Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка
Шрифт:
Судя по звучанию и тяжести внутри находятся камни.
Снимаю банку с полки и прислушиваюсь. Ничего не происходит.
Странно.
Зачем здесь банка с камнями?
Может, это кремний? Тогда он пригодится. Особенно, если получится разыскать второе кресало. Будет у меня два огнива! Одно — для кухни, а второе буду носить с собой. Очень удобно, особенно, если придется развести огонь в другом месте.
С трудом мне удается открыть банку, и вдруг…
Происходит то, что я меньше всего ожидала.
Глава 21
Пол
Втягиваю в себя воздух.
В основном, из погреба пахнет сырой землей и чем-то еще, но главное, что нет гнилого душка.
Наученная прежним горьким опытом, бегу за свечами. Оказаться запертой в погребе без света, было бы совсем грустно. Зажигаю свечи и приопускаю их вниз.
Тусклое пламя свечи выхватывает внизу мешки, стоящие вдоль стен, наполненные чем-то и завязанные «под горлышко». Судя по форме и характерным выпуклостям, это овощи. Картошка, морковка, свекла.
Это открытие меня несказанно радует. Интересно, откуда здесь еда? Неужели муж озаботился пополнить съестные запасы к моему приезду? Спасибо, хоть об этом подумал. Что бы я без него делала!
На этой саркастичной мысли спотыкаюсь. Нет, правда. Что бы я делала, если бы он не оставил мне с Танией еды?
Воображение услужливо рисует, как я бегаю по болоту и пытаюсь поймать рыбу, а вместо этого мне в лицо вцепляется совершенно дикий, неприрученный ерп…
— Госпожа, что там? Вы видите? — белка, устав дожидаться моих комментариев, залезает ко мне на плечо, нещадно вонзая коготки.
— Вижу мешки. Сейчас проверим, что внутри.
— Ох, нет, госпожа! — голосит Тания. — Не ходите! А то вас снова закроет замок.
— Вот этого не хотелось бы!
Мысль о том, чтобы оказаться запертой в темном, тесном пространстве, вызывает содрогание. Но в то же время, без свежих овощей обходиться не хочется, если они у нас под рукой. А вдруг все максимально просто? Спуститься в погреб, набрать морковку и вуаля! Полезная клетчатка на ужин!
Было бы обидно неделю питаться бакалеей, если под самым носом, практически в открытом доступе лежали овощи.
Иду на кухню, беру самую толстую, длинную свечу на крепком подсвечнике, лоскуток сухой, драной тряпки, огниво и кувшин, наполненный колодезной водой.
Она не пахнет, прозрачная, выглядит нормально, но надеюсь, что пить ее, не прокипяченную, не придется.
Расставляю вещи на краю каменного пола.
Это то, что даст мне свет, питье и, надеюсь, позволит продержаться до возвращения мужа, если вдруг окажусь запертой в погребе.
Затем притаскиваю чугунную кочергу и устраиваю ее под самое основание крышки, чтобы не дать ей захлопнуться. Даже если люк попробует захлопнуться
В прошлый раз кто-то отодвинул стул от двери. Значит, на этот раз надо действовать в запертой кладовке, в которой точно не окажется никого постороннего. А прежде…
Приношу себе из кухни пустой мешок. Сюда буду набирать овощи из погреба. Хотя меня потряхивает от волнения, ладони трет жесткая поверхность мешковины, будто успокаивая и заземляя своим обыденным прикосновением.
А вот белка делает ровно противоположное.
Сеет панику:
— Не ходите туда, госпожа! Я за вас боюсь! Если вы умрете, я тоже погибну. Мы слишком молоды, чтобы умирать!
— Запомни, Тания, — напоминаю. — Ты всегда сможешь выйти из кладовки, скинув с полки книгу. На кухне я оставила тебе воды в тарелке. И еще орешки. Если что, спрячь их повыше, чтобы крысы не съели. В общем, до прихода дракона как-нибудь протянешь.
— О, госпожа! Прошу, не оставляйте меня! — стенает она, будто я на смертном одре лежу или уже померла.
— Ой, все! — закатываю глаза. — Давай без похоронного плача!
Дверь, отделяющая кладовку от кухни, закрывается, как по таймеру, тем самым давая сигнал действовать. Начинаю опускаться в погреб по лестнице. Свеча и огниво — в кармане, кувшин — в свободной руке.
Оказавшись внизу, аккуратно ставлю кувшин к стене на утрамбованном земляном полу.
Принимаюсь развязывать первый мешок, замотанный наспех у горлышка. Какое счастье, что не надо ковыряться с узлами! Может, успею набрать продуктов, до того, как крышка автоматически захлопнется.
Внутри нахожу картошку. Набираю ее в пригоршнями. Следующей находкой оказывается морковь, а потом наступает очередь лука.
Когда поднимаюсь наружу с быстро бьющимся сердцем, победно шмякаю на каменные плиты мешок, на одну пятую заполненный овощами.
Еще бы понять, где ледник, — и вообще красота!
— Ох, госпожа! Больше не мучайте меня! — умоляет белка. — Я так волновалась… Ой. Что вы задумали? Только не это! Куда вы идете?
Спускаюсь по лестнице за кувшином. Не оставлять же хорошую посуду в погребе! Хватаю кувшин и лезу наверх. Когда я оказываюсь снаружи, успеваю обрадоваться, что на сей раз обошлось без сложностей.
И тут же пол начинает вибрировать. Едва успеваю выдернуть чугунную кочергу, чтобы не испортить механизм, как крышка люка стремительно опускается.
Стою, едва дыша. Не знаю даже, что и думать. Это случайное совпадение, что люк закрылся, как только я вышла? Или это замок меня на сей раз милосердно пощадил?
Тании определенно милее второй вариант.
— Госпожа, Проклятый Замок к вам расположен! Видите? Видите?
Чувствую себя очень неуютно, но все же беру грязную банку, закручиваю на ней крышку и на всякий случай говорю немного одеревеневшим голосом: