Жертва паладина
Шрифт:
Медленно и спокойна подойдя вплотную, я протянул ладонь к вздрогнувшей и сжавшейся кошке. Шино не лгала. Дотронувшись до ее мягких шелковистых волос, я ощутил некоторую дрожь, хоть кошка и знала, что меня нечего бояться.
Правой рукой я начал медленно поглаживать ее между ушек, а правой — от затылка и вниз до лопаток. Безотказный прием! Все-таки, кошачьи инстинкты брали свое — Шино постепенно расслабилась и даже замурлыкала, легонько прислонившись к моей груди.
— Поверить не могу, что вы, милорд...
— Шино, давай на «ты»? — попросил я. — Знала бы ты, как мне надоела эти игра в Избранного!
— Хорошо мил.. Рич! — засмеялась ушастая. —
Она еще пару минут помурлыкала от моих ласок, затем легонько отстранилась и сказала:
— Времени мало. Скоро ужин, мне надо бежать готовить. Девчонки могут напортачить, а ты уже знаешь, как студенты к ним относятся. Но сначала, я быстро введу тебя в курс дел и выдам форму. Вот, держи.
Отбежав к куче белья, она вытащила сверток и сунув его мне в руки быстро затараторила. Я только и успевал запоминать главные правила.
— В нашей академии существует пять студенческих клубов, дисциплинарный комитет, преподавательская прослойка, рабочий персонал и личное подразделение охраны во главе с капитаном королевской стражи Митчелом. Ты с ним еще познакомишься.
— Погоди, — вклинился я. — Насчет всех прочих мне понятно, но клубы существуют за свой счет или с согласования с администрацией?
— Не торопись и поменьше перебивай меня, Рич! — надулась кошка. — Я так не успею все рассказать! Итак, сначала я поведаю о клубах. Первый из них называется «Альфа». В них входят отпрыски самых богатых Домов. На самом деле это сборище конченных паразитов и ублюдков, — поморщилась Шино. — Как правило, это дети придворных лордов или богатейших аристократов. Не все из них, конечно, дегенераты, есть и пара довольно неплохих личностей, но я советую держаться от них подальше, тем более, их родители пользуются неплохим авторитетом и влиянием при дворе Императора. Остальные за глаза зовут этот клуб «Снобы».
— Откуда ты столько знаешь? — поразился я.
— Где мне только не приходилось вертеться! — хмыкнула Шино. — Торговлей оружием и продуктами сыт не будешь. Я на всю катушку использовала право на свободу. Конечно, в некоторые места вход закрыт даже свободным, но везде есть глаза и уши, которые можно подкупить. Но мы отвлеклись.
Следующий клуб основали те, кто действительно пришел сюда в поисках знаний. Это — «СЛОНы». Расшифровывается как: «Слава лучшим Операторам Новограда». Заметь, это не пустые слова! — добавила кошка. — как правило, почти все более-менее успешные выпускники академии состояли в «СЛОНах». К счастью, таких студентов большинство. Благодаря им и этому клубу академия постоянно получает гранты, средства из Центра, новых ополченцев в охрану взамен раненых и убитых и прочие...
— Убитых? — не поверил своим ушам. — Кто может угрожать академии, если она закрыта рунным щитом?!
— Монстры, бандиты, искатели легкой наживы, шпионы и ассасины, да мало ли кто?! — удивилась кошка. — Сама академия неплохо защищена, но прилежащие территории постоянно подвергаются различным опасностям. Где, как ты думаешь, мы будем покупать пропитание и ресурсы? Разумеется, студентам не нужны охранники, за исключением тех, которых они привозят с собой. Не поверишь, — рассмеялась внезапно Шино, — но некоторые тащат с собой чуть ли не всю свиту, включая нянек, поваров, парикмахеров и прочих прихлебателей! Конечно, они живут не в общежитии, а в специальных коттеджах, построенных специально для таких «уважаемых» учеников! Фу, смотреть противно! Хорошо, что таких у нас мало и, как правило, они считают ниже своего достоинства
Неко вздохнула, проведя лапкой по ушам, как самая настоящая кошка.
— Но, вернемся к клубам! Третий — самый интересный. Думаю, ты найдешь для себя там много запоминающегося, — подмигнула вдруг неко. — Ибо название ему — «СОВы»! Это женский клуб!
— Девчачий кружок? — пожал плечами. — Что в этом удивительного? Подумаешь, студентки решили создать свою ячейку...
— Преподаватели, родители и проверяющие комиссии тоже так думают, — бросая на меня многозначительный взгляд, подхватила ушастая. — Но у девушек есть свои секреты, о которых далеко не всем известно! Во-первых, само название на языке посвященных расшифровывается, как «Самые Отвязные Виктории». Иначе говоря, это далеко не орден монахинь. Попасть к ним довольно нелегко и дело не только в связях, генеалогическом древе и богатстве, хотя и это тоже является обязательными условиями. Их потайное дно заключается в том, что девушки берут от жизни все, пользуясь тем, что на них-то, как правило, никто не обращает внимания! Тем более, что в городе они будут под постоянным присмотром нянек и служанок. Таким образом, каждая студентка этого клуба — это дикая смесь похуже гремучей змеи!
Я понимаю, — вздохнула Шино, — что вас, парней, никакими силами не удержишь от общения с раскрепощенными девушками, желающими получить максимум удовольствия за короткий срок обучения. Хочу лишь попросить не контактировать с его основательницами или хотя бы не соглашаться на их просьбы. Ничем хорошим до сих пор это не заканчивалось.
— Не думаю, что привлеку их внимание, — хмыкнул, вспоминая свой старый облик. — Да они пока даже не знают, что я изменил внешность, считая меня отвратительным питомцем Элины!
— Узнают! — жестко пресекла мою ухмылку кошка. — А как узнают, кинутся в атаку. Для зверолюда ты довольно привлекателен Рич, поверь. С красивыми и харизматичными парнями у нас дикая напряженка!
— Спасибо за комплимент!
— Каждая вторая хищница непременно захочет получить в коллюекцию такого самца, как ты, — продолжала ушастая. Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, Ричард! Это опасные монстры, которые не остановятся ни перед чем, чтобы добиться желаемого. Подкуп, шантаж, яд, запретная магия, тайные зелья — вот далеко не полный перечень их действий, если не получается договориться по-хорошему! Даже я опасаюсь противостоять им, благо наши интересы редко пересекаются. Они молоды, полны сил и энергии, и правила этикета и морали им не указ! Поверь, попасть в их лапы пострашнее, чем оказаться в окружении говноплюев!
Я нахмурился, вспоминая беспринципную молодежь своего мира. Вероятно, здесь происходило примерно то же самое.
— Четвертый клуб, — вздохнула ушастая. — Самый простой из всех остальных. Основан сыном одного из полководцев для таких же дуболомов, как и его представитель. Представляет из себя общество тупорылых студентов, в первую очередь ценящих умение держать меч и щит, а не палочку и книгу. Их не интересуют знания и академия. Некоторых родители скинули сюда, чтобы те не мозолили им глаза дома. Но не за какие-либо провинности, а именно из-за отсутствия мозгов. Они называют себя «Воины», активно пропагандируя силовые соревнования, изматывающие тренировки и прочие мужские радости. С одной стороны, это типичное мажорное быдло, плюющее на интересы общества, с другой, вреда от них меньше, чем от любого другого клуба, так как за пределы своего они практически не выходят.