Живые факелы
Шрифт:
– Когда вы заразили себя болезнетворными организмами?
– Ничего подобного я не делал, и вообще, я буду говорить только в присутствии прессы, – повторил свое требование Дубовиков, но на этот раз фраза прозвучала не так убедительно.
– Вам удалось найти противоядие, не так ли? – снова спросила Маша. – У вас на лодыжке несколько проколов. Это следы многократных инъекций. Для чего вы кололи себе некий препарат, если не с целью выяснить его действие на яд, образующийся от преобразования жидкости, выделяемой самками «темориды»?
– Вы несете чушь! Я просто пытался избавиться от небольших отеков на ногах, – упорствовал ученый.
– Вот как? Значит, если мы осмотрим мягкие ткани под ногтевыми пластинами у вас на ногах, то не обнаружим там многочисленных проходов, образованных в момент внедрения в ваш организм реликтовых
Дубовиков низко опустил голову. Было понятно, что он находится перед дилеммой: либо начать говорить, либо продолжать молчать. Чтобы ученый сделал нужный собравшимся выбор, оставалось всего лишь немного его дожать. В комнате повисла гнетущая тишина. И полицейские, и агенты усиленно искали способ заставить Дубовикова говорить. Вдруг в полнейшей тишине прозвучал голос Дэна:
– «Ad patres. Aliis inserviendo consumor». К праотцам вы не отправились. Как насчет того, чтобы служить другим? Ведь эту фразу вы написали не от скуки. Вы записали это тогда, когда приняли решение заразить себя новым вирусом, зная, что можете умереть, если ваше противоядие не сработает. Но вы все же пошли на риск, надеясь лишь на удачу. Ведь вы сделали это для того, чтобы помочь людям. Так помогите же им, черт вас подери!
Последние слова Дэна прозвучали как выстрел. Уриевский и Матюшин, не понимая, что происходит, переводили взгляд с одного агента на другого. Те стояли по обе стороны от ученого, слегка подавшись вперед, и ждали ответа. Спустя какое-то время, показавшееся агентам вечностью, Дубовиков поднял голову и заговорил:
– Да, я сделал это! Я приехал в Дыбнинск два года назад и стал изучать воды Мариевского озера и его обитателей. И вот чуть меньше двух недель назад я обнаружил в донном планктоне нечто необычное. Произведя лабораторные исследования, я понял, что имею дело с неизвестным доселе представителем озерного гидробионта. Возможности моей лаборатории ограниченны, но я воспользовался давними связями и произвел ряд анализов, которые дали положительный результат. В моем распоряжении оказался новый вид редчайших реликтовых организмов, мутировавший под воздействием природной среды. Я понимал, что мое открытие произведет фурор в научных кругах. Обнародовать свое открытие я не спешил. Мне не хотелось повторять прошлые ошибки. Тогда, будучи неискушенным юнцом, я выпустил из рук свое открытие. Его присвоили другие люди. Я не намерен был позволить сделать это второй раз.
– В тот раз вы действовали незаконно. У вас не было разрешения на проведение испытаний на людях, – напомнил Матюшин.
– Это ложь! Я не сделал ничего противозаконного. Меня просто подставили. Развели, как кутька! – с вызовом глядя на полковника, произнес Дубовиков.
– Почему же вы не опровергли обвинения? Почему предпочли бежать? – спросила Маша.
Дубовиков посмотрел на нее сочувствующим взглядом:
– Вижу, вы еще не потеряли способность верить в справедливость? Вам ли, законникам, не знать, как работает наша система? Да меня бы и слушать не стали! Им нужен был козел отпущения. На эту роль выбрали меня.
– Что было дальше? – спросил Дэн, стараясь отвлечь ученого от воспоминаний о старых обидах.
