Жестокий Отбор
Шрифт:
Мир погрузится в хаос еще более страшный, чем вражеская армада, приближающаяся к границам Империи.
Сатор понимал, что его брат важен для Империи, но что он мог поделать, если Рингар бесил его с самого детства?! Он давно мечтал утереть нос старшему кузену. Унизить, растоптать его… Именно поэтому приказал брату тайно прибыть в Резиденцию на Эйхосе, придумав, как найти управу на строптивого кузена.
— Садись же! — Сатор подвел брата к гостевой софе, где совсем недавно сидело… Он давно сбился со счета. Лица девушек сливались в одно — улыбающееся, хлопающее ресницами, заискивающее,
Поднял руку, и похожий на призрака лакей отделился от стены. Перед Рингаром тут же возник бокал с темным рагханским. Кузен, впрочем, покачал головой.
— Все такой же противник спиртного? Вижу, так ничего и не изменилось с последней нашей встречи… Зато мы, пожалуй, выпьем, — Сатор кивнул камерахи, по привычке не поинтересовавшись, желает ли он крепкого, вяжущего рот рагханского.
— Слышал о Большом Отборе? — спросил Наследник у Рингара, поблагодарившего слугу за кружку бодрящего травяного напитка.
— Слышал.
— Ты все так же не разговорчив. Или же это только со мной? Или же… Позволь поинтересоваться, как ты ведешь себя с женщинами? Укладываешь в постель одним лишь взглядом?
— К чему эти вопросы?
— Или женщины после смерти Биорики тебя больше не интересуют? Знаю, знаю, все равно не ответишь, а собирать на тебя досье… Боюсь, Ищейки свихнуться от скуки! Самый молодой атор Космофлота, герой Империи, недавно получивший назначение на…
— Я не просил этого назначения.
— Это решил не я, а мой отец.
— Я не просил этого назначения у твоего отца, — поправил себя Рингар.
— Право, братец… — поморщился Сатор. — Ты ведь не против, что я тебя так называю? Довольно же о твоей службе! Одна лишь мысль о ней навевает на меня тоску. Лучше мы с тобой вспомним наше детство, как гоняли по саду возле Дворца на флайерах, доводя наших нянек до сердечного приступа… Или же сбегали от охраны, прячась в мусорных контейнерах… Или же выпустили беговых ящеров моего отца… Куда делись те времена? Почему они прошли так быстро?! А мы с тобой?! Мы — последние из Солов! Так почему же мы ведем себя, словно неродные?
Брат ответил ему спокойным взглядом. В детстве Сатор не был примерным ребенком, и некоторые его поступки… Будущий Император понимал, у Рингара было предостаточно поводов его невзлюбить. Впрочем, его это не смущало, и Сатор продолжал:
— Нам с тобой давно уже не нужны няньки, но я снова не прочь поразвлечься. Да и тебе, герою Империи, пора уже прийти в себя. После смерти твоей жены прошло уже два цикла, и я не слышал, чтобы у тебя кто-то был.
— Значит, все же собрал досье?
Сатор усмехнулся.
— Большой Отбор. Двести девушек и один твой бедный брат, который не справляется с их напором. Вот что я подумал… Мы с тобой на одно лицо. Если ты не будешь смотреть на них ящером, то… Хотя, разрешаю смотреть на них ящером! Чем больше распугаешь малышек с Нижних Кругов, тем даже лучше.
— Поясни, — все же растерялся Рингар. — Ты хочешь, чтобы я занял твое место на Отборе? Не уверен, что твой отец это одобрит.
— Не надо вмешивать моего отца! — не сдержавшись, Сатор подскочил, заметался по комнате. Отношения с Императором были более чем натянутые. — Это наше с тобой соглашение…
— Я на такое не соглашался.
— Хорошо, считай это дружеской просьбой.
— Если это просьба, я могу отказать?
— Нет, не можешь! — рявкнул Сатор. Кое-как успокоившись, он упал в кресло, потянулся за выпивкой. — Это приказ… Приказ мне помочь! Выбери хотя бы одну… Облегчи мне жизнь и заслужи благодарность своего будущего Императора. Уверен, она тебе не помешает! Возьми самую бесперспективную…
— Почему ты не отправишь ее домой, если она самая бесперспективная?
— Таковы правила Отбора, и даже я не могу их нарушать. Мне придется встретиться с двумя сотнями девиц, смотрящих на меня… Вернее, на вот это, — показал брату печатку с кроваво-красным треугольником, испещренным старинными письменами. История семьи Солов уходила корнями так далеко в прошлое, что даже лучшие биографы Империи блуждали во временных потемках, — с вожделением, словно уже примеривают корону императрицы. Я прошу тебя, Рингар! Одно свидание. Ты выдашь себя за меня, а я же… Немного отдохну.
Прежде, чем строптивый брат вновь рискнул ему отказать, Сатор активировал визор. На огромном, парящем в воздухе виртуальном экране замелькали женские лица.
— Пожалуй, вот эта… — Наследник остановил просмотр и кивнул на девушку в светлом платье.
Золотистые волосы, волнами спадающие до середины спины. Полные, красивой формы губы. Синие, словно летнее море, глаза. Смотрит строго, напряженно, словно старается проникнуть в мысли собеседника. При этом, несмотря на серьезность, ее очаровательное личико хранило наивное выражение.
— Эйвери Мэй, Четвертый Круг, — возвестил Сатор. — Напомни, c какой планеты? — обратился он к камерахи, обладающему отличной модифицированной памятью. — Мтор, Фтор…
— Птор-63, - угодливо подсказал «верный».
Наследник кивнул. Сделал внушительный глоток, посматривая на двоюродного брата, который, словно окаменев, смотрел на экран.
Сатор торжествующе улыбнулся. Похоже, на этот раз он не ошибся!
— Одно свидание. Даже не приказ, а дружественное одолжение с твоей стороны. Тебе это ничего не стоит, зато я буду тебе несказанно благодарен, Рингар! Здесь, в Резиденции, через… — Сатор взглянул на расписание встреч, — через две циклинии.
— Хорошо, — внезапно отозвался кузен. — Я исполню твою просьбу.
— Договорились! Единственное, ты сохранишь в тайне свое имя и наш разговор. Предстанешь перед ней Сатором Солом. Она ждет свидания со мной вот уже с десяток дней, так что не будем разочаровать малышку. А вот это уже приказ, мой дорогой брат!
Вскоре Рингар ушел.
Сатор повернулся к своему камерахи.
— По твоему лицу видно, — произнес он с заметным удовольствием, — ты недоумеваешь, почему я так подозрительно добр к своему кузену. Гадаешь, отчего беспокоюсь о его развлечениях и хочу, чтобы герой войны позабыл о своей жене, умершей так давно, что я уже не помню, как она выглядела… Ты прав, я не помню, но добыть снимок Байорики из имперской базы данных не составило никакого труда. Взгляни-ка вот на это!