Жертва Киднеппинга

Гасанов Эльчин Гафар Оглы

Шарик щелкнул и упал в одну из тридцати восьми ячеек. Крупье пробубнил скучным голосом:

– Номер семь, красное.

Марьям сильно сжала руку Рашида.

– Я же говорила! Ну как?

– Прекрасно.

Марьям собрала фишки и кивнула Рашиду:

– Пошли, счастливчик.
– Она рассмеялась.
– Сегодня твоя ночь.

Марьям вывалила фишки перед одним из трех кассиров и уступила место Рашиду, чтобы он мог получить наличные. Краснолицый кассир с длинной, откляченной нижней губой поднял глаза

от блокнота, в который он заносил какие-то цифры, отложил ручку и, небрежно взглянув на Рашида, спросил:

– Ободрали казино, а?

Рашид хотел было ответить, но промолчал, нахмурив брови. У кассира оказался высокий гнусавый голос, и Рашид припомнил слова Акпера о том, что звонивший ему осведомитель говорил так, словно играл на банджо. Описание точно соответствовало голосу кассира. Рашид хотел было намекнуть на телефонный звонок, но передумал и беззаботно сказал:

– Да вот выиграл немного. Полагаю, не велика потеря для вашего заведения?

Кассир отсчитал новехонькие, хрустящие стодолларовые банкноты, словно только что с печатного станка.

– Одиннадцать сотен. Неплохо.
– Он улыбнулся, и его нижняя губа отвисла еще более гротескно.
– Даже для нашего заведения.

Рашид взял купюры и протянул шесть из них Марьям:

– Держи, ты заслужила по крайней мере половину. Ее лицо стало серьезным.

– Нет, Рашид. Это твои деньги, а я достаточно насладилась, наблюдая за игрой.

– Если бы не ты, у меня была бы только половина этой суммы.
– Рашид обратился к кассиру:

– Что вы скажете о девице, отказывающейся от денег? Не попытаетесь ли переубедить ее?

Кассир покачал головой:

– Меня прошу не вмешивать.

Рашид повернулся к Марьям и опять протянул ей деньги:

– Не спорь и бери свою долю.

– Нет, мне не нужны твои деньги, Рашид. Я бы...
– Она помолчала, ласково поглаживая длинными пальцами рукав своего платья.
– Мне было бы неловко.., за все.

Рашид засунул банкноты в свой бумажник, взял Марьям за руку и потянул ее к лифту, но тут же остановился и сказал:

– Я не могу уйти просто так, Марьям. Нужно сказать им.., э... Акперу, что мы уходим.

Марьям надула губы, сразу став похожей на ту девочку, которой она была много лет назад, и запротестовала:

– Мне-то казалось, что ты торопишься.

– Все верно, Марьям. Но я не могу молча смыться. Подожди здесь, я сейчас вернусь. Она остановила его:

– Нет. Я подожду на стоянке. Так будет лучше... Потом я тебе объясню. Я буду в голубом двухместном "Хундае".

Она вошла в лифт. Рашид огляделся, заметил непокорные рыжие волосы Акпера среди голов, склонившихся над столом для игры в кости, протиснулся сквозь толпу и тронул его за локоть.

Некрасивое лицо Акпера осветилось улыбкой.

– Где ты пропал? Подходящее местечко для кандидата в конгрессмены, а? Мы даже выиграли полтинник. Похоже, здесь играют честно.

– Мужик с голосом банджо, - выпалил Рашид и в ответ на вопросительно поднятые брови Акпера кивнул в сторону кассы:

– Он там - тот краснолицый.

– Ты уверен?

– Судя по твоему описанию голоса, это именно он.

Акпер нахмурился:

– Странно. Ладно, проверим. Спасибо.

Тут только Рашид увидел Нюню в толпе, сгрудившейся вокруг стола.

– Привет!
– воскликнула она.
– Что новенького? Рашид пожевал губу, потом забормотал, с трудом подбирая слова:

– Гм... Я хотел сказать... Ну, в общем, я ухожу. То есть мы поехали проветриться.

Внимательно посмотрев на Рашида, Акпер негромко спросил:

– Все еще на крючке, а?

– Может быть. Не уверен.
– Рашид взглянул на Нюню.
– Насчет ужина...

– Не волнуйтесь, Рашид, - улыбнулась она.
– Как-нибудь в другой раз.

– Конечно. Обязательно, Нюня, - откликнулся Рашид и повернулся к Акперу:

– Уже половина девятого. Ты хочешь, чтобы я остался до встречи с тем парнем?

– Зачем? Телохранитель мне ни к чему, - ухмыльнулся Акпер.
– Да ты и не очень годишься на эту роль. А теперь проваливай, приятель.

Глава 7

Рашид нашел Марьям в новеньком "Хундае" с белыми боковинами шин и быстро забрался в него.

– Ты, видно, неплохо зарабатываешь. Больше, чем.., чем несколько лет назад.

Она завела двигатель и выехала со стоянки в переулок за клубом.

– Стоит ли говорить о тех временах? Это было так давно, Рашид.

– Да уж, ты даже не представляешь, как давно это было.

– Нет, представляю. Я так часто жалела...
– Она безрадостно рассмеялась.
– Я же была девицей, которая знала, чего хочет. И я была жутко бедна, постоянно пыталась раздобыть деньжат. А сейчас я добилась своего. Я накопила солидную сумму, у меня новенькая машина, я одеваюсь в лучших магазинах. Я пела с лучшими оркестрами страны. Я у цели. Ну, почти у цели.

– Я полагаю, это лучше, чем быть женой совладельца охотничего магазина, - откликнулся Рашид, стараясь, чтобы его голос звучал беззаботно.

Она повернула на неосвещенную улицу и сказала как-то очень серьезно:

– Даже не знаю. Может быть. А может быть, и нет.
– Потом поспешно добавила:

– Не обижайся, Рашид. Я действительно не знаю. Как не знала и тогда, когда уехала из Баку завоевывать мир. Это было так давно! Мы уже не те, что были тогда.

Пару минут они ехали молча, потом Марьям рассмеялась: