Женщина, которая легла в постель на год
Шрифт:
– До моего возвращения этого тебе хватит. Какого черта детям понадобилось ехать учиться в Лидс? У нас прямо за углом два прекрасных университета. Я вижу их, когда бреюсь!
* * *
В машине было тихо. Поппи изображала кающуюся грешницу.
Спустя несколько миль Брайан обратился к ней:
– Что-то ты сегодня до странности неразговорчива, Поппи.
– Все в порядке, я просто медитирую, – тихо отозвалась она. – Пытаюсь понять, кто я, Брайан. У меня давние проблемы с самоидентификацией.
Близнецы
– А я точно знаю, кто ты, Поппи. Хочешь, скажу?
– Нет, но спасибо за участие, Брианна, – кротко отказалась Поппи.
Брианна откинулась на спинку сиденья, наслаждаясь моментом.
– Я больше не могу выносить это напряжение, – наконец выдохнул Брайан-младший. – Мало того, что ты опасно водишь, папа, так еще и в каждом из нас проигрывается мучительный внутренний монолог. Пожалуйста, включи музыку.
– Я позволю тебе критиковать мою манеру вождения, только когда ты сам с десяток лет покрутишь баранку, сынок, – миролюбиво сказал Брайан. – И я по-прежнему надеюсь, что мы сможем забыть о прошедшем Рождестве и спокойно жить дальше. Почему бы нам не поболтать о чем-нибудь интересном? Я наметил несколько тем, хотите, перечислю?
Поппи ответила «Да», а близнецы хором протянули: «Нет».
– Ладно, как насчет безработицы среди молодежи? – забросил наживку Брайан.
Никто не клюнул.
– Евро?
Снова молчание.
– Хорошо, тогда кое-что для вас, молодые люди. Кто убьет быстрее – акула или лев?
– Акула. Примерно на пятнадцать секунд быстрее, – нашлась Брианна, а затем предложила: – А что насчет такой темы: как давно ты спишь с Титанией? Давай об этом поболтаем.
– Ты не мужчина, Брианна. Ты не поймешь.
Брайан-младший ровным голосом вмешался:
– Я мужчина, но тоже не понимаю.
– Ты еще мальчик, – усмехнулся Брайан. – И, подозреваю, останешься таковым до конца твоих дней.
– Поистине ужасное оскорбление, – заметил Брайан-младший, – особенно от человека, который до сих пор иногда носит кепку козырьком назад.
– Ага, и слушает хруст хлопьев после того, как зальет их молоком, напевая песенку из рекламы, – поддержала брата Брианна
Поппи с придыханием сказала:
– Я доселе не встречала такого зрелого мужчину как вы. Хотелось бы мне, чтобы вы были моим отцом, Брайан. – Она накрыла ладонью руку доктора Бобера, сжимающую рычаг переключения передач.
Брайан даже не попытался высвободиться. Переключая передачу, он двинул и ладошку Поппи вместе со своей рукой.
– Как ты мог предпочесть маме Титанию? – не унималась Брианна. – Мама все еще очень красивая. И добрая, и заинтересована в людях. А Титания выглядит как содержимое банки для анализов, и она вовсе не добрая, папа. Она втихомолку называет Александра «эскимошкой». Говорит, что снаружи он темно-коричневый и шоколадный, а внутри у него пломбир.
Брайан рассмеялся и сказал:
– Признай же, Брианна, что Алекс говорит и держится так, будто в своем Скарсборо на острове Тобаго был членом королевской семьи.
– Его усыновила английская пара, которая отправила его учиться в Чартерхаус! – вскипела Брианна. – После привилегированной школы он не может говорить и держаться по-другому!
Брайан пытался перестроиться в средний ряд, отчаянно моргая поворотником и держась на хвосте у едущего впереди автомобиля. Он перекричал шум мотора:
– Сдается мне, ты слишком горячо его защищаешь. Будто влюбилась.
– Не просто влюбилась. Я по-настоящему люблю Александра.
Брайан отвлекся от дорожной ситуации, и ему пришлось довольно сильно крутануть руль, чтобы выровнять колеса по полосе.
– Он старше тебя на тридцать два года, Брианна!
– Мне все равно, – сказала она.
– Тебе не будет все равно, когда придется подтирать его дряблую старческую задницу и класть его зубы в стаканчик у кровати. А он тебя любит, Брианна?
Брианна сквозь метель посмотрела в окно на габаритные огни идущей впереди машины.
– Нет, – прямо ответила она.
– Нет, – повторил Брайан, – потому что ты – потерявшая голову глупая девчонка. Ты же всего лишь ребенок.
Брайан-младший наклонился вперед, приблизившись губами почти вплотную к уху отца, и тихо прошипел:
– А ты – лицемер. Ты же на восемнадцать лет старше Титании.
Сопровождая слова отчаянной жестикуляцией, Брайан взревел:
– Думаешь, я этого не знаю? Я год за годом боялся, что она оставит меня ради кого-то помоложе!
Автомобиль завилял по дороге.
Поппи отдернула ладонь от Брайана и взвизгнула:
– Пожалуйста, возьмите руль обеими руками!
Брайан-младший сказал:
– Я хочу знать, когда именно ты разлюбил маму. Хочу знать, как долго ты врал всей нашей семье.
– Я не разлюбил вашу маму. Взрослая жизнь очень сложна. – После долгой паузы Брайан продолжил: – Нам стоило бы остановиться на обсуждении евро: бери или беги. Если начнем бередить старые раны, из этого не выйдет ничего хорошего.
– А мне нравится сдирать корку, – строптиво возразила Брианна. – Так приятно, когда болячка сходит и под ней виднеется новенькая кожа.
Брайан взорвался:
– Хорошо! Раз вы оба такие, мать вашу, взрослые! Так и быть, я вам расскажу, как сошелся с Титанией! Спрашивайте все, что угодно!
Близнецы молчали.
– Это было безумно романтично? – вмешалась Поппи. – Вы влюбились в нее с первого взгляда?
– Скорее это походило на медленное возгорание. Меня впечатлил ее ум и хватка прирожденного исследователя. Она словно терьер намертво вцеплялась в то, что считала правильным путем. Такой упертостью она не снискала себе популярности у коллег, но я всегда думал не как все.