Женщина, которая легла в постель на год

Таунсенд Сью

Барри обрадовался, что его назвали «чуваком». Прежде с ним никогда такого не случалось.

– Да, у меня есть ноутбук, но я только смотрю на нем фильмы.

– Тошно слышать! – возмутился Брайан-младший. – Ты словно трогаешь море большим пальцем ноги вместо того, чтобы окунуться целиком и поплавать. Внутри компьютера целый мир, Барри. И я говорю не о заповедных глубинах всемирной паутины. Даже новичок имеет доступ к множеству чудесных вещей, способных изменить жизнь. В интернете сидят миллионы таких как ты, и ты сможешь с ними общаться. Всего пара дней, и твоя жизнь

обретет новую перспективу. Там наверняка найдутся люди, которые захотят с тобой подружиться.

– Я даже не знаю, с чего начать, – вздохнул Барри. – У меня есть инструкция к компьютеру, но, как по мне, она словно на китайском написана.

– Да это же легко! – подбодрил страдальца Брайан-младший. – Просто нажимаешь несколько клавиш, и – вуаля! – интернет распахивается перед тобой.

– Каких клавиш?

Брайан-младший начал уставать от невежества Барри.

– Я могу задать общее направление, дать несколько ссылок на разные сайты, но не проси меня вляпываться в это суицидальное дерьмо. Не прочь помочь тебе, мужик, но я чертовски устал выслушивать одно и то же. Жирный, с плохими зубами, нет друзей, не с кем пойти на выпускной… Конец.

Барри пробежался языком по запущенным зубам.

– Не обращайте внимания на Брайана-младшего и его сестру, – нахмурилась Ева. – Они живут в очень ограниченном мирке под названием интернет, где цинизм считается нормой, а место юмора заняла жестокость.

– Это, несомненно, правда, – согласился Брайан-младший.

– Если желаете, предложу вам несколько практических советов, – сказала Ева.

– Все что угодно, – кивнул Барри.

– В ванной, – начала Ева, – тщательно мойте и полощите волосы, а также пользуйтесь бальзамом. Сходите к парикмахеру и попросите сделать вам более современную стрижку. А ваша одежда… Не носите таких детских цветов, вы же не ведущий телепередачи для малышей.

Барри слегка приоткрыл рот и наклонился вперед, впитывая каждое слово.

Ева продолжила:

– Найдите хорошего дантиста и приведите в порядок зубы. Когда общаетесь с женщинами, помните, что беседа похожа на игру в пинг-понг. Вы что-то говорите, она что-то говорит. Потом вы отвечаете на ее слова, а она в свою очередь отбивает вашу реплику. Вы задаете вопрос, она отвечает. Смекаете?

Барри кивнул.

– Купите хороший антиперспирант. И улыбайтесь, Барри, показывайте всем свои новые зубы.

– Стоило бы все это записать, – неуверенно усмехнулся Барри.

Брайан-младший наслаждался своей ролью гуру информационных технологий.

– Необязательно. Существуют сайты для некоммуникабельных людей, и там приводятся подробные инструкции для неудачников на любой случай жизни. Куча полезной информации. Например, там написано, как идти по улице, никого не пугая: никогда не заглядывайте в глаза проходящих женщин и никогда не идите позади женщины в темноте. Про еду: не заказывайте на первом свидании спагетти. И про одежду: носки какого цвета носить с коричневыми туфлями. Кстати, серые туфли носить строго воспрещается. И еще там говорится о сексе и много о чем еще.

Барри слегка улыбнулся:

– Тогда мне лучше поспешить домой и отнести на помойку все мои серые туфли.

– Значит, вы не пойдете к железной дороге? – уточнила Ева.

– Нет, я совсем без сил. Отправлюсь домой и немного посплю.

– Самый лучший сайт называется «подваложители» точка орг. Он, правда, с американским уклоном, но просто пропускайте все разделы с правилами поведения на бейсбольном матче.

– Я не слишком люблю читать, но постараюсь, – кивнул Барри. – Спасибо. – Он встал и обратился к Еве: – Простите, что свалился как снег на голову. Можно будет зайти к вам в более подходящее время?

– Да, нам интересно узнать, как вы справитесь, правда, Брайан-младший?

– Я не слишком любопытен, Барри, поэтому мне это до лампочки, – сказал Брайан-младший, – но я знаю, что мама оценит, если ты как-нибудь к ней заглянешь. Возможно, когда приведешь зубы в порядок? Я провожу тебя вниз, по ходу обучу основам пользования интернетом и дам адрес того веб-сайта.

У двери Барри обернулся и лучисто улыбнулся Еве. Его рот походил на Колизей, только кошек не хватало.

Несколько минут Ева улавливала приглушенное бормотание в коридоре. Услышав, как захлопнулась дверь, она подползла к окну и помахала Барри на прощание. Тот завел двигатель и лихо развернулся… и еще раз… и еще.

Наконец Ева поняла, что Барри изображает версию круга почета, принятую у водителей такси.

Глава 43

Снегопад парализовал всю страну. Транспорт сбился с графика, а услуги, включая доставку корреспонденции, осуществлялись хаотично.

В половине седьмого вечера неделю спустя после Рождества в почтовый ящик Боберов вместе с рекламными буклетами и счетами опустили открытку от Александра. Брайан вытащил почту и разложил ее на кухонном столе. На лицевой стороне карточки красовался нарисованный акварелью зимний пейзаж: Темза, Вестминстерский мост и Парламент.

Брайан перевернул открытку и прочел:

«Дорогая Ева,

Я с ума схожу в гостях у тещи: она настаивает, чтобы мы все просыпались в семь утра и ложились спать в девять вечера, лишь бы «сэкономить электроэнергию».

За время пребывания здесь я продал четыре картины. Хотя теща твердит, что «малевать краской по бумаге – не самое достойное занятие для мужчины». На следующей неделе вернемся в Лестер. Думаю о тебе каждый день».

Брайан взглянул на рисунок на открытке и фыркнул, как верблюд. По его мнению, изображение не слишком походило на Парламент. И с каких это пор Темза стала голубой и захлестнула набережную? Брайан считал импрессионизм бесспорным надувательством.

Он бросил послание в ящик кухонного стола, где хранились разные мелочи, и повернулся к подносу, который готовил для Евы. На нем стояла тарелка с бутербродами с сыром, яблоко, апельсин и полпачки овсяного печенья.

Брайан налил в термос чаю и отнес поднос наверх. Поставил рядом с Евой и сказал: