Жертвенный лицедей
Шрифт:
Данамато это явно не понравилось, но он ничего не сказал. Вместо этого он спросил:
– И вы вошли в комнату, чтобы поболтать с ней, так?
– Я увидела свет. Дверь была слегка приоткрыта, как обычно. Я толкнула ее, чтобы распахнуть, увидела Белл, и...
– Она захлопала глазами.
– Хорошо, - грубовато сказал Данамато.
– О том, что было потом, мы знаем. Вопросов нет.
– Он посмотрел на Гроуфилда.
– А у вас?
– У меня тоже, - ответил Гроуфилд.
– Уведи ее, Фрэнк, - велел Данамато.
– И приведите мне этого стряпчего по темным
– Вот еще что, пока я не ушла, - сказала Патриция.
Все посмотрели на нее.
Она снова сидела с чопорным видом, так некстати покрасневшее лицо ее опять сделалось бледным. Она уставилась на Данамато и сказала:
– Этот человек сделал намек, на который я хочу ответить. Он подразумевал, что мой брат... спал с Белл Данамато. Он с ней не спал. Ни он, ни она, разумеется, не стали бы делать этого до свадьбы. Только самый извращенный ум мог...
– Что? Вы с ума сошли? заорал вдруг Данамато. Она в изумлении уставилась на него.
– В чем дело?
Данамато наставил палец на Фрэнка.
– Уведи ее, - поспешно сказал он, - но законника пока не приводите. Я хочу еще минутку поговорить с ее братом.
– Слушаюсь, - ответил Фрэнк.
Патриция Челм все никак не могла понять, в чем дело.
– Но... я... что?..
Фрэнк взял ее за руку, и она послушно вышла вон.
Гроуфилд посмотрел на Данамато.
– Не вошла в образ, так?
– Брат, должно быть, навешал ей лапши на уши, - сказал Данамато.
– Я знаю Белл. Я был единственным постоянным мужчиной в ее жизни, это мне доподлинно известно, но вот временных любовников у нее было до черта.
– Если они не спали вместе, - сказал Гроуфилд, - тогда, быть может, на сей раз у них было всерьез. А Харри мог прознать об этом и решить, что вы...
– Оставьте вы Харри в покое. Вам все равно, на кого спихнуть это дело.
– Я и пытаюсь спихнуть его хоть на кого-нибудь.
– Что же вы тогда не стали обвинять черномазого? Неужели ничего не могли придумать?
– Это как посмотреть, - ответил Гроуфилд.
– Насколько важны были для него и для его страны капиталовложения Белл? Если его политическое будущее зависело от того, накачает ли он страну ее деньгами, и если вчера вечером она вдруг сказала ему, что, мол, все, парень, приехали, я не развожусь, и денег своих у меня нет, он вполне мог выйти из себя и дать ей сдачи, да еще с избытком. Эти заторможенные типы, холодные с виду, обычно носят в душе вулкан. И когда фасад рушится, они взрываются.
– Гроуфилд кивнул.
– Да, это и впрямь мог быть он.
Данамато удивленно уставился на него.
– Иисусе, - проговорил он, - вы это серьезно, что ли?
– Вся соль в том, - сказал Гроуфилд, - что одна из моих догадок верна. Потому что, Би Джи, я не убивал вашу жену. Так уж получается, что, коль скоро это правда, стало быть, убийство - дело рук кого-то из остальных. А это, в свою очередь, означает, что одно из моих предположений верно.
– Которое же?
– А вот этого я и сам не знаю. Тут вернулся Фрэнк, ведя под руку Роя Челма, напуганного пуще прежнего.
Данамато уставился на него стальным взглядом.
– У меня один вопрос, - сказал он.
Гроуфилд положил руку на предплечье Данамато. Когда тот вопросительно посмотрел на него, Гроуфилд наклонился и прошептал ему на ухо:
– Позвольте мне задать этот вопрос. Если он услышит его от вас, то полезет на стену, и мы ничего из него не вытянем.
– Да, - согласился Данамато. Ладно, валяйте. Гроуфилд посмотрел на Челма.
– Вопрос весьма щекотливый, - проговорил он.
– Не пугайтесь, никто не станет вас душить. Но нам нужен честный ответ на этот вопрос. Это очень важно.
– Я, естественно...
– Челм замолчал, закашлялся и прочистил горло.
– ... сделаю, что смогу, - закончил он.
– Хорошо.
– Гроуфилд помолчал, выстраивая фразу в голове, затем спросил: Вы точно помните, какого числа впервые легли в постель с Белл Данамато?
Лицо Челма, которое прежде было бескровным, теперь сделалось и вовсе бесплотным, будто иссиня-серая кожа покрывала грязно-белые кости.
– Я...
– начал он громким пронзительным шепотом.
– Я вас не застрелю. Вы можете сказать правду, грубовато заверил его Данамато.
Челм принялся качать головой взад-вперед, как на сеансе гипноза.
– Этого не было, - выдохнул он.
– Никогда. Я... никогда. Мы договорились, мы... мы оба сказали... у нас и в мыслях не было... Мы хотели сделать это, как люди, как заведено! Быть честными и сделать все, как полагается, только после женитьбы!
Это была правда. Если кто-нибудь из населявших Землю мужчин и говорил когда-нибудь правду, то сейчас был как раз такой случай. Об этом свидетельствовало все:
лицо Челма, его голос, его дергающееся туловище. Он и его невеста, Бел Данамато, никогда не ложились вместе в постель.
– Христос на кресте, прошептал Данамато. Он покачал головой, затем махнул рукой Фрэнку.
– Уберите это, - велел он, - и поместите обратно в коробочку для бабочек. Приведите мне законника.
Фрэнк и брызжущий слюной, по-прежнему все отрицающий Челм вышли из комнаты. Данамато и Гроуфилд переглянулись. Гроуфилд сказал:
– Похоже, на этот раз все могло быть по-другому.
– Уму непостижимо, - ответил Данамато.
– Мне не хотелось бы все время твердить о Харри...
– Да заткнитесь вы, - сказал Данамато.
Глава 13
Джордж Милфорд без особой напряженности занял стул напротив Данамато и сказал:
– У меня было много встреч с вашими поверенными, но вас я вижу в первый раз. Мне и впрямь жаль, что это происходит при подобных обстоятельствах.
– Разумеется, - ответил Данамато. Милфорд взглянул на Гроуфилда.
– Как вы? Надеюсь, несмотря ни на что, держитесь молодцом?
– Несмотря ни на что, - ответил Гроуфилд.
– Боюсь, вы и впрямь попали в водоворот, - сказал Милфорд.
– В чем дело?
– поспешно спросил Данамато.
– Разве вы не думаете, что убийство - дело его рук?
– Гроуфилда?
– Милфорд покачал головой.
– Разумеется, нет. У него не было мотива.
– Он же угрожал ей за обеденным столом.