Женская магия или Вызов для попаданки
Шрифт:
Добраться до Нурд-огота можно было только на конном транспорте. Однако после того, как пансионеркам пришлось заночевать прямо в дырявом дилижансе, держась друг за друга и подремывая по очереди, нервы Елизаветы не выдержали.
Девочкам даже не разрешили отдохнуть в гостинице и подкупить еды на дорогу! А ведь в экипаже путешествовали родовитые барышни из уважаемых семей. Немудрено, что количество магов с каждым годом все больше снижалось. Кто же из одаренных дев родит здорового ребенка после таких-то испытаний?!
Впереди было еще три дня пути, и
Возница упрямо повторял, что следует инструкциям и за любое отклонение от пути или графика его накажет мистресс Гребс. Тогда Лиза предложила альтернативное решение: она дает кучеру три золотых. Возница «организовывает» какую-нибудь поломку (еще один серебряный «орел» на починку), не позволяющую экипажу продолжить путь, а Елизавета нанимает другую карету.
Ладно-ладно, еще один серебряный «орел» на еду и выпивку, чтобы досточтимый не слишком скучал во время ремонта! По рукам?
К счастью, впереди была довольно крупная станция, на которой Лиза еще раз с удовлетворением убедилась: наличие денег действительно позволяет исполнять любые капризы. Правда, некоторые девочки боялись наказания. Лиза попросила барышень сохранить их маленькую аферу в тайне и пообещала взять на себя всю ответственность за ее последствия.
Елизавете удалось нанять семиместный экипаж, с удобными креслами и подвесными полками для сна. Пока дилижанс приводился в порядок перед путешествием, пансионерки отлично пообедали в станционном буфете и отдохнули в саду за вокзалом.
Ночью они сумели, наконец, выспаться на свежем белье, в тепле, под равномерное покачивание экипажа. Карета доставила их в Нурд-огот, а в городке девушки наняли телегу до пансиона. Пара лошадей потащила ее в гору.
«Золотая роща» действительно выглядела весьма живописно. Но только издали. Вблизи здание оказалось огромным мрачным особняком, заросшим плющом, а сад перед ним – непролазными зарослями. Елизавета преисполнилась самых худших ожиданий.
В холле особняка царила суета. Вновь прибывших встречали слуги. Багаж студенток был унесен наверх. Девочки, с которыми Лиза доехала до «Золотой Рощи», с тяжкими вздохами разошлись по комнатам. Никто не спросил у них, кто как добирался до места учебы.
Елизавета осматривалась, прислушиваясь к смутным воспоминаниям. Итак, слева – общая гостиная, справа – столовая и кухня. Кабинет директрисы – в западном крыле, учебные классы и библиотека – в восточном.
Спальни девушек – под самой крышей. Там холодно и сыро, но в прошлый визит из Высшего ведомства при Управлении по образованию инспекторы вынесли заключение о полном соответствии «Золотой Рощи» современным педагогическим, бытовым и коммунальным нормам.
Яркий плакат на стене в холле подтвердил подозрения Лизы – методы воспитания в пансионе были мракобесными, отсталыми.
Изображенная на плакате девушка имела такую тонкую талию, что под платьем у нее угадывался тугой корсет, и это в то время, когда женщины Э-лан-драка вовсю отказывались от жуткой, деформирующей ребра шнуровки.
«Укрощение плоти, усмирение гордыни и противостояние грехам – лучшие друзья скромной барышни!» — гласила надпись на плакате. На заднем плане картинки виднелся храм с характерным символом богини Афреи, строгой и аскетичной.
— Все понятно, — пробормотала Лиза тихонько. — Что-то мне расхотелось сидеть здесь до самого диплома.
Ужин только добавил разочарования: пища была невкусной – переваренной и недосоленной. Удивительно, как Элизабет не заболела.
— Раньше еда была лучше, помнишь? — прошептал кто-то над ухом Елизаветы. Это Энья увидела, как Лиза ковыряет ложкой серую комковатую кашу, и крадучись пересела поближе со своим подносом. — Привет. Я так тебя и не поблагодарила. Спасибо.
Лиза кивнула. Энья аккуратно отправляла в рот ноздреватые комки и даже не морщилась. При этом он умудрялась говорить, почти не шевеля губами. Елизавета решила, что ей тоже необходимо овладеть столь полезными навыками выживания. Усмирение аппетита, впрочем, не казалось ей хорошей привычкой.
Мисти Бриеер сообщила, что прибыла в пансион раньше всех. Ее брата приняли в Академию мастеров. Теперь он будет учиться и получать стипендию. Матушка расстроена – она осталась совсем одна, зато брат украдкой передает ей свои магические поделки.
— Мейст Лерроу выкупает всё, что делает Лей, — гордо поведала Энья.
Лиза порадовалась за однокурсницу и мысленно поблагодарила эксперта. Однако собственная участь беспокоила ее больше, чем прежде. Как выжить в пансионе? Без нормальной еды, с нехваткой элементарных удобств. Да здесь от одного недостатка витамина «Дэ» можно захиреть за какие-нибудь полгода!
— Это все? — пробормотала она, когда у них забрали тарелки и выдали по кружке тепловатого чая без сахара.
— Угу. И по одному яйцу на завтрак. Я здесь уже месяц. После весенней комиссии Ведьма совсем распоясалась. С каждым днем все хуже.
— Аскетизм проявляет скрытые магические ресурсы. Это научно доказано и особо применимо к слабому полу, сильнее искушаемого темными силами, — другая девочка, сидящая слева, явно процитировала идеологов умерщвления женской плоти. — Привет. Помнишь меня? Я Дария, третьекурсница.
Лиза не помнила, но приветливо улыбнулась Дарии. На нее сразу же шикнула высокая дама, стоявшая сзади, у холодного камина – одна из дюжины странно одетых худощавых женщин. Она была закутана в длинное одеяние, вроде просторной мантии с капюшоном, но спина оставалась вызывающе открытой. И откуда такое безобразие в храме смирения и строгости?
— Ненавижу жриц Афреи, — прошипела Энья, прояснив ситуацию. — В этом году их у нас будет целых двенадцать. Без разрешения богини в нужник не сходить. На западе закрылись две школы – магическое истощение учениц, неконтролируемые выплески силы – вот Ведьме и предоставили помощниц за деньги Совета.