Жестокие игры

Пиколт Джоди Линн

– Абсолютно, мистер Макфи, – ответила Свет Звезды. Она полезла в карман и достала маленький синий мешочек, перевязанный пурпурной лентой. – Передайте это своему клиенту.

– Джеку? А что это?

– Что-то вроде талисмана. Капелька лавра, корня ипомеи, зверобоя и вербены. И на всякий случай немного кедровых орехов, табака и семян горчицы. И конечно, изображение открытого глаза.

– Конечно… – негромко повторил Джордан.

– Чтобы правосудие было к нему благосклонно.

Что

на это ответишь? Джордан опустил мешочек в нагрудный карман пиджака, как носовой платок, а Свет Звезды поднялась на место для дачи свидетельских показаний.

К ней было приковано все внимание присяжных. Свет Звезды выставила руку из своего длинного колоколообразного рукава и коснулась Библии.

– Клянусь говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, и да поможет мне Бог. – Она улыбнулась. – И Богиня. – Потом повернулась к судье. – Можно мне одну минутку?

Похоже, судья Джастис утратила дар речи, поэтому лишь махнула рукой, чтобы свидетельница продолжала.

Свет Звезды полезла в сумку из пеньки, которую принесла с собой на свидетельское место, достала термос, зеленую свечку, стакан, пакет сахара и бутылочку со специями с надписью «Шафран».

– Начинается, – пробормотал Мэтт Гулиган. И добавил громче: – Протестую, Ваша честь!

– Протест принят, – объявила судья. – Мадам, я должна спросить: что вы делаете?

Свет Звезды раскачивалась, расставив руки и закрыв глаза.

– Просто пробуждаю энергию, Ваша честь, – наконец ответила она. – Хочу изгнать злых духов.

– Прошу прощения?

– Можно повернуть кресло? Я должна сидеть лицом на юг.

За столом защиты Джордан обхватил голову руками.

Судья посмотрела в сторону обвинения.

– Да ради бога! – ответил Мэтт и криво улыбнулся. – Если нужно изгнать злых духов, нужно изгонять злых духов.

Свет Звезды зажгла свечу и налила немного жидкости из термоса в принесенный с собой стакан.

– Это всего лишь молоко, – пояснила она и добавила в стакан содержимое двух пакетов. – С шафраном и сахаром.

Она поднесла стакан ко рту, глубоко вздохнула и, закрыв глаза, представила, что к ней направляются три женщины – в черном, в красном и в белом.

– Я была с вами с самого начала, – произнесла она и выпила.

В зале суда повисло молчание. Потом раздался легкий шепот удивления. Свет Звезды мысленно засыпала силу землей, наложила заклинание и вышла из круга.

– Думаю, это поможет.

Судья Джастис повернулась к Джордану.

– Мистер Макфи, развлекайтесь! – разрешила она начать допрос.

Джордан встал и встряхнул головой, собираясь с мыслями. С одной стороны, вызвать

Свет Звезды в качестве свидетеля – сумасбродная затея, однако она сработала на руку защите, потому что Джиллиан тоже занимается магией. С другой стороны, если пожилая женщина покажется совсем чокнутой, присяжные не поверят ни одному ее слову.

– Вы знакомы с Джиллиан Дункан?

– Да. Она довольно часто заходит ко мне в магазин. – Свет Звезды повернулась к присяжным, в ней заговорил предприниматель. – У меня своя «Ведьмина лавка» – оккультный магазинчик в Уиндхэме.

– Оккультный магазинчик? Что это такое?

– Мы продаем книги, амулеты, травы для людей, исповедующих языческие религии.

– Когда мисс Дункан приходила в ваш магазин последний раз?

– Двадцать пятого апреля.

– Что она искала? – поинтересовался Джордан.

– Протестую! Показания с чужих слов! – воскликнул Мэтт.

– Ваша честь, я собираюсь поставить под сомнение достоверность рассказа Джиллиан о событиях того вечера.

– Протест отклонен, мистер Гулиган. Я тоже хочу услышать ответ на этот вопрос.

Свет Звезды продолжала:

– Она хотела узнать рецепт зелья, благодаря которому ведьмы могут летать.

– Может быть, на минутку вернемся назад? – предложил Джордан, делая вид, что испытывает замешательство. – Ведьмы?

– Да. Так называются те, кто исповедует викканство, языческий культ.

– Не могли бы вы рассказать, во что верят виккане?

– На самом деле все просто. Первое: не навреди, но прислушивайся к своим желаниям. Второе: любая ведьма или колдунья может пробуждать энергию, делать наговоры, творить чудеса и общаться непосредственно с Богиней.

– Протестую, Ваша честь! – подскочил Мэтт. – Здесь рассматривается дело об изнасиловании, а не эпизод из «Околдованных».

Джордан обернулся.

– Если дадите мне минутку, Ваша честь… Я подхожу к основному.

Судья отклонила протест.

– На земле много ведьм? – задал Джордан следующий вопрос.

– От трех до пяти миллионов, но не все в этом признаются. – Она посмотрела на судью. – А вот эта леди сама могла бы летать на метле.

– Даже не рассчитывайте на это! – отрезала судья.

– Старые привычки трудно забыть, дискриминация существует, хотя единственное, чем занимаются ведьмы, – это чтят женщин и уважают природу. Ведьм нередко обвиняли в трагедиях, которые происходили в городе. Или объявляли сатанистами. – Она улыбнулась. – Не нужно далеко ходить. В Сейлем-Фоллз в парке поставлен монумент Джайлзу Кори в память об истерии тысяча шестьсот девяноста второго года.