Жертва паладина

Танков Вячеслав

Но стоило мне только чуть сосредоточиться, чтобы дать последнюю команду моему внутреннему «Я» на взлет, как что-то сверкнуло из глубин подсознания! Словно тонкий лучик света протянулся откуда-то из неведомой дали!

Вспышка! Еще одна! И вдруг все вокруг меня озарилось мягким, но мощным светом! Я словно оказался в огромной солнечной ванне!

— Уа-а-а-ау! — вдруг донеслось со стороны. — Как же долго я спала! О, Рич! Здоров! Ты как тут оказался?

Резко развернувшись в сторону голоса, я увидел перед собой странно знакомую женскую фигуру, будто сотканную из светящейся золотой пыли.

— Светлена? Стихия истинного Света?! — обрадовано вскрикнул, бросаясь навстречу. Та лишь взмахнула руками и неведомая сила схватила меня и, прокрутив в воздухе, поставила точно перед ней.

— Я, я, — подтвердила та. — Что-то в тебе изменилось, не пойму что. Вроде все на месте. А, стоп! А магия где? Все сброшено... Что за ерунда? Когда ты только успел?!

— Я так давно не чувствовал тебя, — обрадовался как ребенок. — Столько всего произошло! Я уж думал, что ты ушла... навсегда...

— Глупости! — решительно ответила Светлена. — Я никогда тебя не покину, мой паладин! Так, постой минуту, я посмотрю вокруг.

Фигура исчезла, но буквально через секунду вновь появилась передо мной.

— Неизвестное мне место, — задумчиво произнесла она. — Странная академия, защищенная от внешнего мира, колдовское поле ААА класса. Терминальная сфера над всем материком уровня Альфа-шесть. Ричард, куда тебя занесло на этот раз?! И что с твоим телом?!

— Долго рассказывать, — тяжело вздохнул я.

— И не надо! — рассмеялась Светлена. — Забыл, что я часть тебя? Просто открой мне доступ в память.

— Э-э-э, а как? — удивился. — Вроде я ничего от тебя не скрываю.

— Деревенщина! — поучительно произнесла светящаяся фигура. — Ах да, вечно забываю, что ты еще новичок в магии. Просто представь свой разум как нечто очень защищенное. Есть? А теперь закрой глаза и сосредоточься...

Сейф. Огромный тяжелый металлический ящик. Вдруг рядом возникла ладошка, состоящая из золотистого света. Она осторожно потянулась к дверке и ... постучала.

Я прыснул.

— Рада, что тебе понравилось! — раздался ее голос в голове. — А теперь, пусти меня!

Толстенная дверка сейфа принялась медленно, со скрипом открываться, открывая содержимое моих воспоминаний. Ладошка тут же нырнула внутрь и вокруг меня закружились смутные, полузабытые образы старых воспоминаний, лица врагов и друзей, события с момента перерождения и гораздо старше...

— Не то, не то, — причитала Светлена. — Черная дыра! Сколько хлама! Ага, вот...

Калейдоскоп ярких воспоминаний замедлил круговорот, и перед глазами пронеслось время с момента моего самонадеянного шага в портал бункера на материке Некотян...

— И нахрена тебя туда понесло? — донесся неразборчивый шепот стихии. — Сказано было ведь — запрет! Дурень!

Спустя некоторое время все исчезло, и я вновь оказался перед сияющей фигурой.

— Поня-а-а-атно, — протянула она. — Энергия древнего портала запечатала меня глубоко внутри. Плюс Система Тираниила усилила замок. А второй портал, напротив, разбил все оковы.

— То есть, теперь ты никуда не денешься? — уточнил на всякий случай.

— Нет, конечно, глупыш! — Фигура внезапно переместилась, оказавшись вплотную передо мной, и заключила в нежные объятия. Я будто утопал в мягких материнских руках, чувствуя безграничную нежность и тепло. — Я всегда-всегда буду с тобой! Я — неотъемлемая часть тебя! Даже когда ты не слышишь меня, все равно буду рядом, чтобы уберечь от всевозможных опасностей!

— Не преувеличивай, — промычал, не в силах освободиться из теплой солнечной ванны. — С внешними врагами мне придется справляться самостоятельно.

— Разумеется, — улыбнулась та, глядя на меня снисходительно. — На то ты и был избран моим Паладином! Паладином стихии истинного Света! Такого на моей памяти не случалось давно. Очень давно...

— Неужели не находилось того, кто мог пожертвовать жизнью ради спасения других?! — потрясенно спросил я.

— Почему? — призадумалась Светлена. — Находились. И покруче бывали! Не чета, извини, тебе, человечку. Герои, под поступью которых сотрясались миры! Галактики! Вспомнить тех, кто противостоял Туносу, который угрожал стереть половину всей Жизни одним пуком!

— И как с ним справились? — прошептал я, не в силах представить подобное.

— Известно как, — сделав неопределенный жест, произнесла Стихия. — Создали огромную клизму, наполнили ее концентрированным Светом и заткнули дыру.

— Так просто?!

— На словах — да! А на деле тогда погибло множество замечательных героев, чьи души до сих пор занимают почетные места в пантеоне нынешних богов... Но, хватит воспоминаний! У нас дел по горло! — отстранившись от меня, сказала Светлена. — Я очнулась от твоего непрестанного зова. Что тебе было нужно? Хотя, дай угадаю? — покрутившись вокруг, подумала она вслух. — Думаю, ты хотел бы вернуть свой старый облик?

— В десятку!

— Будет сложно, — вздохнула та. — Неспроста тебя метаморфировали в этого дракона. Наверняка, всему есть свое объяснение. Ладно, сделаю все, что смогу, но не гарантирую стопроцентный результат. Поехали!

И слепящий свет залил все вокруг...

...Я пришел в себя на полу, будучи распростертым перед зеркалом. Голова все еще кружилась, но я ощущал себя совершенно здоровым и полным сил.

— Ричард? Милорд Ричард?! Это...это вы?! — раздались восхищенные восклицания у меня над ухом.

— Шино, спокойнее, — стараясь сфокусировать плывущий взор, сказал я. — Я все еще не полностью пришел в себя. Что тут было?

Опираясь на кудахчущую кошку, неуверенно встал и с робостью заглянул в зеркало. Взгляд, наконец, прояснился, и я увидел в отражении молодого, симпатичного парня вполне человеческой наружности... За исключением длинного драконьего хвоста, покрытого шипами и бронированной чешуей, и пары коротких рожек на голове. Та же длинная грива огненно-рыжих волос до самых колен, спортивное телосложение, но не перекачанная мускулатура, и лицо...