. Ярмарка
Что-то плохое пришло с юга.
Солнце незаметно, но быстро затянуло тучами, по земле, расстилаясь мутным ковром, тянулись влажные щупальца тумана, а воздух стал холодным и колючим, заставляющим ежиться и невольно оглядываться.