Жена чудовища
Шрифт:
Тьяна обернулась, и тут же вскочила с радостным возгласом, увидев графиню Каридан. Та явно была изумлена, и даже немного испугана, поспешила навстречу со словами:
— Ах, дитя мое. Как же вы здесь оказались? Что могло случиться? Только не говорите мне, что… Ах, да что произошло, почему вы уехали из Нивера?
Они слегка обнялись, и поспешно присели к столу, чтобы не привлекать внимание других посетителей, впрочем, в маленьком зальчике сидело всего несколько человек.
— Итак, я слушаю? Все ли в порядке? Здоров ли Валантен? И кто эта милая юная особа? Не сестра ли ваша? — она приветливо
— Это Аллиель Дашабен, она… воспитанница моей тети, то есть, леди Фан, — на ходу выдумала Тьяна. — И у меня все в полном порядке. И с Валантеном тоже. Просто тяжело заболела моя сестра, я так беспокоилась, и Валантен отпустил меня погостить домой, ненадолго.
— Валантен, отпустил, — кивнула графиня, — а Кайрен хотя бы знал об этом? Я хочу сказать, его милость позволил?.. — она укоризненно закачала головой.
Тьяна опустила взгляд.
— Ох, дитя, — вздохнула графиня, и заговорила тихо, — хорошо, конечно, что не случилось ничего плохого. А то у меня просто сердце остановилось, лишь я подумала о том, что придется сообщать плохие вести нашей Уне. Конечно, мы бы не сообщали, ей ведь вот-вот рожать.
— О, — вздохнула Тьяна, — вот-вот?..
— Да и вам я желаю лишь добра, иметь такую дочь, как вы, для меня было бы счастьем, дорогая, — графиня погладила ее по руке, — мы с Уной так много говорили о вас, наша девочка от вас в восторге. Валантену несказанно повезло, в Нивер пришло спокойствие и счастье. И вдруг я вижу вас здесь… Мне кажется, это было опрометчиво. Герцог благодушен, да, но лишь до определенного предела. Его расположение несложно потерять.
— Я надеюсь на лучшее, графиня, — пожала плечами Тьяна.
Во-первых, ей как-то сложно было представить герцога Кайрена Айда неблагодушным, а во вторых, надеться на что-то иное было бы глупо.
Графиня с сомнением покачала головой.
— Как вы оказались здесь, миледи? — спросила Тьяна.
— Очень просто, дорогая, я приехала, — графиня улыбнулась, — неподалеку находится один из наших замков, я когда-то получила его в наследство. Очень маленькое владение. Однако понадобилось все бросить и ехать, чтобы уладить кое-какие дела. Я буду там уже вечером, если потороплюсь. А торопиться надо, хочу успеть вернуться к родам любимой невестки. Лекарь считает, что через десять дней…
— Передайте от меня горячий привет Уне. Я бы так хотела ее повидать.
— Конечно, передам. Думаю, она бы тоже хотела встретиться в вами, дорогая.
Тут пожилой леди принесли чашку душистого травяного чая с медом. Она с удовольствием отхлебнула из чашки, достала из расшитой птицами шелковой сумочки платочек с кружевами и монограммой и промокнула лоб.
— Вы не желаете отведать здешних пирожных? — необдуманно удивилась Тьяна.
— Сладости не полезны в моем возрасте, дорогая. А вы, милая и скромная юная эссина — родственница леди Фан? — обратилась она к Эль, которая все это время сидела прямо, чинно сложив руки на коленях, и даже не стала доедать свое пирожное.
— Да, миледи, моя матушка троюродная кузина леди Фан, — и бровью не повела Эль.
— Вот как? Наверное, вам очень повезло, что такая добрая и умная женщина принимает участие в вашей судьбе, милая эссина. А уж если она возьмется выдать вас замуж, и подавно не отказывайтесь. Она в этом весьма искусна, — графиня хитро посмотрела на Тьяну, чтобы, чего доброго, никто не усомнился, какая подоплека у этой шутки.
— Миледи, я просто обожаю милую тетушку, — с энтузиазмом заверила ее Эль, — и просто мечтаю, чтобы она занялась устройством моей судьбы. Знаю, что никто не выберет мне лучшего мужа!
— Да-да, — закивала графиня, — доверие к благодетелям и благодарность — замечательные качества для юных эссин.
Ее чай был уже выпит, так что она распрощалась, передав приветы и герцогу, и леди Овертине, и Валантену, и чудесной леди Фан, которую Тьяна, наверное, увидит совсем скоро. Тьяна видела в окно, как графиня садилась в карету, которая потом сразу двинулась по улице и свернула за угол.
— «Доверие и благодарность — замечательные качества для юных эссин, а сладости не полезны», — смешно прогундосила Эль, зажав пальцами нос.
— Прекрати, — одернула ее Тьяна, но не удержалась и прыснула.
— От нее за версту несет кавелью, — сказала девушка, — такие духи. Знаешь, мне не нравятся те, у кого духи пахнут кавелью. Хотя я и понимаю, что это может и не значить ничего особенного.
— А может и значить что-то особенное?
— Может, — отрезала Эль.
Она нагнулась и, держа двумя пальцами, вытащила из-под стола кружевной платочек с монограммой, видимо, оброненный графиней. Поднесла его у носу и сморщилась, протянула Тьяне:
— Вот, понюхай. Он кавелью прямо воняет.
Тьяна забрала у нее платок, понюхала.
— Ну и что такого? По-моему, очень приятный запах. Мне еще прошлым летом показалось, что у графини Каридан приятные духи. А знаешь, я поняла, почему они мне нравятся. Она похожи на духи моей двоюродной бабушки, ими пахли все ее вещи. Я так любила бывать у нее в детстве.
— Эта бабушка была в родстве с Айнорой?
— Конечно, она была сестрой и ей, и отцу моей мамы.
— Тогда неудивительно, — хмыкнула Эль, — кавель входит в разные зелья, такие, что старухам полезны. Для сердца, для крепких костей и хорошего зрения. Капризная это трава, ее очень важно правильно собрать и приготовить. А еще с ней варят зелья, закрывающие, прячущие дар. Амулетом тоже можно закрыть, но колдунам амулет легче обнаружить, чем когда закрыто с помощью зелья. Да и дешевле выходит. Может быть, у сестры Айноры тоже дар проявился, или просто, когда Айнра убежала, стали ее сестру зельем поить, чтобы и с ней не вышло никакой такой напасти. Ведь для благородной эссины дар — это беда, заберут из дома, заставят служить в Колдовской гильдии, замуж не выйдешь за благородного. Многие не хотят такого своим дочкам.
— Вот как, — Тьяна, уже поднявшаяся было из-за стола, села обратно, — ты что же, считаешь, что графиня…
Не может быть. Она при дворе все время. Она мать первого министра. Если бы она колдовала…
— Я не говорила, что она колдует, — тряхнула головой Эль, — если дар глушат, колдовать нельзя, потому что пропадает он, дар! Чтобы колдовать, надо несколько месяцев не пить зелье, да и то у всех по разному. Я сказала лишь, что мне не нравятся люди, от которых пахнет кавелью. Тебя в детстве таким снадобьем не поили, случайно?