Жизнь и приключения Лонг Алека
Шрифт:
— Простите, мистер Палмер, не сочтите за бестактность, по каким делам вы едете в Одессу?
— К генералу Деникину с предложением от фирмы «Викерс».
— А чем занимается ваша фирма?
— О, она хорошо известна Деникину, — важно сказал Алек и замолчал, показывая, что не хотел бы продолжать разговор на эту тему.
— Что он говорит? — наклонился полковник к князю Магалову.
Князь неохотно перевел.
— Скажите ему, — оживился полковник, — что он выбрал хорошее время. Скоро наша армия возьмет
Магалов поморщился. Полковник был уже навеселе. Он наполнил бокалы шампанским. Сидящие за столам чокнулись. Айна улыбнулась полковнику.
— Господин полковник ошибается, — насмешливо сказал Алек. — Он, наверное, понимает, что именно сейчас наша помощь больше всего необходима генералу и размеры наших поставок велики. Мы надеемся, что после победы расчет будет произведен сполна.
Луговицкий обиженно надулся. Какой-то англичанин смеет сомневаться в кредитоспособности его высокопревосходительства!
— Я хотел просить вас и вашу супругу вечером спуститься в бар, выпить со мной бутылочку шампанского. У меня есть к вам деловое предложение, мистер Палмер, — негромко проговорил Магалов. — Премного обяжете.
— Благодарю вас, — сдержанно ответил Алек. — Боюсь, что это будет затруднительно. Жена плохо переносит море, и я вижу, что начинает покачивать.
— Очень жаль, мне так хотелось провести вечер в вашем обществе. Но… Может быть, мистер Палмер, вы сумеете уделить мне полчаса? Уверен, мое предложение заинтересует вас.
— Последнее время я имел столько предложений от русских за границей, что не очень-то верю в их реальность, — с иронией проговорил Алек. — Продают то, что им пока не принадлежит. Хорошо, я встречусь с вами, князь.
Лицо Магалова залилось краской.
— Хам, — прошептал он, отворачиваясь.
— Что он говорит? — опять сунулся к князю полковник Луговицкий.
Князь пропустил вопрос мимо ушей и, справившись с гневом, сказал:
— Прошу прощения, я должен покинуть вас. Итак, до вечера. В баре в девять. Вам удобно?
Алек кивнул головой.
Оставшись один, полковник почувствовал себя хозяином за столом. Он сыпал комплиментами, пытался объясняться по-французски, помогал себе жестикуляцией. Айна смеялась, Алек снисходительно улыбался. Когда ужин подошел к концу, она вдруг побледнела, закрыла глаза, откинулась в кресле.
— Что с тобой, Джинни? — изобразив на лице испуг, спросил Алек. — Тебе плохо?
— Нет, ничего, милый. Сейчас пройдет. Пойдем, я хочу лечь.
Алек подозвал официанта, мельком взглянул на счет, положил на поднос несколько долларов. Полковник жадно глядел на толстый бумажник англичанина, на зеленые банкноты. Валюта!
— Сдачи не надо, — махнул рукой Алек.
— О! — вздохнул полковник. — Царские чаевые. Богат, прохвост, если
Алек попрощался с полковником, взял жену под руку, повел в каюту.
— Ты прекрасно сыграла роль, Джинни, — засмеялся он, когда они вернулись к себе. — Настоящая артистка.
— Нет, это не нарочно. Я на самом деле почувствовала себя плохо. Это из-за маленького…
Алек испуганно поглядел на жену:
— Неужели так скоро? По твоей фигуре ничего не заметно.
— Нет, не беспокойся. Но такое состояние теперь может быть у меня довольно часто. Не обращай внимания. Ничего серьезного.
Но Алек не на шутку встревожился. Здоровье Айны может сильно усложнить и без того напряженную обстановку. В Одессе ее непременно нужно отдать в добрые, дружеские руки.
— Ты приляг, девочка, а я пойду на свидание с князем.
— Это необходимо? Не опасно?
— Я не думаю. Пусть принимают меня за коммерсанта высшего полета, который ворочает огромными деньгами. А какой настоящий коммерсант откажется от выгодной сделки?
Когда Алек спустился в бар, Магалов уже ждал его. Он встал, поклонился.
— Что вам предложить, мистер Палмер? Шампанское, виски, сухое вино?
— Я предпочел бы содовую. Не люблю спиртного, князь.
Магалов с удивлением поглядел на него. Англичанин не пьет виски! Удивительно. Он заказал себе вина и для гостя бутылку содовой.
— Перейдемте сразу к делу, мистер Палмер. Я не хочу задерживать вас. У меня на Кавказе, в районе Каспия, несколько земельных участков. Там обнаружили большие залежи нефти. Я хотел бы…
— Продать их, — подхватил Палмер. — Так? Я не ошибся?
— Так, — процедил начинающий злиться князь. Бесцеремонность англичанина его раздражала.
— Ну вот, повторяется старая история, о которой я вам говорил, — засмеялся Палмер. — Почему русские так торопятся продавать земли, когда они еще находятся в руках большевиков?
— Через несколько месяцев они будут освобождены и возвращены законным владельцам.
— Вот тогда, по-моему, и надо начинать переговоры.
— Что же, вы сомневаетесь в победе нашей армии? — язвительно спросил Магалов.
— Ни в коей мере. Иначе я бы не ехал в Одессу. Но мне хотелось бы поместить свои капиталы в верное дело. А пока идет гражданская война, согласитесь, что это неразумно.
— Почему? Я выдам вам форменные документы на владение землей. Вот тут у меня… — Магалов полез в карман. — Мне нужен всего небольшой аванс.
— Не трудитесь, князь, — остановил его Палмер. — Сейчас я вам ничего не скажу. В принципе ваше предложение интересно. Давайте решим вопрос так. Мы оба едем в Одессу, вероятно, сможем там встретиться и тогда, если обстановка будет благоприятной, перейдем к конкретным переговорам.