Жертва паладина
Шрифт:
— Вот мое тело, Аркнайт, — прошелестел ее голос. — Как ты понимаешь, мне не выйти отсюда, как и всем остальным до тех пор, пока не будет найден независимый источник энергии. Да и вряд ли мы все дотянем до Пробуждения, обещанного нам Императором. Мне уже пришлось отключить почти все дополнительные системы, для сохранения жизнедеятельности Спящих. Но рано или поздно наступит момент, когда мне придется задуматься о том, чья жизнь важнее...
Ее голосок становился все тише, пока не исчез совсем. Я потрясенно смотрел на настоящее тело Ханны, только сейчас осознавая масштабы массового анабиоза, в который пришлось лечь всему персоналу
— Что же произошло? — прошептал, прислонившись лбом к холодному стеклу. — Что заставило всех вас пойти на такое?
— Много чего, — тут же ответила Штайнер. — Мы потерпели поражение в очередном сражении с Чужими. Нам удалось выйти в гиперпространственный прыжок, выкинувший нас в неопознанной системе. Многие покинули корабль в челноках, решив попытать удачу в самостоятельной стыковке на чужой планете. Остальным пришлось оставаться на корабле, терпящем аварийную посадку. Радиация, нехватка припасов и прочие беды вынудили многих из нас покинуть родной «Мерцающий», а остальные легли в камеры анабиоза, надеясь на то, что их когда-нибудь отыщут свои.
— Я обязательно найду...
Но Штайнер прижала прозрачный пальчик к моим губам. Он был почти неощутим, как слабое дуновение воздуха.
— Не надо связывать себя обещаниями, которые не знаешь, когда и как выполнишь, Аркнайт. Давай сначала разберемся с Кристаллом, а потом, если не передумаешь, задумаемся и над энергетической проблемой...
Хмуро кивнув, повернулся к выходу, как вдруг что-то привлекло мое внимание. заметил отдельно стоявшую капсулу. Я бы ее и не заметил, так как она пряталась за остальными в глубине зала. Обойдя, ахнул от изумления! Поднял руку и рукавом оттер налипший иней, рассматривая самую совершенное создание, которое мне когда-либо приходилось видеть. Внутри покоилась девушка воистину невиданной красоты! Она была совершенна! Белокурые волосы стелились чуть ли не до пояса. Лицо, казалось, было вырезано из мрамора искуснейшим скульптором. Она была одета в голубой комбинезон, который до того плотно облегал ее эротичное тело, на которое нельзя было смотреть без трепета, что казалось, девушка лежит совершенно обнаженной. В отличие от синей формы, в которую были одеты все остальные, ее комбез отличался странными серебристыми линиями, превращавшимся в нашлепки на высокой упругой груди шестого размера и внизу живота, исчезая между бедер. На боку у нее висела кобура, из которой виднелась рукоять какого-то оружия.
— Нравится? — раздался над ухом голос Штайнер. Я аж вздрогнул! — Это наш капитан! По ней сох весь экипаж, но для нее существовал только один любимый — «Мерцающий»! Ее родной корабль...
— Да,— насмешливо добавила Ханна. — Если рассчитываешь когда-нибудь присоединить к своему гарему, то могу заранее тебя расстроить. Арина Самусь не из тех, кто благодарит натурой. Более того, на моей памяти она не сближалась ни с кем из мужчин... Точнее, ни с кем из гуманоидов...
— Расскажешь подробнее, когда я прилечу сюда на крыльях любви с рюкзаком, набитым нулевым элементом, — промычал я, с усилием отлипнув от стекла.
— Ну-ну, какой горячий Аркнайт! — усмехнулась та.- Нет, конечно, все будут только рады, но займись сначала поисками Кристалла. У тебя есть какие-нибудь наметки?
— Никаких, — мрачно ответил, шагая на выход. — Ты предлагаешь мне пойти одному лес, наполненный кучей кровожадных монстров, после того как меня едва не прикончила пятерка обыкновенных Порченных?
Девушка только вздохнула, разведя руками.
— Сколько у нас времени до того, как Кристалл вырастет до состояния угрозы Академии?
— Кто ж знает? — ответила Ханна, шагая рядом. — Может — день, может — полгода. У нас нет данных по его росту. Мы можешь лишь надеяться...
— Я постараюсь как можно раньше отправиться на поиски, но ничего не обещаю. Мне тоже охота жить, — сказал я, заходя вместе с ней в прозрачную кабинку. Стоп. Кабинка?
Дверка закрылась кабинка с мягким гудением поехала вверх. Чувства тяжести, как при поездке в лифте на девятый этаж в многоэтажке не возникало, должно быть, автоматика корабля гасила ее.
— Если все так просто, почему ты не показала мне на лифт сразу, а заставила лезть по той лестнице?!
— Зато, какое удовольствие было наблюдать, как ты, пыхтя, лез по ней! — съехидничала та.
Попрощавшись с Ханной, вернулся в кровать к спящей Джилл. Думал, что не смогу заснуть, но вырубился, едва голова коснулась подушки.
С первыми лучами солнца покинул гостеприимную преподавательницу, направившись к казармам стражи. Первый же встреченный мной охранник на вопрос, где найти Митчелла, указал на отдельно стоящий небольшой домик. Постучавшись, вошел и осмотрелся.
Это был типичный кабинет казарменного типа. У стен стояли шкафы, заполненные свитками, оружием, броней и прочим хламом. У противоположной стены стояло несколько столов, за которыми сидели солдаты, старательно что-то переписывая.
— Доброе, защитники! — поздоровался, привлекая к себе внимание. — Мне бы с Митчеллом поговорить?..
— С командиром Митчеллом, вы хотели сказать, Герой? — поднимая руку, произнес один из парней. — Проходите сюда.
Стараясь не задеть кучи бумаг, разложенных на тесно стоящих столах, я протиснулся к дальнему из них. Стоило мне приблизиться, как Митчелл поднял голову, окидывая меня цепким внимательным взглядом. Вблизи он оказался самым обыкновенным молодым парнем, как две капли воды похожим на обыкновенного студента-второкурсника.
— Надо сказать, вы не производите впечатление Древнего Героя, Ричард, — протягивая мне ладонь для рукопожатия, произнес он, вставая. — Но в любом случае от чистого сердца благодарю вас за то, что устранили демона, прежде чем он успел натворить бед. Кто знает, что бы могло произойти, прежде чем мы успели сразиться с ним.
— Да и вы тоже не похожи на супермена, который держит в страхе окрестности, как о вас рассказывают в Академии, — хмыкнул я. Действительно, о нем ходили странные и загадочные слухи. Одни утверждали, что он голыми руками победил в одиночку высокоуровневого монстра, другие рассказывали истории о том, как парень ушел в Темный лес за сбежавшей студенткой и спустя три дня вернулся, оставляя за собой горы трупов Порченных и чудовищ. Но все сходились в одном — командир стражи был нереально крут.
А на деле передо мной стоял невысокий белобрысый парень, облаченный в легкую кожаную броню.
— Впечатление бывает обманчиво, — улыбнулся Митчелл. — Я смотрю, вы совсем не удивлены тем, что мне все известно.
— Так вы же командир стражи, — приподняв бровь, сказал я. — Вы наверняка знаете все, что происходит в ее стенах.
— Даже более того, — поддержал меня парень. — Например, личности тех, кто проник в клуб Снобов и устроил там беспорядок.
Я напрягся, вспоминая про Деррика.