Жертва паладина
Шрифт:
— Прежде, чем мы начнем знакомство, «герой», — слегка выделив последнее слово, произнес дед, — позволь я внесу ясность в наши отношения с Дженни.
Девушка вздрогнула, едва не расплескав чашку с чаем, которую успела пригубить.
— Ты думала, я про тебя забыл, моя ненаглядная крошка? — подмигнул ей старик. — Но насколько я знаю Митча, это маленькое отродье продумывает ходы наперед. Ты ведь даже не задумалась, почему он послал именно тебя сопроводить героя? Маленькая, глупая девочка, привыкшая неукоснительно соблюдать приказы...
Дженни посерьезнела, насупившись, задумалась и пришла к какому-то выводу. Судя по всему, шокирующему, так как чашку она все-таки уронила.
Что-то промелькнуло сзади меня, а в следующее мгновение фигура в закрытом балахоне ставила на поднос чашку с горячим чаем, которую не удержали руки Дженни! При этом на форму солдатки не пролилось ни капли!
— Вижу, что начала догадываться, — добродушно усмехнулся дед, не обратив ни малейшего внимания на эпизод с чашкой. — Поняла уже, что он целенаправленно тебя отправил? Дай угадаю? Ты была в наряде по кухне? Или выносила горшки с сортиров?
— Охрана штрафников, Джигур-сама, — буркнула нехотя девица, не поднимая глаз.
Тот расхохотался, шлепая себя мощными ладонями по ляжкам.
— Ой не могу! Ой, Митч! Ну, козо, ну сопляк! Порадовал старика! Значит, — без перехода спросил старик, — ты была в одном шаге от того, чтобы упасть на самое дно, и в тот же миг командир поручает тебе довольно важную миссию? И ты, не задумываясь, приняла ее?
— Приказы не обсуждаются, — пробормотала та.
Дед вздохнул и в точности повторил жест Митча в момент, когда та попросила «поссать и переодеться».
— В общем, поступаешь в мое распоряжение, — произнес он, убирая ладонь. — Сопляку я пошлю весточку. Думаю, он не будет возражать...
На мгновение, я представил, как Джигур пишет письмо, привязывает его к стреле, стреляет, стоя на горе. Стрела с огромной скоростью летит до самого лагеря и втыкается в дерево рядом в Митчем. Тот читает и радостно машет руками от счастья, что избавился от обузы в лице Дженни...
— Примерно так оно и будет, — глядя мне прямо в глаза, произнес старик.
«Он еще и мысли читает?!»
— Нет, я не читаю мысли, — открестился тот.
«Читает! Он просто видит мои мысли!»
— Нет, я не вижу твои мысли. И я не владею магией разума.
— Да кто ты такой?! — не выдержал я, предусмотрительно ставя чашку на стол. — Мысли читаешь, тяжеловооруженного воина в стену вбиваешь! Ты вообще человек?!
— Я же сказал, что не читаю мыслей, Андрей, — повторил дед. — У тебя все на лице написано. А насчет того, человек я или нет, отвечу после небольшой просьбы. Позволь, я познакомлю тебя с моей воспитанницей.
Произнеся эти слова, он окинул нас цепким взглядом и повернулся к таинственной фигуре, так и стоявшей неподвижной статуей позади него. Встав рядом, он театральным жестом взялся за капюшон и сдернул его одним ловким движением, произнеся при этом:
— Сарука Хануро к вашим услугам...
— Нет-нет-нет! — вдруг закричала Дженни, вскакивая со своего места и прижимаясь в ужасе к стене веранды. — Я убила тебя! Я убила тебя! Я уб...
Джигур щелкнул пальцами и солдатка, потерявшая сознание, сползла на пол. Дед сокрушенно покачал головой и взвалил ее на плечо.
— Надо было мне это предусмотреть, — печально вздохнув, повернулся он ко мне. — Кто бы мог подумать, что появление старой подруги так сильно повлияет на Дженни?
А я все смотрел на лицо незнакомки, не в силах вымолвить ни слова. То, что стояло передо мной, трудно было даже назвать живым существом! Затруднительно было даже описать принадлежность Саруки к какой-либо расе!
Под мешковиной рясы у девушки не было никакой одежды кроме окровавленных бинтов, скрывающих больше половины ее искалеченного тела. Может быть, когда-то она была красивой девушкой, но теперь выглядела так, словно искупалась в чане с серной кислотой!
Голый, совершенно лишенный растительности, череп с небольшими буграми там, где у некотян находились уши... Шрамы на лице. Левая щека отсутствовала напрочь, показывая обломки зубов. Те части тела, которые не были скрыты под бинтами, являли собой плохо зажившие ожоги или наспех обработанные шрамы и травмы. Кроме того, из плеч и спины незнакомки росли странные, вяло шевелившиеся щупальца. Судя по характеру порезов на руках, девушка пыталась покончить с собой, а по постоянно сочившейся сукровице и свежим пятнам крови на бинтах, должна была постоянно испытывать мучительную боль. Лишь кроваво-красные глаза горели несгибаемым огнем на ее лице.
— Не смотри так на меня, Андрей, — сурово сдвинув брови, сказал старик. — При всей своей мощи, магией жизни я не обладаю, а раны, нанесенные моей ученице, не излечить припарками и травами. Я был бы очень признателен, если бы ты попробовал...
Не слушая его, я уже огибал стол, подходя ближе к пострадавшей. При более близком осмотре, я мог только удивиться, как она может стоять на ногах?! А запах гниения не могли перебить даже самые душистые травы.
Но стоило мне протянуть к ней руки, как Сарука отшатнулась, из-за чего на ее бинтах появилось еще больше кровавых пятен, но даже не пискнула, хотя должна была испытывать нешуточную боль при каждом движении. Щупальца яростно заметались между нами, соблюдая некую невидимую границу, но не подпуская меня близко.
— Не бойся! — поднимая руки ладонями вперед, сказал я. — я облегчу твои страдания. Клянусь, что не причиню тебе вреда.
— Поверь ему дочка, — добавил старик, присаживаясь и укладывая рядом бессознательную Дженни, — я только что видел, на что способна его магия. Думаю, стоит попробовать.
Услышав его слова, девушка застыла, больше не пытаясь ускользнуть от меня, но и не предпринимая никаких попыток на сближение. Пришлось мне самому протянуть руку и дотронуться до ее обнаженного локтя.