Жена чудовища
Шрифт:
Глупость.
Но Валантен не просил о таком короля. Может, герцог и пытался делать что-то подобное, но не сам Валантен.
А если это чей-то поклеп с целью заполучить Нивер, что и казалось очевидным, о чем предупреждала Айнора…
Значит, избавиться от Валантена и его возможных детей — это только начало. Избавляться от Кайрена Айда тоже нужно скорее. Он ведь молодой и здоровый мужчина, зачем злоумышленникам много лет ждать его смерти? И без возможностей старшего брата, без его связей при дворе Валантену будет гораздо сложнее оправдаться. Или вовсе невозможно…
Овертина была так права!
— Миледи, вы уже десять минут сидите с пешкой в руке, глядя сквозь меня, — тихо сказал колдун, — что случилось, миледи?
— Мне кажется, жизнь герцога Нивера в опасности, эсс. Тот, кто уже предпринял столько сложный действий, чтобы погубить Валантена, не остановится и перед тем, чтобы убить герцога.
Эсс Кален кивнул, забрал пешку из ее пальцев.
— Миледи, я полагаю, что герцог это понимает. И мастер Хойр, а он один из лучших мастеров гильдии. Не сомневаюсь, что на герцоге сейчас есть созданная им защита.
— Постоянное заклятье? — уточнила она.
— Нет, миледи. Есть нюанс: герцог входит в Большой и Малый королевские советы, а согласно закону лицо с постоянным защитным заклятьем не сможет даже зайти в палату для совещаний. Поэтому такие лица не носят постоянных защитных заклятий, у них есть защитные амулеты. Хороший амулет чаще всего не хуже постоянного заклятья. У него есть только один недостаток.
— Какой же? — встрепенулась Тьяна.
— Его можно забыть надеть. Как я понимаю, вы больше не хотите играть, миледи, — и эсс Кален аккуратно сложил набор, — осмелюсь дать вам совет, миледи: не нужно заранее придумывать причины для беспокойства.
— Да, — она улыбнулась, — это хороший совет, эсс.
Они еще о чем-то говорили, но больше на касались грустных и страшных тем.
До Нивера добрались на четвертый день после полудня. Уже на широкой подъездной аллее Тьяна выглянула из окна кареты. Огромные кованые ворота были приглашающе распахнуты, но…
От увиденного Тьяна помертвела и без сил откинулась на подушки.
— Миледи, что с вами? — кинулась к ней горничная.
Эсс Кален тоже выглянул в окно, и ругнулся сквозь зубы. Знамя Нивера высоко над воротами было наклонено, и сразу бросалось в глаза, что под разноцветным шелковым полотнищем плещется широкая черная полоса.
Нивер тоже встречал леди Айд траурным знаменем.
Глава 48. Черный сад
Когда проехали ворота, полусотник, уже успевший переговорить с воротной стражей, приблизился и стукнул в окно кареты:
— Печальные новости, миледи. Его милость, наш герцог умер и похоронен сегодня.
Тьяна замороженно кивнула. Она была потрясена, но не удивлена, потому что сама недавно предсказала это событие. Для того, кто стоит за всем этим злом, было естественно избавиться от герцога.
Как страшно.
— Что произошло, эсс, отчего умер его милость? И когда? — спросил колдун.
— Э… лошадь, эсс. Четыре дня тому как. Под ним взбесилась лошадь, так говорят, — судя по выражению лица полусотника, бледному и напряженному, он сам не верил в то, что говорил, — его милость отлично ездил верхом.
Тьяна услышала лишь: взбесилась лошадь. Опять. В Нивере что-то слишком много таких вот странных лошадей!
— Лорд Валантен Айд в Нивере? — продолжал деловито спрашивать колдун.
— Об этом не было речи.
— Будьте так любезны, спросите про лорда Валантена. Леди хочется знать, — настойчиво попросил колдун, и полусотник отправился исполнять.
Тьяна почему-то не сомневалась, что Валантена здесь нет.
Обилие стражи привлекало внимание, на них глазели. На дверках кареты красовались гербы графа Скарата, с белой полосой внизу — знаком младшего члена семьи. Своя стража, чужая карета — да, людям это было непонятно.
Они теперь ехали шагом, медленно, поджидая стражника. Так хотелось остановиться, и чтобы само время тоже остановилось! И можно было бы обо всем подумать. Решить, что делать дальше.
Неужели никто больше не понимает, что творится зло? Все считают это естественным ходом вещей? Это ведь только ей Айнора сказала про котов и кошку.
Но… ведь все на виду! И предположить легко!
Да, но лишь предположить. А виновников Айнора не называла, даже не намекала! Коты и кошка. Кто это?
На Айдов начата охота? Нет, она давно продолжается. А теперь — ее завершение, их обложили со всех сторон и осталось выстрелить. Или ударить рогатиной…
Овертина вроде говорила о кузенах герцога, которые будут спорить за наследство. Это дело рук кого-то из них?
А ведь на очереди теперь она… точнее, ее ребенок. И коты не будут пока драться за Нивер, потому что есть ее ребенок. Он еще не родился, но это неважно. Закон позволяет дождаться рождения бесспорного наследника. Нового герцога не провозгласят, пока не родится ее ребенок. А то, что это мальчик, колдуны подтвердят уже в ближайшее время. Наверное.
Теперь ей надо выжить здесь и сохранить ребенка.
О, Пламя! Да ведь она сама пока никак не ощущает свою беременность! И не знала бы о ней, если бы не Эль и та травница в Аттаре!
— Прошу прощения, миледи. Вы в радостном положении? — тихо спросил колдун.
Тьяна быстро кивнула.
— Откуда вы знаете, эсс?
Потому что эсс Кален ни разу не осматривал ее, водя вокруг стеклянным кубиком, как это часто делал
Хойр и другие колдуны.
— Вы сейчас прижали руку к животу, — пояснил он, — очень характерный жест.
— Ах, да, — она поспешно опустила руки.
Вскоре полусотник, взволнованный и бледный, подъехал опять, и сообщил, явно с усилием выталкивая из себя слова: