Жестокие игры
Шрифт:
Эдди выругалась себе под нос.
– А-а, верно. Я должна найти человека, который умеет доить коров.
– Даже не смотри на меня! – запротестовала повариха. – Единственное, что мне известно о коровах, это то, что я могу стушить или поджарить говядину.
– Делайла, прекрати, ты же знаешь всех в Сейлем-Фоллз! Неужели в городке нет человека, который…
– Я знаю такого, – вмешался Джек, выглядевший при звуке собственного голоса таким же удивленным, как и Эдди. – Это я.
Свет
– Барышни, – приветствовала их владелица, – чем я могу вам помочь?
– Мы просто посмотрим, – ответила Джиллиан.
Свет Звезды кивнула и оставила их в покое. Она видела, как они переходят от полки, заставленной колдовскими книгами, к полке с травами – восковником, корнем мандрагоры, посконником.
– Джилли, – спросила Уитни, – а что нужно, чтобы помочь Стюарту Холлингзу?
– Да, для заклинания на исцеление, – уточнила Челси и улыбнулась Свету Звезды. – Похоже, нам все-таки понадобится ваша помощь.
К ним подошла Мэг с пачкой свечей.
– Посмотрите! Когда мы заходили сюда в прошлый раз, красных свечей не было, – запыхавшись, выпалила она и только потом заметила, что ее подруги выбирают травы. – В чем дело?
– Мы хотим помочь старику, у которого случился инсульт, – объяснила Челси.
Свет Звезды насыпала щепотку чего-то, напоминающего чайные листья, в крошечный пакетик на застежке.
– Святая трава, – сказала она, – и немного ивняка. И кусочек кварца тоже не повредит.
Она протянула девочкам кулечек и пошла искать кварц. И только тогда поняла, что не видит Джиллиан Дункан. Она нахмурилась. Однажды ведьма-подросток украла из магазина пузырек с собачьими языками.
Она обнаружила Джиллиан за шелковой занавеской, отделявшей магазин от помещения, где хранились запасы снадобий. Девочка, скрестив ноги, сидела на полу. На коленях у нее лежала тяжелая черная книга.
– Интересно, – сказала она, отрываясь от чтения. – Сколько она стоит?
Свет Звезды выхватила книгу и поставила ее на полку.
– Книга не продается.
Джиллиан встала и отряхнула джинсы.
– Я думаю, существуют определенные правила для таких заговоров.
– Существуют. «Не навреди». «Поступай так, как велит сердце». Колдуньи не проклинают, не заставляют других страдать. – Заметив, что выражение лица Джиллиан нисколько не изменилось, Свет Звезды вздохнула. – Эти книги не зря спрятаны. Тебе нельзя их читать.
Джиллиан высокомерно приподняла бровь. Сколько самоуверенности! Трудно поверить, что ей всего шестнадцать лет.
– Почему? – удивилась она. – Вы же читаете.
– Потерпи, – успокаивал Джек, – сейчас станет легче.
Нельзя сказать, что в Графтонской тюрьме их учили доить коров, но братья-близнецы, которым принадлежал коровник, однажды показали ему, как это делается.
Он обхватил пальцами соски и дернул вниз. В ведро брызнула струя молока.
– Посмотри, ей сразу полегчало, – пробормотала Эдди.
Если корова могла выразить облегчение, то сейчас именно это выражение было написано на ее морде. Эдди вспомнила, как кормила Хло, как иногда запаздывала с кормлением и приходила к дочери с налитой, сочащейся молоком грудью, – она бы точно умерла, если бы ротик Хло не захватил сосок.
Ее удивило то, что Джек явно получает удовольствие от таких простых вещей, как прикосновение к теплым коровьим бокам или поглаживание ее мягкого розового брюха. Она поняла, что Джек, который не желал, чтобы к нему прикасались, истосковался по физическому контакту.
– Ты рос на ферме, – сказала она.
– Кто вам это сказал?
– Ты сам. Посмотри, как ловко у тебя выходит.
Джек покачал головой.
– Я вырос в Нью-Йорке. Умение доить коров – благоприобретенное.
Эдди присела на сено.
– И чем ты занимался в Нью-Йорке?
– Тем же, чем и остальные дети. Ходил в школу. Занимался спортом.
– Твои родители до сих пор живут там?
Джек задержался с ответом всего лишь на секунду.
– Нет.
– Знаешь, – поддела его Эдди, – что мне в тебе нравится больше всего? Ты такой словоохотливый.
Он улыбнулся, и на мгновение у Эдди перехватило дыхание.
– А знаете, что мне больше всего нравится в вас? Страстное нежелание совать нос в чужую жизнь.
Она залилась краской стыда.
– Все не так, как ты думаешь. Я просто…
– Вы хотите знать, откуда я взялся.
Он встал и поставил табурет с другого бока коровы. Эдди больше его не видела.
– Честно говоря, вы и так уже знаете слишком много.
– Что ты вырос в Нью-Йорке и можешь выиграть у Алекса Требека все деньги?
– Отец мог вам кое-что порассказать.
– Например?
– Например, что я выдавливаю зубную пасту из тюбика с краю, а не посредине.