Жертва полуночи
Шрифт:
Дэнни прошел к порогу босиком и в трусах. Огонь охватил гостиную дальше по коридору. Дым заполнил верхнюю половину пространства. Он так не выйдет. Кашляя, Дэнни надел джинсы и кеды, взял ключи, телефон и кошелек из шкафа. Он бросил все в еще полную сумку на полу, а потом и набор для бритья, упакованный в сумочку у рукомойника. Восемь лет в армии сделали его аккуратным и готовым сорваться в любой миг. Это сыграло ему на руку.
В два шага Дэнни пересек комнату. Три больших окна были на одной стороне спальни. Он попытался открыть первое, но не вышло. Дэнни потянул сильнее, но окно не поддавалось.
Он бросил сумку и схватил тяжелую бронзовую лампу с тумбы. Он взмахнул ею, как бейсбольной битой, и ударил по окну в центре. Стекло разбилось. Он бил снова и снова, пока полностью не выбил стекло.
Дэнни выбросил сумку на траву. Он схватил одеяло с кровати, проложил им низ окна, чтобы осколки не порезали его при побеге. Он сжал раму окна и осторожно выбрался ногами вперед. Затем прыгнул, упал на траву, на колени, и откатился от дома.
Дэнни забрал свои вещи и побежал к краю двора. У деревьев он остановился, уперся руками в колени и кашлял, пока не показалось, что легкие вылетят из груди. Влажный воздух постепенно успокоил и горло, и безумное сердцебиение.
Дэнни поднял телефон и прищурился. Экран расплывался, глаза горели. Он моргал, пока зрение не прояснилось. Блин. Связи не было. Он поднял голову. Огонь плясал в окнах гостиной. Сигнализация вопила поверх треска дерева. Он не мог вернуться домой к телефону.
Потея и дрожа, Дэнни оббежал дом. Бросив все в машину, он отъехал. На половине пути Дэнни остановил машину и вытащил из сумки свитер.
Далеко до соседей? Полторы мили по дороге, и Дэнни попросил старика позвонить пожарным.
Через пару часов Дэнни стоял на газоне Рида. Дом еще дымился. Запах мокрого пепла портил воздух, дом был мокрой обгоревшей развалиной. В отличие от города, пожарных рядом не было.
Подошел главных из пожарных. Он убрал забрало с лица, покрытого сажей.
— Простите, но дом спасти не удалось.
Дэнни моргнул. Его глаза еще щипало от дыма.
— Есть идеи, как это началось?
— Точно не знаю, но, похоже, дело в дровяной печи.
— Блин.
— Пожары от дровяных печей случаются каждый год, — пожарный кашлянул. — Креозот накопился в дымоходе или кто-то оставил дверцу открытой. Угли вылетели на ковер или штору.
Он ведь закрыл дверцу? Дэнни потер рукой лицо.
— Вам есть где переночевать? — спросил пожарный.
Ближайший отель был в получасе езды. Усталость давила на тело Дэнни от мысли, что придется ехать так далеко. Остаться можно было только в одном месте. И так он будет ближе к Мэнди. Но она не будет ему рада. Позволит ли она ему остаться?
* * *
Мэнди проснулась. Телефон звонил возле ее уха. Она посмотрела на часы и схватила трубку, пока шум не разбудил всех. Звонки в три часа ночи означали несчастный случай, смерть или что-то срочное. Она тут же встревожилась.
— Алло?
— Это Дэнни. Я на крыльце. Можешь, пожалуйста, открыть дверь?
Его голос пугал.
— Ты в порядке?
— Да.
— Я сейчас. — Мэнди отбросила
В доме было тихо, она прошла в прихожую. Глянув в глазок, Мэнди прищурилась. Дэнни стоял на крыльце. Пот и сажа размазались на его лице. Черные волосы были растрепаны, одежда была мятой, словно он выскочил из кровати. Ему было даже хорошо в растрепанном виде, Дэнни выглядит горячо в любом виде. Она открыла дверь и впустила его. Слабый запах дыма прошел за ним в дом.
— В доме у Рида случился пожар, — закашлялся он.
— Идем на кухню. — Мэнди прошла туда, включила свет и заморгала от его яркости. — Ты точно в порядке? — Она осмотрела его от почерневших кроссовок до красных глаз.
Дэнни снова закашлялся.
— В порядке.
Мэнди протянула ему стакан воды.
— Держи.
— Спасибо, — он выпил половину. — Похоже, я сжег дом Рида дровяной печью, хоть я не знаю, как это произошло. Мне нужно место для ночлега.
«Нет».
Она не хотела, чтобы Дэнни останавливался здесь. Она хотела, чтобы Дэнни уехал домой в Филадельфию, чтобы она забыла о Натане. Угроза следовала за Дэнни. Если он уедет, это закончится? Могла ли она притвориться, что все нормально? Она хотела, чтобы все ушло, включая эмоции и желание, которое пробуждал в ней Дэнни. Мэнди не будет скучать по тому, чего у нее не было. Но она позволила жару разгореться, как она могла позволить ему остыть?
Мэнди открыла рот, чтобы сказать Дэнни, гостиница переполнена. Дверь крыла семьи открылась.
— Конечно, у нас есть для тебя комната. — Опираясь на трость, мама Мэнди прошла на кухню. Морщины боли окружали ее глаза, от ее тяжких шагов грудь Мэнди сдавило.
— Простите, что разбудил, миссис Браун. — Дэнни протянул руку.
— Я не спала. — Мама Мэнди взяла его руку своими ладонями. Благодарность сияла на ее лице. — Ты спас мою дочь. Я на все готова ради тебя.
— Я просто рад, что успел помочь, — Дэнни улыбнулся, но тревога вспыхнула на его лице. Он заметил хрупкий вид ее матери.
— Мам, почему бы тебе не присесть?
— Я не инвалид, Мэнди, — возразила ее мама, но сжимала трость обеими руками. Она прошла к шкафчику с лекарствами, открыла его и посмотрела, щурясь, на выписанную ей баночку болеутоляющих таблеток. Она проглотила таблетку, запила её водой и слабо улыбнулась. — Простите. Я пойду прилягу. Увидимся позже, Дэнни. Дай знать, если что-то нужно. Мэнди о тебе позаботится.
— Спасибо, мэм.
— Давай тебя запишем. — Мэнди фальшиво улыбнулась, повела Дэнни в прихожую. За столом она вытащила карту нового гостя, подвинула к нему, а потом включила ноутбук.
Дэнни заполнил пустые поля, отдал ей карту.
— С ней все хорошо? — тихо спросил он.
Мэнди ввела в базу данных его имя и адрес.
— Моя мама плохо себя чувствует.
— Надеюсь, это не серьезно.
Мэнди стучала по клавишам.
— Этой зимой у нее случился сердечный приступ.
— Мне жаль это слышать. Ее лечат?
— Да. Она восстанавливается медленно, но верно. — Медленно было основным словом.
— Я рад это слышать. — Дэнни дал ей кредитку. — Так ты управляешь этим местом сама?