– Дальше ситуация стала разворачиваться не совсем так, как я планировал. В городе начали происходить загадочные события. От неизвестной болезни стали погибать люди. Слухи дошли и до нашего поселка. К тому времени я успел продвинуться далеко вперед в изучении новых биологических объектов. Я выделил жидкость, которая находилась в яйцевых сумках самок рачков, и уже знал, что под воздействием солнечного света она преобразовывается в нервно-паралитический яд высокой концентрации. Я даже успел провести ряд опытов на домашних мышах. Действие всего одной сотой капли этого яда приводило к смерти моих подопечных. Услышав о том, каким образом проявляет себя новое заболевание, я понял, что причина смерти кроется в воздействии яда, выделяемого самками. Я снова взял озерную воду для исследования и, обнаружив, что популяция рачков резко возросла, понял, чем их рост грозит местным жителям. Понимаете, если раньше, попав в организм человека в незначительных количествах, яд мог вызывать только временное недомогание, то в случае увеличения числа популяции эти микроорганизмы становились смертельно
– Почему вы умолчали о том, что нашли противоядие? Вы же знали, что погибают люди! – укорила его Маша.
– Кто бы стал меня слушать? – воскликнул Дубовиков. – Молодой ученый с подмоченной репутацией после двухнедельных исследований заявляет о том, что он в одиночку открыл новый биологический вид, определил его вредоносное воздействие на человеческий организм, да еще успел создать препарат, избавляющий от смертельного недуга! По-вашему, это звучит правдоподобно?
Никто из присутствующих не рискнул возразить ученому. Тот удовлетворенно кивнул головой и продолжил:
– Теперь вы понимаете, почему я настаивал на присутствии представителей прессы? В наше время журналистам не так легко заткнуть рот. Получив в руки сенсацию, они раструбят о ней по всем городам и весям. И тогда никто не сможет отобрать у меня первенство открытия!
Поймав на себе осуждающий взгляд Маши, ученый решил объясниться:
– Понимаю, я кажусь вам чудовищем. Но поверьте, ни одно великое открытие не проходит без жертв. Просто мы не всегда об этом знаем. Наука – это моя жизнь! Сами по себе деньги меня не интересуют. Но, увы, мир устроен так, что, для того чтобы иметь возможность заниматься научной деятельностью, нужны деньги. Очень много денег! После того как я опубликую результаты своих исследований, они у меня наверняка появятся, и тогда я смогу продолжать заниматься тем, что у меня получается лучше всего.
– Полагаю, при сложившихся обстоятельствах вам придется некоторое время потрудиться на благо человечества даром, – заявил Матюшин. – Думаю, федеральные агенты нажмут на свои рычаги, и вам будет предоставлена возможность изготовить достаточное количество противоядия для тех людей, которые находятся в больницах Дыбнинска в критическом состоянии. После этого вы сможете спокойно работать на публику. Иммунитет неприкосновенности я вам обеспечу.
– У меня нет в этом необходимости. Я ничего противоправного не совершил, – возразил Дубовиков. – В Уголовном кодексе нет статьи за ведение научной деятельности частным образом и апробацию непатентованного препарата на собственной шкуре.
– А как вам такая статья: «Сокрытие, искажение или несвоевременное предоставление экологической информации о состоянии окружающей среды, повлекшее за собой нанесение вреда жизни и здоровью людей»? – процитировал Уриевский.
– Бред! Я не обязан был никому сообщать о том, что обнаружил в озере. У меня не было ни одного доказательства, что смерть людей наступает от действия яда, выделяемого «теморидами».
– Предлагаю прекратить дискуссию. Господин Дубовиков не отказывается помочь в изготовлении противоядия для больных, выходит, и спорить не о чем, – заявил Дэн. – Учитывая, что каждая лишняя минута приближает «радужных» пациентов к смерти, будет лучше отправить ученого в лабораторию при Центральной инфекционной больнице немедленно. Скажите, вам понадобится что-то из тех приборов, что находятся в лаборатории в Переборах?