Жена Его Сиятельства
Шрифт:
Вспомнилось, как Джулия мягко улыбалась супругу, как осторожно разминала его больную ногу, как терпеливо выслушивала долгие разглагольствования графа. В душе плеснулась горечь.
И почему-то стало больно и обидно.
Странное ощущение. Неприятное и выматывающее.
Эдриан задумался. Может, пора признать очевидное? Он попросту ревнует Джулию. Ревнует ее к прошлому, к мерзавцу-мужу, к нынешним ухажерам и к тому, как мило она им улыбается, как разговаривает и смеется, как смотрит этим своим особенным
Да, он ревнует. Ревнует, и ничего не может с собой поделать.
«Ты превращаешься в глупца, старина, - горько усмехнулся Эдриан.
– В самого настоящего влюбленного олуха. Забудь об этой девушке. Она не для тебя»
Ракх! Если бы у него была магия, он никому не позволил бы даже близко подойти к Джулии, завоевал бы ее, приручил, заставил влюбиться и забыть и об Англии, и об остальных претендентах. А так… Что он может ей предложить?
Ни подобающего положения, ни богатства, ни безоблачного будущего. Ничего из того, что мужчина должен обеспечить своей избраннице. А значит, нужно перестать думать о Джулии. Не для него эта девушка. Не для него.
Потерев горящую от удара щеку, он усмехнулся. А рука у графини крепкая. Даром, что такая миниатюрная, а пощечину ему отвесила от души. Ладно, что уж теперь? Заслужил. Не нужно было лезть со своими вопросами.
И все же, удивительно. Почему Джулия так легко пользуется его порталами? Он видел, как девушка вошла в кабинет, и ощутил колебания пространственного коридора. Как? Ну, вот как ей это удается?
Нет, имелось у него одно объяснение, но оно казалось слишком невероятным. Невозможным. Безрассудным и фантастическим.
Он с нажимом провел рукой по волосам и вскинул голову. Хватит думать о Джул. Это чревато слишком большими проблемами, а ему еще детей успокаивать.
Эррол решительно потянул на себя дверь и шагнул в детскую.
– Милорд!
– обрадованный возглас Рони заставил его улыбнуться.
– Папа!
– кинулась к нему Эмма, и он едва не задохнулся от удивления, когда малышка обхватила его ноги и подняла зареванное лицо.
– Эмми, ты почему плачешь?
Эдриан подхватил девочку и прижал к себе, в который раз расстроенно отмечая, что Эмми слишком хрупкая. Кажется, сожми он посильнее руки, и она сломается.
– Ты же плавда мой папа?
Огромные синие глазищи уставились на него с немой мольбой. Как же он понимал эту мольбу! Малышка, весь мир которой рухнул со смертью бабки, изо всех сил пыталась найти твердую почву под ногами. Чтобы успокоиться, поверить и принять то новое, что вошло в ее жизнь.
И Эдриан не смог отказать ей в этом.
– Конечно, правда, - серьезно ответил он, приглаживая растрепавшиеся кудряшки Эм. Девочка замерла под его ладонью, будто затихла вся, даже дышать перестала.
– Ты моя дочь, - твердо повторил он.
– На самом деле? Значит, я, плавда, плинцесса?
– Разумеется, - серьезно кивнул Эррол.
Лицо Эммы осветила такая счастливая улыбка, что у него что-то дрогнуло внутри. Сжалось. И забилось острой радостью.
Пусть его жизнь кончена, но если он может сделать счастливыми этих детей, то обязательно сделает это.
– Видишь, Лони, а ты не велил!
– Эмма торжествующе посмотрела на Рональда.
– Слышал? Лолд Эллол - мой отец!
Рони вскинул на него недоверчивый взгляд и растерянно моргнул.
– Она ведь все врет?
– с надеждой спросил мальчишка.
– Нет, - покачал головой Эррол и тут же добавил: - Эмми - моя дочь, но я очень хочу, чтобы у нее появились еще и два брата.
– Вы женитесь, милорд?
– вскинулся Рональд.
– На той красивой леди, что приходила сегодня?
– Нет, Рони. Я не собираюсь жениться.
– Тогда, как…
Мальчик замер и уставился на него с недоумением.
– А вот об этом я и хотел поговорить, - спокойно ответил он.
– Но сначала… Эмми, давай-ка, приведем тебя в порядок.
Он достал платок, вытер влажные щечки девочки и заставил ее высморкаться.
– Вот, так гораздо лучше.
Эррол подтянул ногой стул и сел, не выпуская малышку из рук. Мальчики не отрывали от него глаз. Рональд смотрел с надеждой и предвкушением, а Генри - настороженно, с опаской. Что ж, ничего удивительного. После того, что парнишке довелось пережить, он никому не доверяет.
– Я хотел бы вас усыновить, - Эдриан сразу перешел к сути.
– Если вы не возражаете.
Он испытующе посмотрел на мальчишек.
– Рональд?
– А это возможно, милорд?
– робко спросил тот.
Сейчас Рони выглядел маленьким и растерянным. Вся бравада слетела с него, как шелуха, и стало видно, что ему всего шесть, и он слишком боится поверить в то, что в его жизни может случиться чудо.
– Думаю, да. Завтра я обращусь в Совет с ходатайством об усыновлении, но я должен быть уверен, что вы согласны принять мое имя и продолжить мой род.
– Я согласен, милорд, - голос Рональда дрогнул, а глаза потемнели.
– Для меня это честь, стать вашим сыном.
– Генрих?
Эдриан посмотрел на второго воспитанника.
– Я могу отказаться, милорд?
– настороженно покосился на него Генри.
– Разумеется, можешь, - кивнул он, наблюдая за мальчиком.
Ракх! Он не думал, что будет легко, но не ожидал, что Генри отвергнет его предложение так сразу. В этот момент, Эмма поерзала у него на коленях и сильнее вцепилась в его камзол. Похоже, малышку взволновал ответ Генриха.
– Мне собирать вещи, милорд?
– тихо спросил мальчик.